♣️الأمير الإشكالي♣️

الفصل ٨-تنفس

♧•°•°•°•♧

نظر فيسكونت هاردي والكونتيسة ماير، اللذان تبعا إرنا بينما حافظا على مسافة بينهما عمدًا، إلى الوراء بوجوه محيرة. لم يجرؤوا على تخيل أنه سيكون هناك ضيف لم يصل بعد، بل وأكثر من ذلك أن يكون هذا الضيف هو الأمير بيورن نفسه.

قرروا التراجع إلى الوراء أولاً، حيث أن طريق السجادة الحمراء، الذي بدأ من مدخل قاعة الولائم إلى المسرح الذي يجلس فيه الملك والملكة جنبًا إلى جنب، أصبح الآن ملكًا للأمير بيورن. كان ينبغي أن تكون هذه هي الخطة حتى يجدوا الشقي المزعج الذي نسوه لفترة من الوقت.

"يا إلهي! انظر إلى هذا الطفل! كانت بريندا هاردي، ذات الوجه الأزرق الشاحب، تمسك بذراع زوجها بعصبية.

إرنا، التي فقدت عقلها بسبب نوبة الهلع، وقفت متجمدة في منتصف السجادة الحمراء، مما أدى إلى سد طريق الأمير تمامًا. يمكنهم إما الانتظار والرغبة في أن تبتعد تلك الفتاة السخيفة عن الطريق بنفسها في الوقت المناسب، أو يمكنهم سحبها للخلف. ولكن من أجل القيام بذلك، كان عليهم المرور بالأمير بيورن الذي كان يسير أمامهم بالفعل. كان كلا السيناريوهين بمثابة كابوس وكان عليهما اختيار ما يجب القيام به. بينما كانوا يكافحون عقليًا، كانت المسافة بين الأمير وإيرنا أصغر.

"كل هذا جزء من خططك؟ يمين؟"

سألت بريندا هاردي الكونتيسة ماير، داعية أن تكون العقل المدبر وراء كل هذه الفضيحة وأن كل شيء كان مقصودًا بالفعل. بعد أن خدعت نفسها بمثل هذه الأفكار مع عبوس، سرعان ما استعادت تعبيرها الهادئ الأصلي.

"دعنا نرى. علاوة على ذلك، لا يوجد شيء يمكننا القيام به سوى مشاهدة ما سيحدث.

"أستميحك عذرا؟"

سألت بريندا مع تنهد يرتجف. وسرعان ما أصبحت أضحوكة ليس فقط لكل الأرستقراطيين من جميع أنحاء البلاد، ولكن أيضًا للعائلة المالكة نفسها. حتى مع هذه المأساة الوشيكة، كانت لدى هذه المرأة الجرأة للتصرف وكأنها تشاهد عرضًا مسليًا.

بدأت الفيكونتيس هاردي الشك في أن الكونتيسة ماير ربما قبلت طلبهم بتوجيه إرنا حتى تتمكن من إذلال عائلة هاردي أمام العائلة المالكة. فقط عندما بدأت أفكارها تتسابق مع مثل هذه الأفكار، توقف الأمير بيورن أخيرًا أمام إرنا، مع عبوس على وجهه.

استدارت إرنا عند الظل الملقي عليها.

♧•°•°•°•♧

'ماذا بحق الجحيم هو هذا؟'

مال رأس بيورن قليلاً وهو ينظر إلى السيدة السخيفة التي أمامه. لقد رآها بالفعل بينما كان لا يزال بعيدًا حيث وقفت هناك مثل صخرة في طريقه. بالطبع، كان يعتقد أنها سوف تتراجع ببساطة عاجلاً ثم تبتعد، وسوف يمر مرور الكرام وكأن شيئًا لم يحدث. ستصبح بعد ذلك مثل عدد لا يحصى من الآخرين الذين حضروا هذه الحفلة والذين لا يستحقون التذكر.