Retour à Paradise

23. Louis

J'ai dormi comme une masse cette nuit. Le corps doux et chaud d'Avi' blotti contre moi était le somnifère dont j'avais besoin après notre petite séance de flirt. Lorsqu'elle s'est glissée hors du lit ce matin, je me suis tout de suite réveillé en sentant l'air frais s'abattre sur ma peau.
J'ai fait semblant de dormir, même quand elle m'a déposé un petit baiser sur les lèvres.
Le petit déjeuner a été une véritable torture. On essayait tous les deux d'éviter de se regarder. Damon nous a tous convoqués dans la grande salle, où il nous a servi un speech d'une demi-heure pour nous expliquer à quel point il nous respectait d'avoir été jusqu'au bout du programme, sachant combien cela avait dû être difficile pour nous de raconter nos histoires jour après jour.
Pendant le trajet du retour au centre de loisirs de Redwood, nous gardons tous le silence. Même Lenny. Son air solennel me tape sur les nerfs. Ça ne lui ressemble pas du tout.
Une fois arrivés, Damon me prend à part.
– Tu rentres chez toi, n'est-ce pas ? demande-t-il. Tu m'en as fait la promesse.
– Oui, je mens. Je vais jouer franc jeu avec mes parents. Merci, Damon. Pour tout. Je sais que
c'est votre boulot d'essayer de remettre des jeunes comme moi sur le droit chemin, mais...
– Ce n'est pas seulement un travail pour moi, m'interrompt-il. Souviens-t'en. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Je suis sérieux.
– Je me tire, s'écrie Lenny après avoir récupéré son sac dans le coffre. Mon bus ne va pas tarder
à arriver.
– Tu ne préfères pas que je te dépose quelque part... commence Damon.
– Ça va aller.
Lenny salue tout le monde d'un geste de la main en se dirigeant vers l'arrêt de bus.
– C'est tout ? s'exclame Ariana. Tu passes quatre semaines avec nous et tout ce que tu es capable
de faire en guise d'adieu, c'est agiter vaguement la main par-dessus ton épaule ?
Lenny lui fait un doigt d'honneur en continuant son chemin.
– Assieds-toi là-dessus, braille-t-il en retour.
Ariana riposte en vociférant. Damon tente de désamorcer la situation, avant que ça dégénère en un
colossal échange de jurons et de beuglements. Ensuite, il reçoit un appel d'urgence d'un des mineurs en probation dont il s'occupe. Il s'en va rapidement après nous avoir fait promettre qu'on l'appellerait si on a besoin de lui.
La mère d'Avigaël se gare dans le parking voisin et se dirige vers nous, accompagnée d'Harry. Je fais la grimace quand je vois sa tête au moment où elle comprend que j'ai participé à l'expédition RESTART avec Avigaël. Si j'avais le moindre doute sur l'éventualité que Avigaël et moi puissions nous revoir, même en tout bien tout honneur, sa mine horrifiée est claire.
Je ne suis pas le bienvenu dans l'entourage de sa fille. Je ne le serai jamais.

– Donne-moi le temps de dire au revoir à tout le monde, maman, dit Avigaël. J'arrive tout de suite.
Harry me jette un regard d'avertissement.
Avigaël étreint chaque membre du groupe. Elle a les larmes aux yeux quand les filles lui promettent de l'appeler et de venir la voir avant son départ pour l'Espagne.
Ensuite elle serre Niall dans ses bras.
– Prends soin de toi, dit-elle. Et pour Becca, ne laisse pas tomber.
– C'est qui Becca ? je demande.
– Mon ex, répond Niall en haussant les épaules. On a rompu avant le voyage, mais enfin bref... Avigaël m'a donné des conseils.
Il n'en pince pas pour elle alors ? Je regrette de ne pas l'avoir compris plus tôt.
Avi' me dépose un baiser sur la joue.
– Bon eh bien, on y est ce coup-ci. Au revoir, une fois de plus.
Je hoche la tête.
– N'oublie pas de montrer aux Espagnols qu'avec Avigaël Styles, ils n'ont pas affaire à n'importe qui.
– C'est ça, me répond-elle, amusée.
À l'instant où elle s'écarte de moi, je fourre mes mains dans mes poches de peur qu'elles ne se tendent d'elles-mêmes. À nous voir là, on ne se douterait pas une seconde qu'on a dormi ensemble la nuit dernière et flirté comme si le monde allait cesser de tourner.
– Je n'ai pas de problèmes à te dire au revoir cette fois-ci, ajoute-t-elle. Sincèrement. J'ai vraiment l'impression qu'on en est arrivés au point où on peut tourner la page. Tu devrais retourner à Paradise, mais je ne peux pas t'obliger à rentrer chez toi, si tu n'en as pas envie.
Sa mère klaxonne, nous rappelant à la réalité.
J'esquisse un petit sourire en désignant la voiture.
– Tu ferais mieux d'y aller.
Elle s'éloigne encore d'un pas, à reculons, sans me quitter des yeux.
– Évite les ennuis, Louis. Je suis sérieuse.
Je continue à la suivre du regard jusqu'à ce qu'elle monte dans la voiture et que sa mère démarre.
Le regret m'assaille, mais je l'ignore. Il y a des choses auxquelles on ne peut rien changer, même si on en meurt d'envie.
Les parents d'Ariana sont venus la chercher avec son frère et sa sœur. Après avoir entendu
l'histoire de Diane, la maman d'Ariana sort un mouchoir de son sac. La petite famille embarque Diane dans son 4 x 4. Je me dis qu'il y a des chances pour qu'ils adoptent la tatouée muette. Niall s'en va peu après. Son grand frère est là.
Le programme RESTART est officiellement terminé. Il est temps pour moi de décider quelle direction prendre.
Une chose est sûre : je dois filer aussi loin que possible. Chicago est trop près. Je ne plaisantais pas quand j'ai dit à Avigaël que je comptais mettre le cap sur l'Arizona. Le problème, c'est que je n'ai, en tout et pour tout, que douze dollars et soixante-trois cents. Je peux toujours trouver des petits boulots, me faire embaucher à la journée dans le secteur du bâtiment, jusqu'à ce que j'aie suffisamment économisé pour quitter l'Illinois.