Nhược Vũ Vi Hoàng [ Thiếu niên ca hành ]

3. Thanh bạch

Mẹ của Tiêu Sùng và Tiêu Cảnh Hà, hoàng quý phi Triệu thị đã hoăng thệ năm Minh Đức thứ chín, là một người phụ nữ nghiêm khắc với chính bản thân. Mỗi ngày của nàng là thức dậy từ sáng sớm, đi ngủ lúc đêm khuya. Viết chữ, đọc sách, luyện đàn, thêu thùa, chăm sóc cây hoa, dạy dỗ con cái, thăm hỏi tỷ muội và rất nhiều công việc khác. Một ngày mười hai canh giờ, hiếm khi thấy nàng có thời gian rảnh rỗi.

Là đứa con đầu lòng được mẹ hết lòng nuôi dạy, Tiêu Sùng có tính cách giống nàng đến bảy phần. Y thường thức dậy giữa giờ Dần, tắm nước lạnh, bắt đầu đọc sách hoặc luyện kiếm gần hai canh giờ mới dùng bữa sáng. Từ khi y lên bảy tuổi, ngày nào cũng đều như vậy, rèn ra một Tiêu Sùng nghiêm chỉnh và tự giác tuyệt đối về giờ giấc.

Vì thế, việc Tiêu Sùng ngủ đến quá giờ thượng triều như hôm nay là chưa từng có.

Tỉnh giấc lúc gần trưa, Tiêu Sùng bần thần ngồi trên giường tới một nén hương mới để cung nhân vào hầu hạ. Tiêu Vũ đã phân phó chuẩn bị bồn gỗ đầy nước ngay trong điện. Y vén vạt tay áo, đưa tay vào nước. Thấy nước còn hơi ấm, y ra lệnh:

- Đổi nước lạnh.

Cung nhân ngẩng đầu muốn nói mấy lời đại loại "là bệ hạ căn dặn" hay "trời tuyết dễ ốm", nhưng bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của y đành vội vã thay nước lạnh đầy bồn gỗ. Tiêu Sùng cho người lui ra đứng hầu ngoài bình phong. Y trút ngoại bào, ngâm mình để cái lạnh lẽo thấm sâu vào da thịt. Tựa đầu vào thành bồn gỗ, Tiêu Sùng nhắm mắt dưỡng thần như y vẫn thường làm mỗi buổi sớm. Qua một lát, y hỏi:

- Bệ hạ đã tan triều chưa?

Từ trong đám cung nhân đứng hầu bên ngoài, có một thái giám cung kính đáp:

- Hồi bẩm điện hạ, bệ hạ đang ở Ngự Thư Phòng.

Hàng mi dài khẽ động, Tiêu Sùng chớp mắt suy nghĩ. Lẽ ra buổi triều đã tan từ ít nhất nửa canh giờ trước, quan lại ai về nhà nấy. Muộn như vậy vẫn còn nghị sự ở Ngự Thư Phòng, chỉ có thể là các Giám Nghị Đại Phu lại hợp lực mắng Tiêu Vũ. Khoé môi Tiêu Sùng hơi cong lên, phát ra một tiếng cười nhẹ nhàng. Thấy y phản ứng như vậy, tên thái giám nhất thời khó xử, nói tiếp:

- Bệ hạ đăng cơ hai năm vẫn trì trệ chuyện điện tuyển tú nữ. Hậu cung trống trải, các thế gia đại thần đều bất an.

Tiêu Sùng lại nhắm mắt dưỡng thần, chậm rãi căn dặn:

- Pha một ấm trà thảo mộc mang đến Ngự Thư Phòng mời các vị đại nhân.

Cung nhân không hiểu Tiêu Sùng có ý gì, nhưng vẫn vâng lệnh lui ra. Ấm trà được đưa tới Ngự Thư Phòng vừa vặn chặn lời Tiêu Vũ muốn tống mấy Giám Nghị Đại Phu vào ngục.

Dưới thời Nguyên Đức Đế, quan lộ của cả Giám Nghị Viện và Ngự Sử Đài phong phú hơn bao giờ hết. Can gián hoàng đế, cách chức, vào ngục, Bạch Vương khuyên giải, được phục chức, rời ngục, lại lên triều can gián hoàng đế rồi bị cách chức tống ngục. Đối với chuyện này, các võ tướng ủng hộ Tiêu Vũ đều bày tỏ:

"Đây chính là đường làm quan trong mơ của giám nghị và ngự sử rồi!"

Tiêu Vũ là một người lí lẽ bất thường, nên phe cánh tranh vị phía sau hắn cũng chưa từng bình thường. Thượng tướng quân Trình Lạc Anh nóng nảy cộc cằn, ỷ vào công đầu phò trợ hoàng đế lên ngôi mà khinh thường đồng liêu. Thiếu tướng quân Trình Hạo Huân trầm tính kiệm lời, mỗi lần xuất hiện trên triều đều là lặng lẽ đứng sau phụ tướng Trình Lạc Anh như một hồn ma. Còn có Phong tướng quân cầm dao mổ heo lên chiến trường, Bùi Hầu gia nói năng quái gở, ngũ hoàng tử mặt mày lúc nào cũng u ám. Cửu hoàng tử Tiêu Cảnh Hà kiêu ngạo ung dung, giữa đám người như vậy lại thành kẻ bình thường nhất.