Lacuna Sensus : Les Errants Silencieux

Chapitre 1 : Sous La Surface

Le soleil se levait lentement sur Valmont, inondant la ville de ses rayons dorés, qui embrasaient les toits d'ardoise des majestueuses demeures victoriennes. Les rues pavées, encore désertes en cette heure matinale, étaient imprégnées d'une aura paisible, tandis que le murmure des fontaines résonnait comme une mélodie ancienne, accompagnée par le doux frémissement des feuilles dans la brise légère. Les arbres, sculptés par la main experte de jardiniers dévoués, formaient des allées ombragées qui encadraient chaque rue, illustrant la parfaite symbiose entre l'ordre humain et la nature maîtrisée, dans cette cité intemporelle.
Maxence de Villeroy arpentait seul le Parc Théophile Mercier, un vaste écrin de verdure au cœur de la ville, où les sentiers sinueux invitaient à la contemplation et à la réflexion. Ce parc, élevé en hommage au fondateur de Valmont, était le joyau de la cité, un lieu où chaque haie, chaque parterre de fleurs racontait une histoire d'un autre temps, un hommage vibrant à un passé glorieux. Les statues de marbre, immortalisant des figures mythologiques et des héros d'une époque révolue, se dressaient comme des sentinelles immortelles, veillant avec dignité sur les visiteurs, témoins silencieux du riche patrimoine de Valmont.
Vêtu d'une redingote sombre, agrémentée de boutons d'argent étincelants, et d'une chemise à jabot d'une blancheur éclatante, Maxence se fondait avec noblesse dans ce décor figé dans l'histoire. Ses cheveux châtains clairs, méticuleusement coiffés, rappelaient la mode élégante des gentlemen d'autrefois, tandis que ses yeux bleus, aussi profonds que l'océan, scrutaient le monde avec une curiosité sereine et une détermination tranquille. À vingt-deux ans, Maxence portait déjà avec dignité le poids de son héritage, conscient de l'honneur et des responsabilités qui lui incombaient en tant que descendant d'une des familles les plus influentes de Valmont.
Il aimait ces heures matinales où la ville semblait encore endormie, avant que le brouhaha quotidien ne reprenne ses droits. Ces moments lui appartenaient et il les consacrait souvent à la contemplation ou à ses études académiques. La veille, il avait passé une grande partie de la nuit à lire des ouvrages anciens dans la bibliothèque familiale, une pièce vaste et imposante, où les livres s'empilaient en colonnes interminables, touchant presque le plafond. Il s'était plongé dans les récits de l'histoire de Valmont, fasciné par les détails de la fondation de la ville et par la figure de Théophile Mercier, le visionnaire qui avait sauvé la civilisation en créant cet havre de paix.
Mais ce matin-là, il avait laissé de côté ses lectures pour se perdre dans la beauté ordonnée du parc. Les parfums délicats des roses et des lavandes flottaient dans l'air, et le chant des oiseaux semblait harmoniser avec le silence environnant. Il s'arrêta devant une statue de marbre représentant une déesse aux traits délicats, drapée dans des étoffes finement sculptées qui semblaient presque palpiter sous la lumière dorée du matin. La sculpture était d'une telle perfection qu'elle en devenait presque irréelle, comme si, à tout moment, la déesse elle-même pouvait s'animer, descendre de son piédestal de marbre pour déambuler parmi les vivants. L'inscription en latin gravée sur le socle se détachait avec noblesse, proclamant que la vertu et la sagesse étaient les plus précieux trésors de l'humanité, des qualités dignes des plus grands.
"Virtus et sapientia," murmura-t-il, ses lèvres formant les mots avec une révérence instinctive, tandis que son regard s'attardait sur les détails minutieux du visage de la déesse. Les traits immortalisés dans le marbre semblaient animés par une grâce éternelle, comme si l'esprit de l'ancienne divinité veillait encore sur Valmont. Dans cette ville où l'ordre régnait en maître, où chaque pierre était posée avec une précision parfaite et où l'histoire semblait se dérouler tel un récit prédestiné, Maxence ressentait une profonde quiétude. Valmont était son royaume, un royaume qu'il connaissait et en lequel il avait foi, un lieu où les idéaux élevés étaient non seulement respectés, mais chéris.
Les pas feutrés d'un domestique brisèrent le silence. Vêtu d'une livrée impeccablement ajustée, il s'inclina devant Maxence avant de lui tendre une lettre scellée.
"Un message pour vous, monsieur de Villeroy," dit-il d'une voix polie, en se retirant rapidement après avoir remis la missive.
Maxence observa le cachet de cire rouge qui scellait l'enveloppe, portant le blason de sa famille. Il savait que cette lettre provenait de sa mère, Adélaïde de Villeroy, présidente du Conseil de Valmont. Ses messages étaient toujours précis et chargés de significations, chaque mot pesé avec soin. Il ouvrit délicatement l'enveloppe et déplia le papier à la texture épaisse, reconnaissant l'écriture élégante de sa mère.
"Maxence, mon fils," commençait la lettre, "je souhaite que tu me rejoignes aujourd'hui au Conseil. Il est temps pour toi de prendre part aux affaires de la ville et de comprendre l'importance des responsabilités qui T'incombent. Il est essentiel que tu sois à mes côtés pour la réunion de cet après-midi. Ne sois pas en retard."
Maxence sentit une vague de résignation l'envahir. Il savait que ce jour viendrait, mais il espérait secrètement pouvoir le repousser encore un peu. Sa mère avait toujours été une femme de devoir, une figure imposante qui incarnait l'autorité et la tradition. Elle attendait de lui qu'il suive ses pas, qu'il devienne un pilier de la société de Valmont. Pour le jeune homme, cela représentait à la fois un honneur et un fardeau.
Il replia la lettre avec soin et la rangea dans la poche intérieure de sa redingote. Levant les yeux où les premières lueurs du jour perçaient les nuages, il prit une profonde inspiration. Le Parc Théophile Mercier l'entourait de sa beauté apaisante, et il se sentait prêt à affronter les responsabilités qui l'attendaient
Maxence reprit sa marche à travers les allées bordées de statues et de massifs floraux, s'imprégnant de l'atmosphère sereine du parc. Les premiers promeneurs, membres de l'élite de Valmont comme lui, commençaient à apparaître, saluant poliment le jeune homme d'un signe de tête ou d'une légère inclination, signe de respect envers la famille de Villeroy.
Il aimait ces moments, où la ville semblait suspendue entre deux époques, où l'élégance du passé se mêlait à la tranquillité de l'aurore. Pourtant, aujourd'hui, une certaine gravité pesait sur son esprit. La convocation de sa mère ne laissait aucun doute : elle jugeait le temps venu pour lui de prendre une part active dans les affaires de la ville.
Arrivé à l'une des sorties du parc, Maxence s'arrêta un instant devant un grand portail en fer forgé, magnifiquement orné de motifs floraux et de symboles héraldiques. Le portail, bien que grandiose, était aussi une barrière, une séparation symbolique entre le sanctuaire de tradition qu'était le parc et le reste de la ville, vibrant d'activités et de responsabilités.
En franchissant ce seuil, il savait qu'il quitterait momentanément le confort de sa routine quotidienne pour entrer dans l'arène politique de Valmont, un monde où chaque mot, chaque geste avait un poids immense. La rue devant lui s'étendait en une longue ligne droite, bordée de bâtiments majestueux dont les façades de pierre blanche semblaient briller sous les premières lumières du jour.