Sức Mạnh Đế Vương

Chương 26. Tĩnh mịch

Sau khi ngắt liên lạc với Tuấn, Roger xem lại cuộc hội thoại của mình với ai đó lúc ở trên tàu bay, bằng chiếc vision của ông.

[Đã lâu không gặp, Roger William.]

[Có chuyện gì?]

[Thẳng thắn đấy, không thể chào nhau cái được sao?]

[Cuộc trò chuyện sẽ không chỉ để chào nhau và hỏi xem có thở đều thôi đâu đúng không?]

[Đúng, để tôi vào thẳng vấn đề vậy.]

Lúc này, Roger bắt đầu nghiêm túc đọc các phần tin nhắn còn lại.

[Chắc ông đã biết, kể từ khi thứ được gọi là “cổng thảm họa” kia xuất hiện, thế giới hiện tại đang bất ổn hơn bao giờ hết.

Để giải quyết cuộc khủng hoảng, Hội nghị Lemegeton lần tiếp theo sẽ diễn ra vào thời gian sắp tới, liệu ông có định quay trở lại lúc đấy không Roger?]

[Không, tôi chưa từng có ý định quay trở lại chính trường.]

Vừa đọc, Roger vừa ngẫm nghĩ.

(Họ không thật sự quan tâm đến thế giới, cái mà những người đó quan tâm là lợi ích cho “thế giới của họ” bị tổn hại do cuộc khủng hoảng.

Cuộc họp lần này sẽ chẳng có ý nghĩa gì, ngoài việc làm mỏ thông tin để các bên tham gia khai thác và một cuộc đấu võ mồm giữa các phe đối lập.)

[Kể từ sau “cuộc chiến mùa xuân” đó, có vẻ ông vẫn chưa dứt ra được nhỉ?]

[Không có tôi thì mọi chuyện vẫn sẽ ổn thỏa thôi, chẳng phải các người đã xử lý được khủng hoảng hồi năm 2017 rồi đấy sao?]

[Thôi được rồi, tôi tôn trọng quyết định của ông, nhưng tôi có điều muốn cảnh báo.

Cẩn thận với ظافر أسد, tên đó dường như đang có động tĩnh và lần này có vẻ như hắn sẽ nhắm vào ông.]

[Vậy à.]

Cuộc hội thoại kết thúc sau câu trả lời bình thản của Roger, ông tắt hình ảnh tin nhắn đi rồi trầm ngâm suy nghĩ.

Cái tên được nhắc tới gợi cho ông bao hồi ức, cùng những cảm xúc khó tả ùa về...

“Phải rồi, không biết bên thằng nhóc sao rồi.”

Lúc này, ông mới chợt nhớ ra chàng tập sự vẫn đang xử lý con Skelien một mình.

(Từ nãy đến giờ chắc cũng phải xong xuôi rồi chứ? Mong nhiệm vụ này không quá sức với thằng bé.)

Roger chỉ có thể thầm cầu nguyện mọi việc diễn ra suôn sẻ và Tuấn có thể tự tiêu diệt được con quái.

Đề phòng bất chắc, ông sử dụng chức năng nhìn xa của vision quan sát con Skelien. Tuy nhiên, hiện lên chỉ là một mảnh đất trống không, con quái vật đã rời khỏi khu vực đó từ lúc nào không hay, trước sự khó hiểu của Roger.

“Không lẽ…!”

Ông vội vã quan sát sang vị trí mà Tuấn đang đứng, cầm sẵn khẩu súng trường trên tay, sẵn sàng can thiệp cho tình huống khẩn cấp.

Roger hoảng hốt khi thấy con Skelien tiếp cận được Tuấn, ông ngay lập tức bật ngắm và lên đạn cho khẩu súng, chuẩn bị tiêu diệt nó trước khi quá muộn.

Tuy nhiên, cảnh tượng tiếp theo khiến ông trợn tròn mắt.

Tuấn né được đòn tấn công của con quái vật, sau đó dùng dao găm đâm thẳng vào cổ họng nó.

