The Crown Prince in the Jade Pendant

Chapter 127 - Death of the Empress

Tahun ini, Tahun Baru di istana juga sangat terkendali dan tidak semeriah biasanya.

Terutama ketika Chu Jinyao mendengar berita bahwa kaisar diantar kembali ke istana oleh Su Wang, dia bahkan tidak terpikir untuk merayakan festival.

Tentu saja, Qin Yi mengatur agar orang-orang menyambut kaisar di Jalur Juyong. Tidak mungkin bagi Qin Yi untuk mengatur penjaga kehormatan di pintu masuk perkemahan tenda Wala. Oleh karena itu, kecuali para pejabat upacara yang pergi untuk bernegosiasi, hanya sebuah tim kecil yang dikirim untuk mengawal kaisar ke tenda Wala. Ada tentara di dekatnya untuk melindungi kaisar, dan selama mereka memasuki wilayah Da Yan, kaisar dapat menukarnya dengan pengawal kehormatan kekaisaran.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa Su Wang secara pribadi akan muncul di luar perbatasan, berpura-pura datang untuk menyambutnya. Tentu saja, dia membawa kaisar ke arah yang berbeda dan memasuki jalan masuk melalui sebuah kota. Setelah itu, dia dikawal oleh pasukan dari wilayah kekuasaan Su Wang dan berjalan menuju ibukota dengan cara yang terkenal.

Ini terlalu jelas, wajah ajakannya terlalu jelek.

Chu Jinyao hanya bisa menghela nafas dalam-dalam memikirkan masalah ini. Selama kaisar memiliki sedikit pemahaman tentang situasinya, dia dapat memahami bahwa penolakan Qin Yi sebelumnya untuk mengantar kaisar ke ibukota oleh Wala, serta penolakannya kemudian untuk bernegosiasi dengan Wala tanpa ketulusan, semuanya demi kebaikan negara ini dan bahkan kaisar. Selama kaisar mau berpikir, dia bisa memahami kesulitan Qin Yi.

Tapi Chu Jinyao merasa bahwa kaisar tidak akan memikirkannya. Jika dia memikirkan hal-hal ini dengan hati-hati, dia tidak akan ditangkap oleh orang-orang Wala sejak awal.

Semakin dia memikirkan masalah ini, semakin membuatnya frustasi. Chu Jinyao meninggalkannya dan dengan sepenuh hati menangani masalah membiarkan pelayan istana meninggalkan istana.

Untuk mencegah campur tangan politik dalam harem kekaisaran, semua pelayan istana dipilih dari rakyat. Setiap tiga tahun sekali, banyak wanita muda dan cantik dipilih dari ribuan mil untuk mengucapkan selamat tinggal pada keluarga mereka dan memasuki Kota Terlarang yang megah dan tertutup ini. Di sini, dengan batu bata merah dan ubin hijau, istana menjulang tinggi, tetapi tidak ada hubungannya dengan para pelayan istana ini. Mereka datang pada tahun-tahun yang paling indah, dan sejak saat itu, mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan istana ini lagi.

Para pelayan istana hanya bisa masuk tapi tidak bisa keluar. Meskipun halaman dalam istana ini gelap dan kejam, banyak wanita yang meninggal tanpa bisa dijelaskan setiap tahunnya. Meskipun demikian, jumlah pelayan istana di halaman dalam terus meningkat dari tahun ke tahun. Saat ini, sudah ada sekitar 9.000 pelayan istana di dalam harem, belum lagi ditambah dengan kasim yang jumlahnya lebih besar.

Sistem ini melemahkan para pelayan istana dan juga menguras kas negara. Pengeluaran tahunan harem adalah angka yang menakutkan. Pengepungan ibukota saat ini hanyalah sebuah kesempatan. Qin Yi akhirnya dapat secara terbuka mengusulkan untuk membebaskan para pelayan istana, dan Chu Jinyao bersedia untuk menjaga kehidupannya dan perlahan-lahan menyelidiki mereka yang benar-benar perlu meninggalkan istana.

Setelah menyelidiki secara diam-diam selama beberapa hari, Chu Jinyao perlahan-lahan merilis berita pembebasan orang tersebut. Pada awalnya, semua orang menolak untuk mempercayainya dan memperhatikan. Kemudian, seiring berjalannya waktu, orang-orang di harem melihat bahwa postur tubuh Chu Jinyao tampaknya tidak palsu, dan semakin banyak orang yang berinisiatif untuk mengundurkan diri.

Chu Jinyao menginstruksikan Linglong, "Daftar nama harus diperiksa dengan cermat, dan pembayaran pemulangan harus diperiksa tempat asal, usia, dan lain-lain, dan tidak dapat diklaim secara salah oleh siapa pun."