La Guerre Des Clans - Cycle Boréal Livre I - Nuit D'Orage

Chapitre 3

NUAGE BORÉAL AVAIT TELLEMENT DE QUESTIONS à poser, mais lui et sa sœur étaient exténués par leur aventure. C'est l'esprit ravi mais perplexe qu'il s'endormit pour la première fois dans la tanière des apprentis. Nuage de Frêne était content d'avoir enfin des compagnons, surtout qu'ils avaient déjà dormi ensemble quand il était lui aussi dans la pouponnière. Sa mère, Pelage de Sapin, était rapidement retournée à ses tâches de guerrières et son père Griffe Blanche partait sans cesse en chasse, car il était réputé pour être le meilleur chasseur du clan.
« Félicitations Nuage Boréal, tu as su retrouver ton chemin. »
Le jeune chat reconnut la voix rocailleuse du rêve qu'il avait fait. Était-ce encore un rêve ? Il n'était plus dans la tanière. Il était dans une grotte, avec une ouverture au plafond laissant passer la lumière de la lune. Ses rayons froids et argentés éclairaient une grande pierre qui scintillait au centre de la grotte. Un félin au pelage sombre et aux yeux orange et brillants se tenait à côté.
« Qui es-tu ? où suis-je ? Pourquoi me parles-tu en rêve ? demanda le félin, tentant de ne pas céder à la panique.
— Le Clan des Étoiles est avec toi, jeune Nuage Boréal. » Il laissa passer un instant avant de reprendre, son pelage se mit à scintiller comme si des étoiles le constellait :
« Tu sais, je t'ai vu naître. J'ai vu ta mère naître. Les clans sont importants, mais n'oublie pas ce qui fait d'un chat, un grand guerrier. »
Sur ses mots il disparut. Le monde s'effaçait dans l'ombre et le jeune chat avait l'impression de tomber et de se noyer dans une eau qu'il ne voyait pas. Il se débattait en bougeant ses pattes dans tous les sens.
Nuage Boréal se réveilla en sursaut.
« Nuage Boréal ! Tu bouges autant la nuit ? pesta Nuage de Frêne. Finalement je préférais quand j'avais la litière pour moi tout seul !
— Pardon...juste un mauvais rêve. »
Nuage Boréal étira ses pattes, il fût étonné de voir Nuage Marin déjà débout, parler à la lieutenante. Patte Grise était sa nouvelle mentor, voilà qui a dû exciter Nuage Marin au point de se lever tôt. Alors qu'il lapait un peu de neige fondue, Plume Brune s'assit à côté de son nouvel apprenti.
« Tu es enfin réveillé. Bien. On commence l'entraînement. Nous allons faire le tour du territoire avec Patte Grise et Nuage Marin. Nous partons immédiatement, on t'attendait. » Il tourna ensuite la tête vers le dernier apprenti :
« Nuage de Frêne, accompagne Vive-Queue et Griffe Blanche à la chasse. Avec la fonte de la neige, certains lapins vont bien finir par sortir de leurs terriers. »
L'apprenti hocha la tête et fila aussitôt. Nuage Boréal rejoignit sa sœur et les deux guerriers puis ils partirent eux aussi mais dans la direction opposée.

« Nous allons commencer par aller jusqu'aux Quatre Chênes, expliqua la lieutenante. Restez près de nous et mémorisez bien le chemin. »
Alors qu'ils se suivaient en silence à la queue leu leu, Nuage Boréal en profita pour admirer le paysage sous un œil nouveau. Il allait enfin apprendre à connaître ce territoire par cœur : ses dangers, ses coins aux gibiers foisonnants... et le temps était enfin clément : un grand redoux annonçait enfin la fin de cette mauvaise saison. La neige fondait à vue d'œil et le ciel était dégagé, hormis quelques nuages. Il faisait encore frais, mais rien à voir avec le blizzard des semaines précédentes.
Ils approchèrent rapidement des Quatre Chênes. Les arbres, massifs, entouraient une petite clairière où on distinguait nettement un grand rocher où les chefs devaient s'exprimer. Patte Grise commença à leur décrire la dimension sacrée du lieu :
« Ici, on ne se bat pas, surtout pendant les assemblées qui ont lieu à chaque pleine lune. Comme vous le savez, les chats de tous clans se rassemblent ici en paix pour échanger. La prochaine assemblée a lieu demain, on verra si Étoile D'Ouragan vous laisse y aller. Bien. Longeons maintenant le sentier. De l'autre côté, c'est le Clan du Tonnerre. »
Ils longèrent un ancien chemin bipède : un peu plus loin s'écoulait un ruisseau qui longeait le sentier.
« Sommes-nous amis, avec le Clan du Tonnerre ? demanda Nuage Marin.
— Aucun clan est ami, rétorqua Plume Brune, le Clan du Vent passe avant tout, ainsi que le code du guerrier. Nous protégeons nos frontières coûte que coûte. Ces chats du Clan du Tonnerre peuvent facilement sentir l'odeur qui vient de la lande à cause du vent. Ils sentent notre présence et nos lapins. Cela les attire mais ils n'ont aucune excuse. Si vous en voyez un de ce côté de la rive, chassez-le immédiatement !
— C'est vrai, renchérit Patte Grise, la saison passée nous avons eu plus d'une escarmouche contre Étoile du Jour et ses guerriers. Les bipèdes ont beaucoup promené dans leurs bois pendant l'été, ce qui avait fait fuir leur gibier.
— Mais s'ils n'avaient plus rien à manger, ne pouvions-nous pas les aider ? demanda Nuage Boréal.
— Quelle cervelle de souris ! feula Plume Brune. Et si on leur donne à manger, c'est nous qui allons avoir faim ! Chaque clan règle ses problèmes.
— Ton cœur est au bon endroit Nuage Boréal, radoucit Patte Grise, c'est ce qui pourrait faire de toi un grand guerrier. Mais Plume Brune à raison : notre clan doit passer avant tout. Nous devons subvenir à nos besoins en priorité. »
Les mots de Patte Grise résonnaient dans la tête de Nuage Boréal. Les paroles de son rêve lui vinrent une nouvelle fois en tête. Qu'est ce qui fait d'un chat un grand guerrier ? Tous les guerriers ou presque sont forts et loyaux...alors qu'est ce qui fait la différence entre un bon guerrier et un grand guerrier ?