Trước sự kinh ngạc của Roger, cậu ta chạy ra xa giữ khoảng cách với con quái, nhặt khẩu súng trên mặt đất lên, rồi bắn từng loạt đạn cho đến khi nó ngã xuống.

Ông câm lặng không nói nên lời, dường như không thể tin được những gì trước mắt mình.

Tới khi thấy Tuấn di chuyển ra khỏi đó, để lại con quái vật nằm bất động trên nền đất, Roger mới định thần lại.

Ông thở phào một hơi, rồi điềm tĩnh di chuyển đến vị trí đợi Tuấn, với những gợn sóng ngầm trong lòng.

…

Tôi bước đi với cơ thể nhuốm máu, đi tới vị trí mà Roger vừa gửi cho mình, cùng với sự lo lắng và hồi hộp chiếm lĩnh tâm trí.

Tôi nên nói gì với ông ấy đây? Chỉ mong không bị phát hiện ra...

Ít nhất thì tôi cũng đã tiêu diệt được con quái vật mà không để nó kêu lên, sẽ không có vấn đề gì đâu đúng không?

Bỗng Roger xuất hiện trên con đường phía trước, đang đứng đó chờ đợi tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi tiến về phía ông ấy, cố gắng ra vẻ bình thường nhất có thể.

Ngay khi nhìn thấy tôi, Roger bất chợt nói.

“Để ta đoán nhé, nhóc đứng quá gần à?”

Tôi lặng người trong chốc lát.

Ông ấy đã thấy rồi sao?

Mà, nhìn vào vết máu trên người tôi thì ai cũng đoán ra được rồi.

“Ờm thì... Có lẽ vậy ạ.”

Tôi chỉ có thể lúng túng đáp lại.

Chết tiệt, sao tôi không nói là lúc tôi tới nơi, thì con quái vật đã di chuyển khỏi vị trí ban đầu rồi nhỉ.

“Nhóc đừng có nhầm giữa tầm bắn hiệu quả với tầm bắn tối đa đấy.”

Khoan, có tận hai loại tầm bắn? Mà hai cái đấy khác gì nhau à?

“Haiz.”

Trước tiếng thở dài của Roger, tôi chỉ có thể im thin thít chờ đợi sự chỉ trích đến từ ông ấy.

“Ta có lời khen cho nhóc về việc đã ứng biến, tiêu diệt được con quái vật mà không thu hút thêm những con khác tới.”

Thế nhưng, đáp lại là một lời khen bất chợt đến từ Roger.

Thế là sao, tôi sẽ không bị ăn chửi ư?

“Nhưng lần sau đừng có để chuyện này xảy ra nữa, thật đấy.”

“... Dạ.”

Tôi chỉ có thể gượng gạo xoa đầu.

“Không phải lúc nào sai lầm cũng có thể sửa chữa được, có những lúc chỉ cần một chút sai sót nhỏ thôi cũng có thể khiến nhóc bỏ mạng hay liên lụy đến người khác. Trong trường hợp nếu con Skelien đó kịp kêu lên, thu hút thêm những con khác tới, thì nhóc định làm gì?”

“Việc này...”

Tôi câm lặng không nói được gì.

Đúng vậy, tôi chưa chuẩn bị cho những tình huống đó xảy ra. Tôi đã chủ quan và nghĩ rằng với kỹ năng chiến đấu này thì mọi việc sẽ ổn.

Đa phần lúc chiến đấu đều là dựa vào kỹ năng của tôi từ tương lai, để ứng phó với tình huống.

Và tôi có thể đã chết lúc đó, nếu không có nó.

“Đừng phạm phải những sai lầm tương tự nữa.”

“Vâng!”

Tôi dứt khoát đáp lại.

Sau đó, tôi đi theo Roger tới chỗ một tảng đá lớn, nằm ngay sát vách núi.

Đập vào mắt tôi, là một bề mặt gồ gề cao vút che khuất tầm mắt, chỉ còn nhìn thấy bầu trời xám xịt phía trên đỉnh đầu và một không gian trống vắng quanh đây.

Tôi quan sát xung quanh, không có bất kỳ thứ gì ngoài mặt đất trống trải và một tảng đá lớn nằm chỉnh ình trước mắt tôi.

