Debajo del Roble ~ Libro 07 [Temporada dos]

Capítulo 01 ~ Prólogo

El salón del banquete resonaba con la algarabía de la nobleza de Wedon. Tan pronto como entró Riftan Calypse, el silencio se apoderó de la multitud. El Señor de Anatol atravesó la tensión del salón, exudando un poder autoritario.

Ávida curiosidad, miedo y admiración se mezclaban en los rostros de las nobles mientras lanzaban miradas a su frío exterior. Ocultando el rubor tras los abanicos, se susurraban al oído mientras los hombres contenían la respiración con terror y asombro a partes iguales.

La primera vez que puso un pie en Drachium, eran los mismos aristócratas que se habían opuesto firmemente a la bestia grosera que invadía su territorio. Ahora, las cosas habían cambiado, y los que antes se burlaban abiertamente de él se veían obligados a callarse.

En sólo unos años, Riftan Calypse forjó sólidas alianzas con los nobles del sur, convirtiéndose en una fuerza formidable dentro de Wedon. Ahora expandía su influencia hacia el norte y el oeste. El fervor con el que perseguía su objetivo había asustado incluso a los nobles del este; sus mayores adversarios, que se habían dado por vencidos. Los señores más jóvenes le rondaban cada vez que aparecía, esperando tener la oportunidad de hablar con el legendario caballero. Los nobles más conservadores se escabullían discretamente hacia las afueras.

Riftan se mostró indiferente a sus reacciones. Se dirigió a la puerta arqueada del fondo del vestíbulo, sin mirar a la multitud que chismorreaba ni a los que esperaban la oportunidad de hablar con él.

Llegó a la puerta y se dirigió al asistente apostado fuera.

— Informe a Su Majestad de que deseo solicitar una audiencia con él.

El asistente se apresuró a entrar en la sala. No tardó en obtener permiso para entrar, y avanzó a grandes pasos con su capa rojiza ondeando detrás. Dentro, el Rey Reuben III estaba recostado en un sillón de terciopelo.

— Llegas tarde -dijo el rey con una sonrisa torcida —. ¿Es ésta tu manera de demostrar que estás por encima de ganarte el favor de la corona?

Riftan recorrió con la mirada los regalos de felicitación amontonados junto al asiento del rey y sonrió con sorna.

— Yo creo que sus otros vasallos han rendido homenaje al honor de la corona lo suficientemente bien sin mí, Majestad.

— Eso no significa que puedas descuidar tus obligaciones — gruñó el Rey Reuben con expresión agria.

Ladeó la barbilla hacia la silla que tenía delante, indicando a Riftan que se sentara. En cuanto Riftan obedeció, un asistente le ofreció una copa llena.

El rey Reuben vació rápidamente su copa primero y continuó como un niño descontento.

— Hoy es el último día de las celebraciones. Empezaba a pensar que no harías acto de presencia.

— He pensado que sería mejor que no lo hiciera, Majestad.

El Rey Reuben enarcó una ceja ante su apática respuesta.

Con la mirada fija en su copa, Riftan añadió de forma inexpresiva.

— Deseaba evitar ciertas compañías en la medida de lo posible. No podíamos permitir que la celebración de tu primer nieto se viera empañada por un derramamiento de sangre.

El Rey sacudió la cabeza ante las amenazadoras palabras de Riftan.

— Santo cielo, ¿todavía no estás contento después de arrancarle los colmillos al duque?

Reclinándose hacia atrás, el rey lanzó un largo suspiro.

— Me parece que has aplastado suficientemente el espíritu de ese hombre. Tu influencia es ahora suficiente para suponer una amenaza. La del duque, en cambio, ya no es lo que era. Es más viejo, más dominante y malhumorado. Su salud también está fallando. Hace que el hombre parezca casi lamentable. Él sin duda se negaría a admitirlo, incluso a punta de cuchillo, pero él está aterrorizado de ti. Aunque, supongo que no es del todo sorprendente teniendo en cuenta cómo has estado retorciéndole el brazo. Me han dicho que hace poco le regalaste un cofre con cabezas cortadas.