♣️الأمير الإشكالي♣️

الفصل ٤-فرصة ذهبية

♧•°•°•°•♧

في أسرة معينة، يمكن رؤية زوج من الرجال والنساء في منتصف العمر يتجادلون مع إحباط واضح على وجوههم.

"أنتم على علم بوضعنا بالفعل، فعاجلاً أم آجلاً سوف نفقد ممتلكاتنا؛ الإفلاس هو قاب قوسين أو أدنى! حتى لو كنت ترغب في ذلك، ليس لديك أي شيء ذي قيمة لمشاركته مع ابنة زوجتك السابقة!

صرخت بريندا هاردي بصوت عالٍ في وجه زوجها والتر هاردي، الذي بدا أن فمه مغلق منذ فترة طويلة. لقد صدمتها أحداث الليلة الماضية لدرجة أنها ظلت في حالة ذهول منذ ذلك الحين. ومع ذلك، فقد استعادت عقلها ببطء، مع الغضب الذي يملأ كيانها بالكامل ببطء. ومن ناحية أخرى، ظل زوجها صامتاً وفي يده كأس من الكحول.

"هل تستمع لي حتى؟ مرحبا يا زوجي العزيز؟ الفيكونت هاردي؟؟؟"

صرخت بريندا باستمرار بعصبية دون جدوى. وفي النهاية قررت أن تأخذ زجاجة الخمر التي كانت بجانب زوجها. منذ حادثة الاحتيال، كان والتر يغرق غضبه وحزنه بالكحول كل يوم، ويعيش بلا مبالاة مثل دمية مقطوعة خيوطها. عادة ما تتركه بمفرده، لكن اليوم كان يومًا مزعجًا بشكل خاص بالنسبة لها لذا فهي بحاجة إليه أن يستيقظ.

"شخص ما ..... الذي قدم نفسه على أنه ابنة عائلة هاردي التي زارتها الليلة الماضية." عندما سمعت بريندا هذا لأول مرة من الخادمة، التي أبلغتها على عجل، اعتقدت في البداية أنه مجرد شخص مجنون يحاول خلق المشاكل. لو لم تذكر الخادمة اسم "إيرنا هاردي"، لكانت الفيكونتة هاردي قد استدعت الحراس وأمرتهم بسحب المتعدي بعيدًا.

لماذا قررت ابنة أنيت الظهور فجأة؟

خرجت بسرعة وهي غير مصدقة، فقط لترى مشهدًا مذهلًا أمامها. إرنا هاردي، التي كانت تقف بمفردها خارج منزلهم، بدت تمامًا مثل والدتها، أنيت بادن؛ لدرجة أن بريندا شعرت أن أنيت عادت إلى الحياة. لقد حيرتها أيضًا ملابس إيرنا القديمة، لكنها لم تصدمها بقدر تشابه إرنا المذهل مع والدتها المتوفاة.

"عزيزي! ماذا ستفعل بهذا الطفلة؟؟"

"بالطبع، سأعيدها." استجاب والتر، الذي كان يتصرف مثل الأخشاب الطافية العائمة في النهر، أخيرًا. "عليك فقط إقناع تلك الطفلة بالاستماع إليك وتطلب منها العودة. يمكنك فعل ذلك بسهولة يا بريندا.»

"من السهل جدًا عليك أن تقول ذلك! أعلم أنني أستطيع التحدث جيدًا، لكنها قطعت كل هذه المسافة إلى هنا فقط لتطلب منا طلبًا سخيفًا. قد لا تغادر بهذه السهولة حتى عندما تعلم أنه لا توجد فرصة لمساعدتها! " شخرت بسخرية.

طلبت إرنا، تلك الطفلة، مساعدة الفيكونت هاردي لمنع المنزل الرئيسي لعائلة بادن من السقوط في أيدي شخص غريب. علاوة على طرح مثل هذا الطلب المخزي، أظهر وجهها أيضًا توترًا، ومن الواضح أنها تدرك حقيقة أنها كانت تطلب شيئًا سخيفًا للغاية. لقد كانت مختلفة تمامًا عن والدتها، أنيت، التي كانت تتحدث بوضوح شديد وتتصرف بثقة. بغض النظر، لا يزال يتعين على بريندا استخدام كل قوة إرادتها لمنع نفسها من رمي الفتاة، التي تشبه إلى حد كبير الشخص الذي كرهته، في الخارج.