Tôi liền tò mò hỏi ông ấy.

“Tới đây để làm gì vậy Roger?”

“Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây.”

Roger đi tới chỗ tảng đá lớn rồi ngồi xuống.

Thấy vậy, tôi e dè ngồi xuống theo.

Ngay khi chạm mông xuống mặt đất, một cảm giác dễ chịu chảy dọc toàn thân, tôi ngả người dựa vào tảng đá phía sau, tận hưởng sự dễ chịu nó mang lại.

“Nhóc có đói không.”

“Một chút ạ.”

Ông ấy lấy hai khẩu phần ăn dã chiến từ chiếc balo ra, rồi đưa cho tôi một túi.

“Cháu cảm ơn.”

Tôi nhận lấy nó từ Roger.

Khi xé bao bì ra, khẩu phần ăn hiện lên gồm có viên nén dinh dưỡng, vài đồ ăn sẵn cùng với rau củ sấy khô, súp cô đặc và một gói nước tăng lực dạng bột.

Tôi nhét thử vài viên nén dinh dưỡng vào mồm nhai thử.

Hmm, nó chẳng có vị gì cả!

Thanh dinh dưỡng đợt trước tôi ăn ở khu tập trung ít ra còn có vị khá ngon, mấy cái viên nén dinh dưỡng này để cung cấp năng lượng là chính.

Tôi chậm rãi cất mấy viên dinh dưỡng đi rồi mang mấy món khác ra ăn.

“Mà cháu không ngờ là có ngày mình lại ăn trưa bên trong cổng không gian đấy.”

“Thường thì ta sẽ chỉ ăn thanh dinh dưỡng hoặc viên nén với lương khô. Không phải lúc nào cũng có dịp đâu, nhóc thử ngồi ăn trước mặt lũ quái xem.”

“Chúng ta sẽ thành thức ăn cho chúng luôn ấy hả?”

“Haha, chính xác rồi đấy.”

Nhìn thấy nụ cười nở trên đôi môi của Roger, tôi cũng cảm thấy nhẹ lòng, vui vẻ thưởng thức khẩu phần ăn của mình.

Vừa ăn tôi vừa ngắm cảnh quanh đây, rồi một ý nghĩ kỳ quặc lóe lên trong đầu.

“Có ai thử cắm trại ở đây chưa Roger.”

“Nhóc can đảm đấy, muốn thử một lần không?”

“Thôi ạ...”

Tôi ngán ngẩm nói.

“Gia đình nhóc có hay đi dã ngoại không?”

“Không ạ, nhà cháu chỉ có bố và ông bà nên hiếm khi tổ chức các sự kiện như vậy. Chỉ có làm cơm ở các ngày lễ truyền thống.”

Nhắc đến gia đình, một cảm giác khó tả trào dâng trong lòng tôi...

Tôi đã có kỷ niệm đẹp nào với gia đình mình chưa nhỉ? Ngoài những ký ức không đáng nhớ ra.

Khi nghĩ về họ, tôi chỉ nghĩ đến một người bà bảo thủ với cái nhìn phiến diện luôn cho mình là đúng, một người ông suốt ngày chỉ biết đến rượu chè, và bố...

Đôi tay tôi đã siết chặt lấy từ bao giờ, nhìn hình ảnh phản chiếu trên lớp kim loại bóng loáng của hộp thức ăn, tôi khó chịu quay mặt đi chỗ khác.

“Vậy à, mỗi nhà một hoàn cảnh nhỉ.

Tuy gia đình không thể dành nhiều thời gian cho nhóc, nhưng ta nghĩ họ cũng yêu thương nhóc lắm đấy.”

Tôi bỗng cảm thấy sến súa khi nghe câu này.

Từ bao giờ, thứ tình cảm hiển nhiên giữa người trong gia đình, lại trở nên sến súa với tôi vậy?

Yêu thương sao...

Mà, nhắc mới nhớ. Không biết Roger đã có gia đình chưa nhỉ? Tầm tuổi đấy ông ấy chắc cũng phải có con cháu rồi chứ.

“Roger, gia đình ông thế nào ạ?”

