The Abandoned Empress

46. Masa lalu dan masa depan sedikit berbeda

Agak sulit bagiku untuk mulai menulis pada awalnya. Namun, ketika aku menulis beberapa surat pertama, segala macam kenangan muncul dengan cepat.

Melihat Putra Mahkota ketika aku berusia sepuluh tahun, memulai kelas Permaisuri ketika aku berusia dua belas tahun, menghadiri upacara kedewasaannya ketika aku berusia tiga belas tahun...

Ketika aku bertambah usia satu tahun lagi di masa lalu, aku menjadi semakin tercekik oleh emosi. Dalam waktu singkat, mataku dipenuhi air mata dan jatuh ke atas kertas.

Tapi aku tidak menghentikan penanya, dan aku tidak bisa. Aku terus menuliskan apa yang aku alami di masa lalu, sedemikian rupa sehingga aku tidak tahu apakah aku sedang menulis atau pena yang mendorongku untuk menulis.

Berapa lama waktu berlalu?

Aku merasa lenganku menjadi kaku dan tanganku melambat. Akumerasa lelah secara fisik. Berbeda dengan tubuhku yang penat, pikiranku semakin jernih.Semua kenangan menyakitkan dan sedih muncul di benakku dan melayang di kepalaku.

Halaman-halaman yang ditutupi huruf hitam bertumpuk. Aku merasakan seseorang membawa sesuatu untuk diminum dan dimakan, tapi aku tidak peduli. Tak bisa kuhentikan tanganku yang memegang pulpen itu bergerak, aku menuliskan kenangan yang melayang di kepalaku sambil mengucek mataku yang terus terpejam.

Baru ketika aku mencapai momen kematianku pada usia tujuh belas tahun barulah aku memejamkan mata. Lenganku yang kaku terjatuh.

"Hah?"

Tiba-tiba, suasana di sekitarku berubah. Aku berada di sebuah ruangan yang dikelilingi oleh cermin.

'Dimana aku?'

Aku sedang menuliskan kenanganku hingga usiaku 17 tahun sebelum memejamkan mata. Jika ya, apakah aku sedang bermimpi sekarang?

Aku melihat sekeliling, tetapi aku tidak dapat melihat jalan keluar karena aku terhalang oleh cermin di sekitarku.

Apa yang harus kulakukan? Saat aku sedang mencari jalan keluar, tiba-tiba aku melihat diriku di cermin di depan. Ada seorang gadis berusia tiga belas tahun yang belum dewasa.

Saat aku perlahan mengulurkan tangan, gadis di cermin juga mengulurkan tangan kepadaku. Saat kedua tangan saling bersentuhan dengan logam dingin di antaranya, gadis di cermin berubah. Dia berubah menjadi seorang anak yang berusia sekitar 10 tahun. Tertegun, aku berbalik ke kiri. Ada seorang gadis berusia 10 tahun. Aku melihat gadis yang sama di sebelah kanan dan belakangku.

Apa yang telah terjadi?

Karena aku tidak dapat memahami situasinya, aku hanya berkedip. Pada saat itu, gadis-gadis di cermin di tiga sisi mulai bergerak.

Seorang gadis kecil sedang membaca buku. Gadis itu sedang membaca sambil mengucek matanya yang mengantuk hingga jendela yang gelap diterangi sinar matahari. Dia memilah apa yang dia baca di kertas di sebelahnya. Selagi aku melihat ke luar cermin, gadis kecil itu melanjutkan kehidupan rutinnya. Dia membaca buku, menghafal isinya, belajar tentang tata krama dan menari, serta aturan masyarakat.
Dia terkadang menangis sendirian di malam ketika tidak ada orang di sana, tapi dia tidak pernah mengungkapkan kelemahannya kepada siapa pun.

Gadis itu bertemu dengan Kaisar. Dia juga bertemu dengan Putra Mahkota yang dingin dan tidak berperasaan.

Aku melihat seorang gadis tersenyum cerah kepada Kaisar, yang memanggilnya menantu perempuan, dan Putra Mahkota menatapnya. Kaisar mengadakan pertemuan antara keduanya dan meminta mereka untuk bersenang-senang, mengatakan bahwa mereka ditakdirkan untuk menjadi pasangan, tetapi sang Pangeran tidak pernah muncul, jadi gadis itu terkadang menghabiskan waktu sendirian, dan terkadang bersama Kaisar.