Greenlight

Chapitre 27.

Le 1er juin, Amina organise un dîner pour discuter avec un écrivain de Kahif Al-Noor et de la vie de Safia Al-Jabar.

Pendant le mois de mai, Amina a travaillé pour entrer en contact avec les descendants de Safia en Égypte et a obtenu la permission de préparer un récit publié sur la grande sorcière et son expédition. Hermione est invitée, ainsi que les autres membres de l'équipage, à assister au dîner pour donner à l'écrivain sa vision de l'histoire de Safia, se remémorer ce qui s'est passé dans le désert et partager les enseignements tirés du journal qui l'ont aidée à tout comprendre.

Hermione a accepté l'invitation en partie parce qu'elle savait qu'Amina prendrait toutes les dispositions nécessaires pour garantir la confidentialité absolue de la rencontre, mais surtout parce qu'Hermione avait terriblement envie de revoir Amina.

Amina envoie un Patronus pour prévenir Hermione qu'elles doivent se retrouver à une entrée latérale du Riviera D'or, un restaurant à l'autre bout de Londres où Hermione n'était encore jamais allée. Il pleut encore aujourd'hui, et Hermione doit marcher prudemment en talons pour éviter les flaques. Mais lorsqu'elle aperçoit la sorcière aux cheveux noirs familiers qui l'attend près de la grande porte en bois, elle ne peut s'empêcher de courir pour l'embrasser.

Amina rit en la serrant contre elle, toutes deux se retrouvant trempées sous la pluie.
— Tu m'as manqué aussi, Hermione.

Mais alors qu'Hermione ne la lâche toujours pas et resserre même son étreinte, Amina hésite.
— Hermione ? dit-elle doucement, en lui caressant le dos. Tout va bien ?

Après une dernière étreinte, Hermione baisse la tête et se détache.
— Je ne peux même pas te dire à quel point tu m'as manqué.

Le sourire d'Amina s'élargit. Elle les entraîne à l'intérieur pour échapper à la pluie et agite sa baguette pour les sécher.

— Je n'étais qu'à mille kilomètres d'ici.

— Et c'était mille kilomètres de trop.

— Hmm, je devrais m'éloigner plus souvent si c'est ainsi que tu m'accueilles. Tu as changé, ceci dit, remarque Amina. Ou peut-être que je m'étais trop habituée à ton teint éclatant.

Hermione touche sa joue. C'était tout ce qui lui restait de son voyage.
— Il a disparu ? Complètement ?

— Personne ne devinerait que tu as passé toutes ces semaines dans le désert, répond Amina en fronçant les sourcils, l'observant attentivement. Mais tu as besoin de sommeil, ça se voit. Les gens ici te malmènent encore, n'est-ce pas ?

Avant qu'Hermione ne puisse répondre, un membre du personnel arrive pour les conduire à une salle privée réservée pour la réunion.

— Nous attendons encore quelques personnes, dit Amina à l'homme en le suivant dans le couloir et devant une grande porte. Elle s'exclame soudain en voyant la salle privée :
— Je lui avais dit de ne pas exagérer !

— Monsieur a insisté pour vous offrir notre plus belle salle, explique l'homme avec un ton formel. La Salle des Arts est l'espace de restauration le plus raffiné du restaurant, peut-être même de tout Londres. Avez-vous besoin de quelque chose d'autre avant l'arrivée de vos invités ?

Hermione s'éloigne, les lèvres entrouvertes d'admiration, tandis qu'Amina confirme les derniers détails logistiques. Hermione observe les peintures accrochées sur les papiers peints ornés d'un rouge profond. Des chandeliers suspendus bas diffusent une lumière dorée tamisée à travers la pièce, mettant en valeur les coups de pinceau sombres et luxueux des œuvres. Elle reconnaît immédiatement des tableaux d'artistes sorciers célèbres tels que Venerando Amorosi et Postiumo Massa.