Roger bỗng im bặt, với gương mặt đầy suy tư, chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm bầu không khí.

Tôi đã hỏi điều gì không hay sao?

“Gia đình sao, đã từng...”

Đôi mắt ông gượm lên nỗi sầu, nhìn về phía xa xăm nơi màn đêm tối.

“Từng có một đứa trẻ giống với nhóc.”

Giống tôi?

Tôi im lặng lắng nghe Roger nói tiếp.

Nhưng rồi! Nét mặt ông ấy bỗng trở nên trầm trọng.

Có chuyện gì vậy?

Ngay trước khi tôi định nói bất kì thứ gì, ông ấy đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu “im lặng”.

Lúc này, tiếng di chuyển của một thứ gì đó phát ra phía bên trên tảng đá, cùng với âm thanh rên rỉ đầy ám ảnh bên tai.

Tôi nhìn xuống đôi tay đang cầm chắc thanh kiếm của Roger, căng thẳng không dám thở mạnh một giây.

Ánh mắt tôi liếc lên trên nhìn, một cảm giác ớn lạnh chảy dọc toàn thân.

Đập vào mắt là một cánh tay dài gầy guộc đang vươn tới sát mặt tôi... Cái đầu của một con Skelien dần ngó ra!

Trong tức khắc, một lưỡi kiếm chém xuyên qua cổ nó.

Đầu con quái vật đứt lìa trong thoáng chốc, cùng với máu phun tứ tung từ cổ. 

Cơ thể nó quằn quại trên mặt đất đến khi ngã khuỵu xuống bất động, những tia máu nhuộm đỏ mặt đất xung quanh.

Tôi bàng hoàng không nói lên lời, nhìn chằm chằm vào cái đầu con quái vật bằng đôi mắt mở to.

Tôi hít một hơi thật sâu, thở phào trước xác con quái vật.

Trong khoảnh khắc lặng thinh, bỗng một tiếng thét chói tai bất chợt vang lên!

Âm thanh ghê rợn xé toạc bầu không khí, vang dội trong màn đêm tĩnh mịch.

Tôi giật mình trong chốc lát, rùng mình trước tiếng thét kinh hoàng này.

Cái gì vậy?

Tiếng thét? Chẳng phải con quái bị giết rồi sao.

không lẽ...

Tôi nhìn về hướng phát ra nguồn âm thanh.

Tiếng thét vọng lại ngày càng tới gần đây hơn.

Từ phía xa, một hình thù đen kịt lao vút về phía tôi!

Tứ chi dài ngoằng của nó bò trên mặt đất như một con nhện...

Sau một loạt tiếng súng nổ và tia lửa đạn lóe sáng, không gian trở nên yên tĩnh với không một tiếng động, chỉ còn lại âm thanh tim đập vang vảng và tiếng thở đều bên tai.

Roger hạ khẩu súng trường xuống, trước thi thể của con Skelien. Máu dần chảy ra từ lỗ đạn trên người nó với cái miệng vẫn còn đang mở to ra.

Tôi chết lặng trước thi thể của hai con quái.

Không phải bởi vì hai cái xác, mà vì nhớ đến những thông tin trên chiếc vision.

[Tiếng kêu của chúng có thể thu hút đồng loại tới.]

“Thu dọn đồ đi Tuấn, ngay lập tức!”

Tôi gật đầu, vội vã thu dọn những vật dụng cần thiết trước khi quá muộn. Cất khẩu phần ăn còn đang dang dở vào trong balo.

Từng giọt mồ hôi chảy dài xuống, tôi cầm lấy các trang thiết bị bằng đôi tay đang run rẩy của mình.

Sẽ ổn thôi mà đúng không?

Quanh đây không có con Skelien nào nữa đâu nhỉ?

Có thể đồng loại của chúng ở quá xa không thể nghe thấy được thì sao.

Tôi giữ chặt đôi tay của mình, hít một hơi thật sâu cố gắng bình tĩnh lại.

Không sao, còn có Roger bên cạnh mà.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Tôi lo lắng hỏi Roger, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của ông ấy.

“Ta sẽ chuyển sang kế hoạch dự phòng.”