♣️الأمير الإشكالي♣️

الفصل ١٧- علاقة الديون

♧•°•°•°•♧

وصلت رسالة بافيل، التي كانت إيرنا تتطلع إليها طوال الأيام الماضية، أخيرًا في اليوم الثالث من انتظارها الطويل. ولحسن الحظ، لم يكن الفيكونت هاردي وزوجته موجودين في القصر حاليًا.

تلقت ليزا الرسالة من يد الصبي بدلاً من ساعي البريد وركضت على عجل إلى الطابق العلوي عندما رأت صاحب الرسالة. ومع ذلك، لم تتلق أي إجابة حتى بعد أن طرقت الباب بشكل متكرر، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى فتح الباب قليلاً. وقفت إرنا، التي كانت تجلس أمام المكتب مشتتة الانتباه بشكل واضح، في حالة صدمة بسبب الضجيج المفاجئ لفتح بابها. الوردة الاصطناعية التي كانت متمسكة بها منذ الصباح ظلت غير مكتملة. لم يكن الأمر مثلها، التي التزمت بالفعل بإجراءات صنع الزهور عن ظهر قلب، بحيث يمكنها القيام بذلك وعينيها مغمضتين، بحيث تكون غير قادرة على إنهاء حتى زهرة واحدة.

"الرسالة التي كنت تنتظرينها وصلت أخيرًا! إنها رسالة من السيد بافيل لور.

وضعت ليزا الرسالة مباشرة في يد السيدة الشابة، التي سارت مجهدة مثل طفل تم القبض عليه وهو يفعل شيئًا سيئًا بينما كانت تتجنب أنظار الطرف الآخر. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات خادمتها، استعادت إرنا على الفور ابتسامتها المشرقة.

"عليك الرد الآن يا آنسة."

بناء على طلب ليزا، اتسعت عينيها.

"الآن؟"

"نعم. الرسول الذي أحضر هذه الرسالة ينتظر في الفناء الخلفي. لقد نقل أن السيد لور أراد الحصول على رد منك على الفور.

انزعجت إرنا من كلمات خادمتها غير المتوقعة، ونظرت إلى الرسالة التي في يدها مرة أخرى؛ والتي تحتوي على دعوة من بافيل للتنزه معًا على طول ضفة النهر هذا المساء.

جلست بسرعة على مكتبها وقررت أن تكتب ردها. وفي عجلة من أمرها، سقطت بضع قطرات من الحبر على الورقة، لكن لم يكن هناك وقت لها للحصول على ورقة نظيفة جديدة وكتابة ردها من البداية مرة أخرى.

وسرعان ما تلقت ليزا رسالة تفيد بأن الشمع لم يتصلب بعد، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتسكع لأنها غادرت غرفة النوم على عجل. بعد أن انجرف صوت خطواتها بعيدًا عبر الردهة، أخرجت إرنا أخيرًا أنفاسًا لم تدرك أنها حبسته.

"سألتقي أخيرًا بافيل هذا المساء."

بمجرد أن فكرت أخيرًا في مقابلة صديقها الوحيد، انهار شعور بالظلم والفزع في قلبها.

لم تستطع أن تخبر أحداً علناً بما حدث بينها وبين الأمير، حتى بافيل. كان ذلك لأن ما حدث كان سخيفًا للغاية، وكانت تخشى أنه إذا حدث جزء صغير من الموقف برمته، فقد يتسبب ذلك في سوء فهم على الفور. لم يمسك معصمها فحسب، بل انتهى جسدها الصغير بالوقوع تحت جسد الرجل الذي تكرهه. والأمر الأسوأ من ذلك هو أن شفتيه لمست مؤخرة رقبتها أثناء الحدث الصادم. مثل هذا الشيء غير الأخلاقي كان من شأنه أن يجعل جدتها يغمى عليها من الصدمة إذا علمت بما حدث.