Captiva Decus

IKA-WALO

Argus POV

Tinitigan ko nang husto si Carina nakatanaw ito sa malayo habang walang tigil sa pag-iyak, parang sinasadya nito na hindi magtama ang mga tingin namin. Marahan kong inilabas ang kahabaan ko sa sentro nito may bahid pa ng dugo iyon na nagpapatunay lang na Birhen pa ito hindi nga siya nagsisinungaling ng sabihin niyang wala pang nakakahawak sa kanya--- ako pa lang pala.

Nagpahid ito ng mga luha saka marahang bumangon ni hindi ako nito tinapunan man lang ng tingin. Kitang kita ang mga pasa nito sa higpit ng pagkakahawak ko sa kanya kanina. Tahimik lang na ibinalot ni Carina ang kumot sa hubad na Katawan saka nito isa isang dinampot ang mga magkalat niyang damit. Iika ika itong naglakad palapit sa pinto saka lumabas ng wala man lang imik.

Pabagsak akong napahiga sa Kama ko ilang sandali din akong natatitig sa kisame ng Kuwarto ko bago ko ilipat ang paningin sa Kobre Kama meron yung mantsya ng dugo.

"Shit ka Argus! Bakit mo ginawa! Doon mo pa talaga pinasabog paano kung may mabuo!"   Singhal ko sa sarili ko hindi ako mapakali kaya tumayo ako at isinuot ang boxer's brief ko ganun din ang pants saka ako lumabas ng Kuwarto inilang hakbang ko lang ang pintuan ni Carina. Kakatok na sana ako ng marinig ko ang iyak nito.

"Mama--- Mama ko----."  Paulit-ulit yon siguro humihinge siya ng saklolo sa Mama niya kahit wala naman ito sa tabi niya ngayon. Nakaramdam ako ng awa sa para sa rito, si Carina pa lang ang naikama ko na malinis at wala pang bahid.

Tingin ko hahayaan ko na lang muna siya ngayong gabi baka bukas magiging ayos din ang lahat.

                             ***

Maaga akong nagising para magluto ng Almusal naming dalawa ni Carina alam ko namang hindi siya agad makakabangon kaya bilang bawi sa nangyari kagabi ipagluluto ko siya.

Naghilamos at nag-toothbrush muna ako bago ako lumabas ng Kuwarto para pumunta sa Kusina. Natigilan ako ng maamoy ko ang nakakagutom na aroma ng Tocino at Sinangag. Teka. Bumalik ba agad yung mga Kasambahay? Ang sabi ko Dalawang Linggo ang leave nila ah. Nakabusangot akong naglakad papuntang Kusina.

"Hindi ba ang sa---bi ko."   Hindi ko naituloy ang dapat kong sabihin ng bigla akong lingunin ni Carina, nakasuot na naman ito ng malaking t-shirt siguro sa Papa niya din yon ganon din yung shorts na maong pa ata yon. Bigla itong yumuko ng magtama ang mga tingin namin.

"N-nagluto po ako ng Almusal Tito Argus."  Hawak nito ang sandok, pinagmasdan ko itong maigi saka ko naisip na nagkamali ako kagabi.

"Okay."  Tanging naisagot ko wala akong ibang maisip saka ako umupo sa four seater ang mesa ng Kusina. "Dito na lang tayo kumain kesa doon pa natin dalhin yan sa Dinning area tutal tayong dalawa lang naman ang kakain."

"Opo."  Tipid nitong sagot saka muling bumalik sa paghalo ng Sinangag. Marunong pala siyang magluto sabagay laking Probinsya nga e kaya lahat ng gawaing Bahay alam.

Pinatay na nito ang Stove saka niya isa isang nilagay sa Plato ang mga niluto niyang Almusal ang bango ng Tocino at Itlog nilagay niya iyon sa gitna ng mesa sunod na sinandok nito ang Sinangag. Nanatili akong naka-upo lamang habang pinagmamasdan ko si Carina, kumuha na ito ng dalawang Pinggan at dalawang pares ng kubyertos saka iyon inayos sa ibabaw ng mesa. Huling kinuha nito ang mga baso at isang pitsel ng malamig na tubig saka tahimik na umupo sa harapan ko.

"Kain na po tayo, Tito Argus."  Mahina ngunit malinaw nitong sambit. Nanatili pa rin itong iwas ang tingin sa akin.

Tumango ako.

Nag-umpisa na itong kumain ng magsalita ako. "Wala ka bang matino-tinong damit?"

Nag-angat ito ng tingin at tumitig sa akin.  "A-ano po bang k-klaseng damit ang tinutukoy nyo?"

"Yung hindi ganyan."

Tinignan pa nito ang sarili bago umiling saka yumuko.  "Wala po akong ibang damit puro ganito po lahat. B-bawal po ba dito ang suot ko?"  Nahuli ko itong nagpahid ng kung anuman, umiiyak na naman ba siya?

