Les chroniques des Fluctuantes

Chapitre 4 Le Procès - partie 6

Les têtes se baissèrent, les dents et les mâchoires de mes sœurs avaient cessé tout bruit. Elles réfléchissaient. Mais c'en était trop. Ma colère était si grande que je me sentais dans l'obligation de continuer :

-"C'est Erictho qui a brisé les règles ! Erictho qui s'en est pris à Galinor lors de l'épreuve des castes ! Elle n'avait aucun justificatif pour s'en prendre à Galinor. Elle ne l'avait pas déclaré en duel. Elle aurait dû commencer par moi ! Notre duel était prévu de longues dates. Erictho s'en ai prise a Galinor seulement parce qu'elle a découvert qu'elle se destinait à être une élémentaire et donc, qu'en tant que future redoutable, elle devenait son plus proche danger. Erictho était détesté par toutes les sœurs du temple. D'une manière ou d'une autre, sa fin était proche. C'est sa lâcheté qui l'a fait agir de la sorte ! "

Ma cheffe de caste me lança un regard foudroyant. Ses yeux rouges me transperçaient et elle essaya de nouveau de briser ma barrière mentale mais par miracle, je tins bon.

-"Et bientôt, tu vas nous dire que tu as fait ça pour la justice de notre communauté ?" dit Ashera dont la colère grondait dans la voix. "Que tu lui as donné le jugement d'Hérodiade en avance pour son manquement aux règles d'or ? Qu'Erictho était une plaie à abattre ? Que tu nous as rendu un grand service ?

-Et si c'était vrai ?" dit une voix éraillée sortie de nulle part.

Manata se tenait dos au mur de l'entrée et regardait la scène d'un air amusé. Depuis quand était-elle là ? En avait–elle seulement le droit ? Elle n'était plus une tueuse depuis bien longtemps mais faisait partie des cryptomanciennes.

-"Que fais-tu ici Manata ?" interrogea sèchement Ashera.

-"Tout doux, ma jolie." répondit l'ancienne ; "Si j'avais voulu ta place, il y a longtemps que je l'aurais prise.... Et tu sais qu'il m'est aujourd'hui formellement interdit de te menacer pour ça." Manata tapa sur sa pommette juste en dessous de son orbite vide pour rappeler qu'elle n'était nullement une menace.

La gardienne quitta douloureusement sa position et s'approcha du centre du temple dans les murmures de désapprobation de ses anciennes sœurs de caste.

-"Comment suis-je parvenue a pénétrer ici, une fois de plus ?" dit Manata avant que cette question ne lui soit posée par l'une des tueuses. "C'est bien simple, je ne suis pas devenue une cryptomancienne de mon plein gré, comme vous le savez toutes. Mon énergie n'a donc pas été modifiée dans son essence. Je suis, pour ce sanctuaire, encore l'une d'entre vous. Il m'accepte toujours comme étant sous sa protection." Manata joignit les mains quelques instants pour remercier le temple et continua: "Et ça, même notre chère Ashera ne peut me l'enlever. C'est entre moi et ce bon vieux sanctuaire..."

Elle étira sa bouche dans un horrible sourire qui découvrit ses gencives noires et ses dents pourries. Ashera fronça le nez de dégoût mais se retint de tout commentaire.

-"Que fais-tu là, vieille Manata ?" demanda Tiziris. "Si tu as trainé ta carcasse jusqu'ici, c'est que tu as quelque chose en tête... Dis-le nous."

Manata sembla prendre tout son temps et s'installa sans aucun respect sur le siège d'Ashera. Elle passa une de ses veilles jambes suppurantes par-dessus l'accoudoir et contempla un de ses nombreux furoncles.

-"C'est exact Tiziris, très exact..." confirma la vieille en triturant un énorme bouton.

Manata me regarda fixement de son unique œil bleu, le visage sans expression. Était-elle là pour me venir en aide ? Ou devais-je déjà prier la grande Therggia pour qu'elle me reçoive bientôt en son sein ?

-"Cette petite... Vous devriez la garder en vie..."

Manata détourna son regard de moi et éclata son furoncle d'un coup d'ongle. Elle se leva et se plaça à hauteur d'Ashera :

-"Tu le regretteras sinon." lui glissa-t-elle à l'oreille.

Les sorcières avaient entendu l'avertissement de la cryptomancienne et en paraissaient choquées. Ashera, fronçant les sourcils, voulut lui répondre que tout cela ne la regardait en rien mais Manata prit la liberté de sortir du sanctuaire de la même façon qu'elle était venue, sans cérémonie. Notre cheffe en resta agacée quelques instants puis balaya l'air de la main d'un geste impatient :

-"Ba ! Vieille folle !" grommella Ashera pour elle-même. "Tiziris, reste avec Meora. C'est ta protégée après tout. Yourga, reste ici aussi avec Canidia. Les autres, avec moi. Nous avons une décision à prendre."

Les sorcières suivirent notre cheffe à l'extérieur de la salle principale pour se rendre dans une des nombreuses annexes. Nous restâmes là, toutes les quatre à nous regarder méchamment. Personne ne parlait mais je sentais le regard réprobateur de Tiziris sur moi. Elle avait relâché la pression autour de mon cou mais semblait déterminée à continuer de me faire souffrir. Son énergie frappait ma gorge comme une multitude d'aiguilles fines et piquantes. Elle était en colère et moi aussi. 

Canidia s'était éloignée de nous en compagnie de sa marraine. Toutes les deux ne semblaient pas trop inquiétées par ce qui allait se dérouler. Canidia était convaincue que, quoiqu'en dise la vieille Manata, le jugement serait prononcé en ma défaveur. L'expression de victoire sur le visage de Yourga m'indiqua qu'elle pensait de même. Elle voyait déjà sa protégée prendre ma place dans la caste et peut-être, arriverait-elle aussi à détrôner Tiziris. 

Ma marraine fulminait. Elle ne tenait pas en place et me jetait des regards meurtriers assez régulièrement. Il lui était impossible d'agir sans l'accord de notre cheffe mais j'avais la certitude que ma mort aurait été un soulagement, un fardeau en moins. Le temps passa lentement et j'étais toujours à genoux à contempler l'instant de ma propre mort. Serait-ce pour bientôt ? Comment allais-je quitter ce monde ? Au moins, je ne connaîtrais pas l'horreur de la grande menace qui planait sur nous ni le pourquoi des sans-destin.

 C'était peut-être ça que j'allais regretter. Ne pas connaître la suite des évènements, ceux qui se dérouleront dans le futur sans que j'en aie la moindre idée. Qui mourrait après moi ? Qui resterait ? Laquelle d'entre nous sauverait notre monde de la terrible menace ? Y arriverait-on seulement ? Si c'était pour voir mon univers disparaître dans le néant sans pouvoir me battre pour lui, autant mourir tout de suite. J'attendais seulement qu'Ashera et mes sœurs reviennent de leur conciliabule.

Le temps me parut interminable mais enfin, la porte s'ouvrit. Mes sœurs revinrent la mine grave et je ne pus deviner quels avaient été les points de discussion à mon sujet. Elles s'installèrent sans un bruit dans les gradins de racines et seul le son du froissement de leurs vêtements remplissait la pièce. Ashera s'avança vers moi :

-"Meora, première nouvelle sœur de la caste des tueuses, mets-toi debout pour le jugement."