fake teaching || joseph quinn

28° capítulo

A sede da empresa está lotada hoje. Homens engravatados e mulheres com paletós entram e saem o tempo inteiro. Atores, escritores e diretores agenciados, rostos que reconheço de algum lugar. Barulhos de saltos altos ecoam pelos corredores, todos indo ao mesmo destino: o auditório.

Hoje estou toda de preto, como nos velhos tempos. Atravesso por todos eles e normalmente passaria despercebida; mas como sou a namorada do Joseph Quinn, é claro que sempre olham para mim, e alguns desconhecidos até me cumprimentam.

Uma das coisas pelas quais eu não esperava ao concordar com essa ideia de namoro de mentira era perder o meu nome. Ninguém sabe quem é Alyce Rooney, mas sabem quem é a namorada do Joseph Quinn/do chefe. A luta para ser verdadeiramente reconhecida é dobrada.

Os palestrantes já estão no púlpito, dois homens e uma mulher - só para a empresa jurar que não é sexista -, mas ainda não começou. Cheguei trinta minutos mais cedo, após deixar o Ruivo na casa do Leon, que se ofereceu para ficar com ele durante a minha viagem.

Já entrei e deixei minha bolsa em uma das cadeiras acolchoadas do fundo, na área mais escura, para que ninguém note minha presença ou ausência. Agora estou no lado contrário à porta, com as pernas e braços cruzados, observando a movimentação.

O gerente chegou com alguns seguranças e vieram me saudar rapidamente. Foram os primeiros do setor, depois de mim. Me trouxeram um copo de café sem que eu pedisse, o que foi muito legal da parte deles, e eu aceitei. Conversamos de modo breve até se afastarem totalmente.

Vi Sam chegar com Hillary, e nenhum dos dois me viram, mas gostei da sensação de não sentir nada com aquela visão. O que me deixou intrigada foi quando, logo em seguida, Joseph chegou, e meu coração respondeu. Ele deveria ficar tão quieto quanto quando viu Sam.

Trocar uma paixão por outra nunca era saudável. E eu acho que vou adoecer.

Estava bebericando o café e ele estava parado na porta, esticando o pescoço e rolando os olhos pelas cadeiras da plateia. Usava uma camisa de gola e com listras, em tons de marrom e bege; uma calça lápis preta, e um sobretudo também preto. Ele adora esse sobretudo.

Nada fora do normal, mas não é por isso que não fez meu estômago revirar. Sempre elegantemente bonito, conseguindo se destacar em meio a todos aqueles homens que eram apenas cópias a mais uns dos outros.

Ele parece desistir de procurar o que estava dedicado a achar, portanto, coloca as mãos nos bolsos e relaxa os ombros. Observo, de longe, seu cabelo sorrateiramente grande e a barba feita - por mim. Distraidamente mexe a cabeça para o lado e, então, me acha. Sua expressão retorcida se suaviza e ele sorri.

Então caminha até mim. Eu tento continuar do mesmo jeito, paralisada e aparentemente tranquila, apenas assistindo. Mesmo estando aqui no canto, eu preferia ser uma mosca e assistir tudo sem ser vista por ninguém. Quando ele vem até mim, naturalmente atrai olhares. Em outros tempos, isso me faria surtar; mas Joseph me apresentou a uma segurança interior que eu, antes, desconhecia.

Os olhares das pessoas ao redor mostram que eles querem ver uma demonstração de afeto. O mais novo casal da Curtis Brown, a primeira namorada do ator Joseph Quinn... quem não quer tirar uma casquinha?

- Bom dia. - Ele diz assim que se aproxima. Toca minha cintura levemente e beija rapidamente a minha têmpora. Só isso já me faz tremer, e eu espero que ele não tenha notado os meus ombros tensionando.

Ele se encosta na parede ao meu lado, parado na mesma posição que eu.

- Bom dia - respondo em um pigarro.

- Dormiu bem?

- Sim. E você?

- Mais ou menos - ele torce o nariz. - Um pouco ansioso.