Les chroniques des Fluctuantes

Chapitre 3 Le dernier jour de jeune sœur partie 4

 Vantimille et moi n'étions pas les seules à aller dans cette direction. Pourvu que nous ne soyons pas trop nombreuses pour cette caste ! Galinor me doubla sur la droite. Ses yeux orange semblaient fous et elle regardait souvent derrière elle. Son visage exprimait clairement de l'inquiétude. C'était elle que j'avais entendue il y avait quelques instants ? Elle courait très vite, plus vite que moi et je sentais que cela me mettait en danger. Je devais la rattraper. Mais aussitôt, je fus comme figée. 

Erictho venait de se jeter sur Galinor et je les vis toutes les deux rouler sur le sol. Elle l'avait prise en chasse ! Leurs peaux noire et grise sombre se couvrirent de boue et de feuilles en décomposition. Elles dévalèrent une pente abrupte et je les perdis de vue. Là ! Erictho prenait le dessus sur Galinor et la plaqua au sol. La sombre n'avait pas encore détaché la corde de ses poignets mais avait réussi à maîtriser son ennemie. Elle tenait Galinor immobile grâce à son genou qu'elle appuyait sur sa gorge. Elle était en train de tuer Galinor !

Je fonçai sans réfléchir sur mes deux sœurs et tomba sur Erictho. Ma vitesse et mon poids nous firent toutes basculer sur le côté et Erictho lâcha Galinor. La sombre se retourna pour me faire face. Je vis dans ses yeux fuchsia brûler une colère immense et son visage se tordit dans une expression de rage absolue. J'eu peur. Je savais que son rang était supérieur au mien et la prendre ainsi par surprise la rendait encore plus agressive. Erictho gonflait de colère et je reculai. Son visage se déformait de plus en plus à chacune de ses respirations et c'est là que je compris. Toutes ses absences répétées depuis des semaines, c'était donc pour ça ? Comment cela avait-il pu échapper à Manata ? Avait-elle été aidée par les redoutables du sanctuaire ?

Le visage d'Erictho se transformait. Son cou s'épaississait de seconde en seconde et sa peau se recouvrait de poils sombres. Erictho était donc capable de se transformer en redoutable alors qu'elle ne faisait même pas encore partie de leur caste. Comment avais-je pu penser une seule seconde battre une telle sœur ? Les questions se bousculaient dans mon crâne mais je les chassais au plus vite. Ma vie en dépendait. Galinor se remit difficilement debout et se mit à courir loin de notre sœur en transformation. 

Ses dents et sa bouche s'étaient déjà suffisamment agrandie pour lui donner un air bestial qui la rendait méconnaissable. Je redoutais que le sort de notre Dominante ne soit assez puissant pour que les fils qui lui clouaient les lèvres ne cèdent d'un moment à l'autre. La corde qui entravait ses mains céda brusquement et Erictho sortit immédiatement ses ongles noirs. Il fallait que j'en fasse autant avant qu'elle ne décide de me prendre en chasse à la place de Galinor.

Trop tard. Erictho se jeta sur moi. Je la repoussais de toutes mes forces mais sa transformation l'alourdissait considérablement. Elle m'agrippa par la tunique et je sentais ses mains devenir monstrueuses et m'écraser la poitrine. Son regard était intense. Elle allait me broyer les os si je ne faisais rien ! Je réussis à dégager mes bras pour attraper l'un de mes couteaux de bois et la frappa violement à l'épaule. La lame s'alluma d'une lueur bleue et resta plantée en elle. L'énergie d'Erictho ne coula pas. 

Hérodiade nous avait prévenus que nos armes ne pouvaient pas nous nuire gravement. Par contre, elle ressentît la douleur et lâcha prise. J'eu juste le temps de me dégager qu'elle émit un grognement sourd en arrachant l'arme de son bras. Je m'élançais sans réfléchir dans la forêt, Erictho la sombre sur mes talons. Je mis toute mon énergie dans mes jambes pour l'empêcher de me rattraper mais son corps de redoutable lui conférait une puissance que je n'avais pas. Elle ne semblait pourtant plus pouvoir évoluer dans sa transformation et restait coincée dans un stade intermédiaire. Était-ce le fait qu'elle n'avait pas reçu de formation complète chez les redoutables ?

Je couru jusqu'à une petite colline. Il fallait que je trouve un moyen de la semer. Erictho avançait très vite et me rattrapait dangereusement. Non, ce n'était pas la solution. Je devais arrêter de la fuir mais la combattre. Je me stoppai net et attendis qu'elle apparaisse devant moi. Une branche craqua sur ma droite et Erictho sortit de derrière un buisson en haletant lourdement. Nous nous jaugions avant de lancer les hostilités inévitables. 

