- Nhớ là bĩnh tĩnh, tự tin, chiến thắng nhé Lam!
- Vâng ạ. - Tôi kiểm tra lại giấy tờ và hồ sơ để chắc chắn mình không bỏ quên vật dụng nào, miệng nhồm nhoàm nhai vội miếng bánh kếp bác Minh làm.
Dù đã trải qua nhiều cuộc thi năng khiếu nhưng tôi vẫn không thể kìm nén sự hồi hộp khó tả. Tôi nghiêng đầu, vén lại lọn tóc mai đang bay theo gió rồi phủi chân váy dài thật phẳng phiu. Bình minh tô điểm những quán xôi, hàng thịt trên đường, đâu đó vẫn còn lại chút vết tích của trận bóng đá vừa nổ ra như sấm trong đêm muộn. Tôi tránh được chiếc xe rửa đường vô tình chạy qua, bật cười trước tiếng kêu than của đám trẻ con vừa bị bắn lên người thứ nước máy đen ngòm, trộn lẫn cả than và đất bẩn - cái đặc trưng tạo nên nét riêng của tỉnh mỏ.
Cổng trường Nguyễn Tất Thành đông nghịt người với hàng chục màu áo sặc sỡ. May mắn làm sao, trường tôi lại được bốc trúng khi chọn địa điểm tổ chức thi. Tôi đảo mắt tìm kiếm đồng phục trường mình rồi tiến đến nhóm sử đang thảo luận rôm rả.
- Ôi em có cảm giác là nãy mẹ em phóng nhanh quá nên chữ nghĩa trong đầu em bay hết ra ngoài rồi hay sao ấy. - Trang lật vở liên tục.
Cô Yến cũng hùa theo:
- Thế thì Kiều Trang phải quay về đường mà nhặt lại xem có vớt vát được chữ nào không rồi.
Thùy Linh mút chùn chụt cốc rồng đỏ, nó khẳng định chắc nịch. - Em chắc chắn đề năm nay sẽ vào Liên Hợp Quốc, cứ cách 3 năm lại vào quan hệ quốc tế một lần mà.
- Nhưng năm ngoái cũng vào quan hệ quốc tế mà?
- Chẳng liên quan. - Linh lườm tôi. - Qua tao xem tarot người ta bảo vào Liên Hợp Quốc.
Mọi người bắt đầu đưa ra đủ các luận điểm về những nội dung sẽ rơi vào đề. Tôi ngó quanh rồi hỏi bâng quơ:
- Tuyển mình hình như vẫn chưa đủ người đúng không cô?
Cô Yến đang mải tranh luận với Kiều Trang liền nhìn trái nhìn phải. - À, bạn Đặng Đức đến trước em một lúc mà hình như theo tuyển Lý đi chơi rồi.
Tiếng trống tập trung vang lên từng hồi, tôi theo mọi người đi tìm chỗ, các dãy ghế đã phân chia lại màu áo đồng phục theo các hàng dọc. Có người lo lắng toát mồ hôi, có người lại điên cuồng nhẩm đi nhầm lại kiến thức. Cũng giống như bao đợt thi học sinh giỏi, mở đầu lễ khai mạc là những lời giới thiệu, phổ cập quy chế thi và mời vài bạn lên chứng minh đề thi vẫn được niêm phong.
Dẫn chương trình là một giáo viên của trường THPT A, vì vậy tôi đã rất bất ngờ khi thầy lại mời chính học sinh của trường A để xác thực. Không chỉ vậy, lúc giơ tập đề lên toàn trường, không biết vô tình hay cố ý mà con dấu bên góc phải đã bị tay thầy che đi.
Tất cả những biểu hiện kỳ lạ ấy dấy lên trong tôi một nỗi lo lắng mơ hồ.
Cuối cùng, vẫn như mọi năm, thầy tổng kết lễ khai mạc trước hàng trăm con mẳt mong chờ của những bạn trong tuyển toán:
- Đội tuyển toán không được dùng máy tính nhé!
Hàng loạt tiếng bất mãn vang lên. Trong lúc hỗn loạn, tôi đã nhìn trúng khoảnh khắc người dẫn chương trình làm gì đó với xấp đề thi, vậy là sự nghi ngờ trong tôi lại càng được đẩy lên cao hơn.
