Rainha da Podridão e da Dor (A Corte Pálida #2)

6

Ada

Sete dezenas e dois.

Sete dezenas e três.

Olhei para o teto acima da fonte, como os tênues lampejos de luz se derretiam com sombras em constantes ondulações e distorções. Durante toda a minha vida, considerei ser queimado na fogueira como uma das mortes mais difíceis.

Até que eu me afoguei.

Nove dezenas e três.

Nove dezenas e quatro.

Minhas costas repousavam contra o fundo rochoso da fonte. Quando outra onda de água gloriosamente quente me levantou um pouco, eu inalei, pesando meus pulmões com mais água. Quem precisava de ar quando o segundo lugar mais quente no Pale Court acabou sendo no fundo desta fonte?

Cem.

Um.

Dois.

Três…

Fechei os olhos contra a picada do sal e escutei o zumbido profundo da água enquanto a suspeita inundava minha mente. Três vezes Lorde Tarnem grunhiu e gemeu na minha presença, cada vez com uma urgência como se sua vida dependesse disso — algo realmente estranho para um cadáver.

O que ele me diria?

Meu punho endureceu em volta da presa lisa na minha palma — aquela que eu uma vez arranquei do meu vestido em uma tentativa de cortar a boca de Lorde Tarnem. Eu a deixei cair quando Orlaigh entrou em mim, e ela foi ignorada desde então, tendo se sentado tão perto do trono onde nenhuma fera ousava vagar para descansar.

O que quer que o homem soubesse fez a velha mulher temer que ela pudesse acabar bem ao lado dele. Mas o que isso tinha a ver comigo?

Talvez nada.

Provavelmente nada, mas eu estava perdida com meu marido e a morte acabou sendo um assunto bem chato. Sem dormir. Sem comer. Enosh manteve distância, o que era tanto uma bênção quanto uma maldição. O dia todo, eu não fiz nada além de apodrecer... e me afogar.

Nove dezenas.

Nove dezenas e um.

Pequenas bolhas de ar formigavam onde se prendiam à minha pele enquanto eu me sentava. Orlaigh tinha partido para as terras além do Portão Nocten sete contagens atrás, e Enosh tinha cavalgado para fora do Portão Œten muito antes disso.

Hora de bater um papo com um lorde.

Saí da fonte, e as primeiras ondas de água escorreram da minha boca. O sal mordeu o fundo da minha garganta, mas só até eu me levantar e dobrar a parte superior do meu corpo, deixando mais água escorrer pelas minhas narinas.

Meu cérebro pegou fogo e meus olhos lacrimejaram. Quando eu ofeguei por ar, um borbulhar borbulhante provocou meus pulmões até que uma enxurrada de tosses violentas espremeu a maior parte da água restante.

Eu me sequei desleixadamente com uma pele, então vesti minha camisa e me virei em direção à câmara do trono. Não precisava me incomodar com uma pele de ombro. O frio era meu companheiro constante — quanto mais rápido eu me acostumava, melhor eu conseguia resistir à gravidade divina de Enosh.

O bater dos meus dentes ecoou do osso quebradiço enquanto eu cruzava a ponte. Tremores saqueavam meu corpo e meu peito convulsionava, deixando gotas solitárias de água salgada correrem das minhas narinas apenas para se acumularem no meu queixo. Afogar-se não era elegante.

Eu subi correndo o estrado…

…e bater numa parede de calor.

“Quem anda pela minha corte?”