Ses yeux fuchsia étaient devenus deux minuscules points noirs dans un crâne immense et poilu. Ses bras plus longs qu'à la normale s'étaient développés mais ne comportaient aucune griffe comme ils auraient dû. Elle me toisa l'air sûr d'elle et menaçant mais quelque chose clochait. Pourquoi n'attaquait-elle pas ? Je remarquai alors qu'une de ses jambes ne s'était pas transformée et que son corps penchait d'un côté. Erictho cachait bien son jeu mais je voyais bien que sa jambe était trop faible pour soutenir le poids de son corps en transformation. Sa jambe normale tremblait comme une feuille.

Erictho souffrait le martyr mais n'en laissait rien paraître. Elle avait un point faible et elle essayait de me le cacher. Pourquoi s'était-elle lancée dans une transformation qu'elle ne maîtrisait pas et qui la desservait ? Dans un mouvement lent, tout en continuant de soutenir son regard, je pris une autre de mes lames de bois. Je guettais le moindre de ses gestes. Erictho se mit à rire en se rapprochant de moi pour m'intimider mais je savais qu'elle cachait une souffrance intense. Sa jambe de Fluctuante tremblait à chaque pas. J'avais encore mes chances de victoire. 

D'un coup, la lueur dans ses yeux changea. Elle courut vers moi tel une furie mais je ne bougeais pas. Lorsqu'elle fut assez proche, je me jetai à ses pieds et lui planta ma lame dans sa jambe fragile. Elle poussa un hurlement sourd de douleur et tomba à genoux. Les fils de sa bouche résistaient à la pression de ses monstrueuses mâchoires et je bénissais intérieurement notre Dominante. Sans ce sort, Erictho m'aurait déjà arraché la tête pour achever notre duel.

Je me releva vite mais elle avait balancé ses long bras et me projeta à terre. Avant qu'Erictho ne se relève, je jetai une autre lame qui l'atteignit en plein œil. La lame enchantée n'avait pas crevé son orbite mais elle fut aveuglée quelques instants. Assez pour que je puisse lancer un nouvel assaut contre elle. Erictho se redressa et m'empoigna les épaules, plantant ses griffes imbibées d'énergie dans ma chair. La douleur fut fulgurante. Je sentis mes jambes fléchir mais je réagis aussitôt. Je ne tomberai pas aujourd'hui ! Il me restait encore deux lames de bois que je réussis à déloger de ma bandoulière et les planta dans le buste d'Erictho qui recula de quelques pas. La demi-redoutable me fonça dessus et voulut m'écraser avec sa jambe monstrueuse. Je cru mon heure arrivée lorsque soudainement, Erictho bascula sur le côté. Le corps de la sombre avait été poussé par celui d'une sœur à la peau grise.

Galinor ! Elle nous avait suivi et était intervenue dans notre combat ! Ma sœur aux yeux orange avait frappé la sombre de toute ses forces sur le crâne, ce qui l'avait étourdie partiellement. Je sautai sur le dos de notre ennemie commune sans lui laisser de répit et lui planta mes ongles chargés en énergie dans la tête. Il n'y eut presque pas de bruit lorsque Erictho tomba. Elle n'avait pas eu le temps de comprendre qu'une autre sœur était entrée dans notre duel et son corps massif brûla dans de grandes flammes qui la réduirent presque aussitôt à néant. 

Je me tenais, essoufflée, au-dessus des cendres d'Erictho la sombre. J'avais encore du mal à le réaliser. Galinor et moi contemplions le spectacle que nous offrait la mort de notre sœur. Des fumerolles bleu nuit s'échappèrent des restes de la sombre et s'envolèrent vers moi. Je fus comme transpercé par milles aiguilles et m'écroula dans les cendres d'Erictho.

C'était la première fois que je recevais l'énergie d'une de mes sœurs et la sensation était des plus étranges. La douleur était forte mais je sentais une énergie étrangère se mêler à la mienne pour la fortifier. Au lieu de me sentir abattu par la souffrance, elle me revigorait. L'énergie de ma défunte sœur était puissante et totalement différente de la mienne. Je sentais naître en moi une lutte entre les différents flux pour s'unir et s'harmoniser. J'avais l'impression que mon corps s'alourdissait et devenait plus puissant. Erictho était morte mais je n'avais pas de temps à perdre. L'épreuve des castes n'était pas terminée. Je savourerai ma victoire plus tard. Je savais que je venais de désobéir aux règles d'Hérodiade mais mon ennemie était enfin tombée.