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Na primeira noite, Bella estava praticamente inconsolável. Sentia-se ferida e machucada por dentro, como se tivesse acabado de ser atropelada por um touro. Pisoteada, espancada, quebrada. A única coisa que conseguia fazer era manter-se quieta o suficiente para não incomodar Charlie enquanto chorava no travesseiro até pegar no sono.
Enquanto Rosalie corria, Bella podia praticamente sentir algo dentro de si sendo arrancado. Era como se rasgasse, gritasse e puxasse, e ela se sentia como uma boneca sendo despedaçada nas costuras. Vomitou várias vezes durante a noite, com Alice segurando um balde para ela e afastando seu cabelo.
Alice.
Se a pequena Cullen já era apegada a Bella antes, agora elas estavam praticamente inseparáveis. Não haveria aula até o início de janeiro, por causa das férias de inverno, mas Alice insistia em tirar Bella de casa todos os dias, não a deixando se afundar. Ela levava Bella de volta para casa e mal conseguia se afastar o suficiente para manter a ilusão para Charlie de que estava realmente indo e voltando.
Bella estava grata.
Alice a mantinha com os pés no chão, estável.
Jasper ajudava.
Depois das primeiras noites em que Bella mal conseguia funcionar, justificando tudo para Charlie como “uma semana muito difícil”, ela começou a se aprofundar mais em seu dom. Jasper, com sua experiência em ensinar recém-criados a usar seus próprios dons, imaginou que ensinar uma humana não seria tão diferente e se ofereceu para ajudá-la.
Logo, ele se juntou a Alice para levar Bella para casa, independentemente do que Charlie achasse da situação. Mas as palavras de Bella para ele naquela primeira vez em que conheceu Jasper pareciam ter surtido efeito, e embora estivesse claro que Charlie ainda estava bastante cauteloso, ele cumprimentava Jasper com um aceno respeitoso e mantinha-se fora dos seus assuntos.
Alice ainda era a única permitida a ficar de vigia à noite, mas Bella passava muitas tardes entre os dois, no quarto, assistindo a filmes, uma vez que já tinha adquirido um controle maior sobre seu dom.
Acontece que, quando não estava em uma situação literalmente ameaçadora, era um pouco mais difícil dominar o dom. Mas trabalhá-lo ao lado de Jasper ajudava a suavizar as arestas de suas emoções, e ela acolhia sua presença, aproximando-se mais dele a cada dia.
Bella trabalhou incansavelmente em seu dom. No início, Jasper só conseguia captar sentimentos fracos dela, e ela não conseguia sentir o fio dele novamente para agarrá-lo propriamente. Ela praticou e praticou, brincando com seu dom como se fosse massa de modelar, até que algo finalmente fez sentido. Em uma tarde, ela começou a falar de forma desenfreada com Jasper sobre sua nova descoberta.
– É como uma linha. Ou, fios. Como de costura – Bella começou a falar rapidamente. Ela estava sentada de pernas cruzadas no chão, em frente a Jasper, com Alice empoleirada na beira da cama. – Quando você se conecta comigo, é como um único fio. Muito fino e difícil de ver. Mas meu dom é como... milhares, dezenas e centenas de milhares de fios, todos ao meu redor.
