الفصل ٣٠- لنعقد صفقة

23 4 0
                                    

♧•°•°•°•♧

عاشق الماضي وعاشق الحاضر، معاً وهمسات الناظرين كانوا يضعون تنبؤات حول من يظنون أن الأمير سيمد يده إليه. اختلط تذمرهم مع صوت النافورة الفقيرة.

   لم تلاحظ إرنا ضجة النشاط بعد اقتراب الأمير. ولم يصل أي من الانتقادات إلى أذنيها لأن الإحراج فصلها عن العالم من حولها. لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن أن تفعله من خطأ. فهل كان من آداب هؤلاء الاجتماعيين عدم رفض الدعوات في الأماكن العامة؟

   لم تكن إرنا متأكدة، ولكن في كل تدريباتها وقراءتها، لم تصادف أبدًا أي شيء يشير إلى ذلك. لقد علمت أنه من الوقاحة قبول دعوة زائفة، مع العلم أنها لن تكون في المدينة لحضور العرض.

   هل كانت نغمتها، أو ربما حتى موقفها؟

   لم تتمكن إرنا من إخبار غلاديس بالسبب الحقيقي لعدم تمكنها من الحضور، لذلك اعتقدت أنه ربما يكون كذلك. ما زالت غير قادرة على إخبار الأميرة بأنها ستهرب خلال أسبوع.

   شعرت إرنا بالعجز، وفتحت فمها للاعتذار مرة أخرى، ولكن وقع ظل عميق على الزوجين قبل أن تتمكن إيرنا من التحدث.

   نظرت إرنا إلى الأعلى في مفاجأة وأصدرت القليل من الضوضاء اللاإرادية. وقف الأمير بيورن فوقها. ابتسم لها وابتعدت عنه بشكل تلقائي، لكن بيورن كان أسرع قليلاً وأمسك بذراع إرنا.

   "هل انتهيت من الآنسة هاردي؟" سأل بيورن.

   "نعم،" تلعثمت غلاديس. كانت عيناها منتفخة وحمراء، لكنها لم تكن لديها دموع في تلك اللحظة.

   "لا تبكي أيتها الأميرة."

  بدا بيورن كما فعل في ذلك اليوم عندما أخبر غلاديس أنه سيطلقها. اختنقت غلاديس وشعرت وكأنها فتاة صغيرة على وشك البكاء، ولكن على عكس ذلك اليوم، ظلت قوية تحت رقابة رواد الحفلة الآخرين.

   "سآخذ الآنسة هاردي معي." قال بيورن.

   نظرًا لشعورها بالرضا لأن غلاديس لن تتجادل وتقف هناك فقط، في محاولة يائسة للحفاظ على خجلها في حده الأدنى، ابتعد بيورن. حاربت إيرنا قبضة الأمير القوية طوال الوقت، لكنها افتقرت إلى القوة اللازمة للتحرر.

   "دعينا نذهب." قال بيورن بصرامة. نظرت إرنا إليه بتحدٍ في جميع أنحاء وجهها. أحنى بيورن رأسه وهمس في أذن إرنا. "من فضلك لا تكوني عنيدة يا آنسة هاردي، الجميع يراقب."

   "أجري محادثة مع الأميرة غلاديس." قطعت إرنا مثل طفل مشاكس.

   "يبدو لي أن الأميرة قد انتهت من الحديث معك." قال بيورن.

   نظرت إيرنا إلى غلاديس، وكانت تكافح من أجل حبس دموعها، وكان وجهها منتفخًا وأحمر اللون، ولم تكن في وضع يسمح لها بإجراء أي محادثة.

♣️الأمير الإشكالي♣️حيث تعيش القصص. اكتشف الآن