Aquela Noite

Capítulo 23

Nunew mudou de assunto e a conversa girou sobre a universidade. Havia alguns meses, Hunter fora preterido na escolha para o cargo de professor parático do Departamento de Inglês. Ele ficara arrasado, mas com o apoio de Nunew, superara a decepção.

Hunter comentou que havia rumores pelos corredores da universidade a respeito do desempenho do professor que fora promovido. Os alunos não se mostravam satisfeitos, e todos do departamento de língua inglesa estavam reclamando e pressionando para a reitoria afastá-lo. Hunter admitiu suas esperanças de assumir o cargo futuramente.

Nunew dispensou-lhe atenção e cortesia, mas, de repente, pegou-se pensando se seria assim pelo resto da vida: ouvir educadamente Hunter discorrer sobre suas queixas e mágoas.

Tratou de afastar esse pensamento. Ele nunca se importara de ouvir os desabafos dele e nunca lhe negara uma palavra de incentivo e apoio. Hunter era um homem sensível que ansiava por aprovação e afirmação e, até então, ele não se dera conta do quanto aquilo poderia, eventualmente, incomodá-lo.

Nunew suspirou aliviado quando o almoço foi servido. A mesa estava uma verdadeira obra de arte. Sua mãe era brilhante anfitriã e excelente cozinheira, e caprichara no cardápio.

Havia peru com castanhas e molho de ameixas e tender com cravos e cerejas. Os legumes compunham pratos que eram verdadeiras delícias da culinária. 

Cogumelos com amêndoas e cebolas curtidas, alho-porro e cebolas cozidas no vapor, batata-doce com canela. Brotos de couve-de-bruxelas dividiam a travessa com arroz branco, e ainda havia uma abóbora recheada com carne de porco picada e temperada com gengibre.

Os picles de Ma eram especiais: nozes, azeitonas, pepino e sementes de aneto com molho feito de casca de laranja e pimenta. Pa abriu garrafas de vinho branco e tinto para cada um beber o que mais lhe agradasse. Eles brindaram à saúde de Steven, em missão no outro lado do mundo.

Ao terminarem de almoçar, Ma anunciou a sobremesa. Todos afirmaram ter comido demais, e então, ficou decidido que deixariam os doces e tortas para depois da troca de presentes.

A caminho da sala de visitas, Pa parou e pegou na mão do filho.

— Que tal trocarmos nossos presentes no meu escritório? — ele sugeriu, abrindo a porta.Nunew viu seu presente de Natal imediatamente.

— Oh, papai! — ele exclamou surpresa. — Eu comentei que precisava de uma esteira para me manter em forma, mas nunca imaginei que vocês me comprariam uma!

- Obrigada a vocês dois! - Nunew abraçou os pais.

— Gostou querido? — Ma perguntou.

— Adorei mamãe! Adorei!

Pa explicou as diversas velocidades da esteira e suas funções eletrônicas. Nunew e Hunter não resistiram à tentação de uma rápida caminhada, e ele parecia tão satisfeito quanto Nunew com o presente útil.

Nunew abriu a bolsa e entregou o envelope à mãe dele. Ma abriu-o e gritou de contentamento.

— Oh, meu bem, não precisava! Veja, Pa, são passagens para um cruzeiro! — Ela estendeu os bilhetes para o marido, e leu em voz alta o roteiro. —Avião até Tampa. Depois, dez dias navegando pelo Caribe neste navio luxuoso! — Ela mostrou a fotografia do navio. — E paradas em Martinica, Barbados, Antigua, St. Martin, St. Thomas e San Juan. Eu nem acredito!

Pa enlaçou a esposa pelo ombro.

— Bem, estou pronto para uma segunda lua-de-mel — ele brincou. — Quando partiremos?

Nunew estava emocionado, seu coração exultava com a alegria dos pais. Eles sempre passavam um mês na Flórida ou no Arizona, fugindo do inverno rigoroso do Norte, mas nunca tinham feito uma viagem de navio.