"Hindi ka ba ibinibili man lang ng Mama mo?"

"S-sakto lang po ang kinikita ni Mama pangkain namin, opo nagbebenta nga ng Aliw si Mama pero hindi naman po mayayaman ang mga tao sa Lugar na pinanggalingan namin kaya sapat lang pong pangkain at pangbaon ko ang kinikita ni Mama."

"Kaya pala pinatos nang Mama mo ang Kuya ko ganon ba. Matalino talaga ang mga Bayarang Babae diba o asan siya ngayon nasa ibang Bansa at nagpapakasarap sa Buhay habang ikaw ibinilin ka pa talaga niya sa akin ibig sabihin gagastusan kita sa loob ng Dalawang Linggo." Hindi na sumagot pa si Carina mukhang ayaw niyang magalit ako buti naman kung ganon. Nagpatuloy ako sa pagkain ng Almusal.

"Aalis ako maya-maya meron ka bang ibang gagawin pagkatapos mong maghugas ng mga pinggan diba."

"Maglilinis lang po ako ng Bahay." Sagot nito habang nanguya talagang ugaling Probinsiya nga naman.

"Unahin mo na muna ang Kotse ko. Nakapaglinis ka na ba ng Saksakyan?" Paglilinaw ko.  "Mamahalin kasi ang Kotse ko at ayaw kong makakita ng kahit konteng gasgas man lang, gets mo ba."

Tumango ito.  "Nakapaglinis na po ako dati ng mga Kotse pero hindi po gaya ng Kotse nyo na mamahalin."

"Talaga? Saan naman sa mga Lalake ng Mama mo?"

"Hindi po."   Iling nito.   "Sa Bayan po may Ninong po kasi ako na may-ari ng maliit na Car wash sa Bayan namin kaya tuwing uwian po dumideretso ako doon para po maglinis ng Kotse pandagdag din po sa baon at pambili po ng bigas yung kinikita ko doon kahit pano."

Medyo naantig ako sa sinabi ni Carina kahit kailan hindi ko pa nagawang maglinis ng Kotse kahit sa akin pa yan.  "Magkano naman ang kinikita mo?"

Nginuya muna nito ang pagkain bago  sumagot.  "Fifty pesos po. Tapos bibili na po ako ng kalahating kilo ng Bigas para makapagsaing na po ako pagdating nang Bahay yung sobra po itinatabi ko na pambaon ko pero minsan wala po akong kinikita kapag walang nagpapalinis ng Sasakyan nila."

"Talagang mahirap pala talaga kayo no."   Tapos na akong kumain kinuha ko ang isang basong tubig saka ko iyon ininom. Sumandal ako sa kinauupuan ko.  "Don't tell me na nilalakad mo lang ang Eskwelahan nyo gaya ng ibang mahihirap."

"Nagbabangka po ako, Tito Argus."

"Bangka?"  Ulit ko.

"Opo sa Isla po kami nakatira ni Mama doon lang po kasi pwedeng magtayo ng Bahay kahit hindi mo pag-aari ang lupa. Simula po kasi ng iwan kami ni Papa pinaalis na po kami sa tinutuluyan naming Bahay sa Bayan tapos may nakilala si Mama na Lalake siya yung nagdala sa amin sa Isla tapos ginawan niya po kami ng maliit na Kubo, saka siya din po yung naging bugaw ni Mama may Bangka po kami ni Mama pero Ako ang kadalasang nagamit non kase si Mama nasakay na lang siya sa pampasaherong Bangka kapag gabing gabi na siya natapos sa Trabaho niya."

"Trabaho? Hindi ka ba nahihiya na P*kpok ang Mama mo?"  Insultong tanong ko dito.

Tumikhim ito saka ako binalingan ng tingin.  "Hindi po. Wala naman pong tinatapakang tao si Mama at sariling Katawan po niya ang binebenta niya para mabuhay niya po ako kaya hindi ko po siya kinahihiya."  Isinubo nito ang huling piraso ng Tocino.  "Tapos na po ba kayo Tito Argus? Ililigpit ko na po para mahugasan ko na. Isusunod ko po ang Kotse nyo."

Speechless ako sa sinabing yon ni Carina talagang nauunawaan niya ang sitwasyon nila ng Mama niya kahit alam niyang Mali wala naman silang magagawa kundi ang sumabay na lang sa agos ng Buhay.

Tumayo na ako at humakbang palabas ng Kusina may lakad pa nga pala ako. Hindi mawala wala sa isip ko ang mga ikuwenento ni Carina tungkol sa Buhay nila bago sila nakilala ni Kuya. Hay baka nakukonsensya lang ako sa nangyari sa pagitan namin kagabi. Baka nga.