♣️الأمير الإشكالي♣️

الفصل ٤٣- حدث خطأ ما

♧•°•°•°•♧

"من فضلك اغفري لوالدك، إرنا."

    كانت بريندا هاردي تبكي لفترة من الوقت. لدرجة أن كوب الشاي الذي مدته للأمام ووضعه على شفتيها المرتعشتين كان باردًا.

   "كانت الأمور سيئة، في ذلك الوقت، كنت محاصرة." قالت بريندا. حاولت البلع، ورغم الشاي كان فمها جافًا. نظرت إلى إرنا بتعبير مسطح وناعم، مما أدى إلى جعل إرنا أكثر توتراً.

   "أنا أفهم أن هذا مزعج بالنسبة لك، ولكن يجب أن تفهم..."

   "الشاي الخاص بك بارد." قالت إيرنا وهي تقطع الطريق على بريندا.

   جلست المرأتان في صمت بينما جاءت الخادمة وأخرجت الشاي. ثم سكبت كوبين طازجين وتراجعت إلى موقعها.

   "أنا آسفة، هذا فظ، يرجى الاستمرار." قالت إيرنا. رفعت نظرها عن التحديق في الأكواب المتصاعدة من البخار وواجهت بريندا هاردي مرة أخرى. كانت إيرنا تحاول فقط أن تكون مهذبة، ولكن كان من الواضح أنها لا تريد أن تسمع المزيد.

   على الرغم من ذلك، عضت بريندا لسانها، ولم تجرؤ على مواصلة المحادثة المتقطعة. كان من المقرر أن يتم تزويج إيرنا للأمير، وستكون الأميرة شوبر ولن تكون قادرة على معاملة إيرنا كما اعتادت. كان من المقرر أن تكون إرنا السيدة الأولى في المدينة. لا تزال بريندا تنظر إليها على أنها الفتاة الصغيرة المشاغبة التي هربت من المنزل بعد معاقبتها. وها هي الآن تعود إلى منزلها كأميرة.

   عندما سمعت بريندا لأول مرة شائعات الزواج، لم تستطع إلا أن تضحك. لم يكن من الممكن أن تسمح إرنا لنفسها بالتورط مع أمير الفطر السام. ولا حتى بعد أن دمر زواجها، وألقى بحياتها في حفرة نار وكان الإفلاس قاب قوسين أو أدنى.

   ثم كان هناك الملك، وكانت بريندا متأكدة من أنه لن يسمح بحدوث شيء كهذا، لكن الأمر كان على العكس تمامًا. أقام الملك مراسم نهاية الخريف، مخالفًا كل التقاليد، لكن لم يجادل أحد.

   كان هذا الزواج سخيفًا، لكنه استمر على أي حال. بمجرد أن أصبح الاقتراح خبرًا شائعًا، تم نقل إرنا والبارونة بادن إلى منزله في المدينة وبدأت البارونة الاستعدادات.

   تم استبعاد الزوجين الفيكونت، والدا إرنا، من الاستعدادات تمامًا. نما التنافس مع العائلة المالكة الرسمية ولم يكن هناك طريقة لتجنب الاستياء وعدم الاحترام الذي أعقب ذلك. لقد تحملت ذلك لأن عائلة هاردي تمكنت من تجنب الإفلاس من خلال هذا المسعى وفي غضون أسابيع، ستصبح عائلة هاردي أصهار العائلة المالكة.

   تابعت بريندا: "يجب أن تفهمي". "يجب عليك تعويض والدك قبل الزفاف. يتعين على الزوجين السير في هذا الطريق معًا ولا تريدين أن تجعل الأمر أكثر صعوبة مما ينبغي. يجب أن تتناولا العشاء معًا." قالت بريندا وهي تنظر إلى إرنا فوق كوب الشاي.