الدهشة ، فنهض " بوك " واقفا ، وقدم له مقعده وهو يقول :
- إن المكان ضيق ولا توجد به المقاعد الكافية ، فهل تتفضل بالجلوس هنا قبالة السيد " بوارو " ؟
ثم التفت إلى أحد الخدم وقال له :
- اطلب إلى جميع المسافرين أن يغادروا مركبة الطعام . فهي على ما اعتقد أفضل مكان يستطيع فيه السيد " بوارو " أن يواصل عمله . وراح " ماكوين " ينقل بصره بين " بوارو " و " بوك " وهو لا يكاد يفهم شيئًا .. ثم راح يقول بالفرنسية السقيمة :
- ماذا حدث ؟ لماذا ؟ هل وقع بالقطار حادث ؟ فاجابه " بوارو " بالإنجليزية :
-نعم ، وقع حادث . ويؤسفني أن أنقل إليك نبأً سيئاً . وصمت " بوارو " لحظة ثم أردف :
- لقد مات السيد " راتشيت " .
فصفر " ماكوين " بشفتيه ولمعت عيناه . ولكن لم يظهر على وجهه شيء من علامات الدهشة أو الحزن . قال ببطء :
- إذن لقد نالوه أخيرا .
ماذا تعني يا سيد " ماكوين " ؟
- فتردد " ماكوين " وأردف " بوارو " :
- إنك استنتجت في الحال أن " راتشيت " مات قتيلا اليس كذلك ؟ ! وهنا فقط ظهرت على وجه " ماكوين" علامات الدهشة وهتف :
- ألم يمت قتيلا ؟ لابد أنه قتل .. هذا ما أعتقده أم لعلك تريد أن تقول إنه مات ميتة طبيعية وهو نائم ؟ إنه كان يتمتع بكامل الصحة حين رأيته للمرة الأخيرة .. لذا فإنني أستبعد فكرة الموت الطبيعي .
- إنك على حق . فالسيد " راتشيت " مات قتيلا .. ولكن يهمني أن أعرف لماذا غلبت عندك فكرة القتل على فكرة الموت . مع أنه ليس من الغرابة في شيء أن يموت الإنسان فجأة في الوقت الذي يتوهم فيه الناس أنه يتمتع بكامل الصحة ؟ ....
