Un jeu de trop

Chapitre 15 : Ella

Aïe.

Mes coudes me lancent. La chute a été rude. Même si monsieur Lewis a amorti l'impact, mes avant-bras ont râpé le sol. Je tire ma valise dans la grande propriété en remarquant au loin une foule d'invités.

-Ella Fardan ! m'accueille une voix familière.

Nick Milton s'avance vers moi, une coupe de champagne à la main. Son teint est plus bronzé que d'habitude, certainement grâce à l'effet de quelques séances UV.

-Je vous attendais, me serre-t-il la main. Nous allons pouvoir commencer les festivités ! Le travail est mis au placard pendant les trois prochains jours.

-Ce n'est pas un week-end professionnel ? m'étonné-je.

Mon patron éclate de rire juste au moment où Jack franchit le seuil à son tour.

-Que lui as-tu raconté ? lui demande Nick. Ella pense que nous sommes ici pour travailler. Alors que c'est juste un prétexte pour faire la fête avec nos meilleurs éléments.

-Je lui ai répété ce que tu m'as dit, répond-il, légèrement agacé.

-J'ai légèrement enjolivé la vérité.

Le vieux bonhomme s'en amuse, ce qui tend instantanément Jack. Sa mâchoire se crispe.
Même contrarié, il est beau. Et je l'admire. Encore.
C'est indéniable, cet homme m'attire. Quand il m'a rattrapée tout à l'heure, quand nos visages se sont rapprochés, mon cœur battait la chamade. Une étincelle s'est allumée au creux de mon ventre, intense et vive.

-Lisa va vous conduire à vos chambres, nous annonce Nick. Je vais aller la chercher. Elle est probablement en train de papoter avec tous les hommes qui rêvent de lui passer la bague au doigt. Dépêche-toi Jack avant qu'il ne soit trop tard !

Il lui lance un clin d'œil complice avant de s'éloigner vers le balcon où l'attendent ses invités. Sa blague de mauvais goût laisse derrière elle un silence gêné.

-Je ne savais pas que ce week-end allait prendre cette tournure, finit-il par dire. Je suis navré. Vous pouvez partir si vous le souhaitez, je ne vous retiens plus.

-Oh...

J'hésite. Je ne connais personne ici et je n'y ai pas ma place. Pourtant, je m'entends dire :

-Je reste.

-Vous êtes sûre ?

-Oui. Je ne suis pas venue jusqu'ici pour faire demi-tour. Et puis... vous avez promis de ne plus vous moquer de moi.

Il me lance un regard en coin. Je m'y perds, une fois de plus. Ma gorge se serre. Mes lèvres s'assèchent.
Je songe un instant à faire semblant de trébucher, juste pour reprendre là où on s'était arrêtés.
Mais la même voix stridente m'arrache à mon idée folle.

-Vous vous êtes décidés à rentrer ! s'exclame Lisa. Je vais pouvoir vous faire le tour du propriétaire.

Lisa passe sa main sous le bras de Jack, sous sa "pseudo-propriété".

-Commençons.

Sans le lâcher, la jolie blonde nous fait visiter chaque pièce de la maison.
La demeure de monsieur Milton est à couper le souffle. Une villa digne de Hollywood avec des pièces immenses et un mobilier luxueux.
J'ai passé une grande partie de mon enfance en foyer. Ce genre de confort, je ne l'ai jamais connu. Et je ne pensais pas en voir un jour, encore moins y être invitée.
C'est époustouflant.