Un jeu de trop

Chapitre 23 : Ella

J'ai fait ce que je devais faire.

Enfin, je crois. La panique a pris le contrôle, la peur m'a contraint à repousser Jack.

Jack... Son visage ne cesse de hanter mes pensées. Ses yeux étaient tristes, désolés. Il était désemparé par ma bêtise. Je lui ai tourné le dos et je suis monté dans le premier bus venu. Par chance, il me conduisait jusqu'à New-York.
Mon corps a ensuite pris les commandes pour me mener jusqu'à chez moi. Je n'étais que le fantôme de moi-même. Je le suis encore. Étendue sur mon lit, trempée, les vêtements d'hier collés à ma peau. Je n'ai même pas eu la force de me changer. Les larmes ont coulé sans fin. Mes paupières lourdes ont fini par m'emporter dans un sommeil agité.

Ce matin, mon chagrin a eu raison de moi. J'ai prétexté une maladie pour ne pas me rendre au travail. Une excuse facile pour éviter de le croiser. Mais je ne pourrai pas faire ça tous les jours. Jack est techniquement mon patron.

Ce n'est que vers le milieu de l'après-midi que je trouve le courage de me lever et de filer sous la douche. L'eau chaude me lave, me réveille, m'ancre un peu dans le présent. Une fois propre, j'enfile des vêtements propres... mais deux coups frappés à la porte me figent.
Jack ?

Mes jambes se mettent en mouvement sans que je n'aie besoin de réfléchir. J'ouvre lentement la porte, et un hoquet m'échappe en découvrant l'identité de mon visiteur.

Ce n'est pas lui, c'est encore Ethan. Il tient un bouquet de roses dans sa main droite. 

-Je peux entrer?

-Je n'ai pas vraiment envie de te voir après ce qu'il s'est passé hier.

-Je ne serai pas long, me promet-il. Je ne ferai rien d'inapproprié.

Son regard est fuyant, à l'inverse de la veille. J'hésite. Mais au point où j'en suis, est-ce que ça change encore quelque chose ?
Je finis par le laisser entrer. Il jette un regard discret à ce qui fut autrefois son appartement. Une distance prudente nous sépare.

-Je suis désolé Ella.

-Tu t'excuses ? m'étonné-je.

-Oui.

Il garde les yeux baissés, évitant soigneusement mon regard.

-Je me suis mal comporté avec toi. Je savais ton passé et je t'ai quitté. Je t'ai manipulé et je t'ai fait douter de toi.

Il ne pense pas ses mots. Il parle comme on récite une leçon apprise à contrecœur. Quelque chose cloche.

-J'ai acheté ces fleurs pour m'excuser, ajoute-t-il en me tendant le bouquet. Je ne t'embêterai plus. Je te promets qu'on ne se croisera plus jamais.

Ses paroles m'agacent alors je lui demande froidement:

-Qu'est ce que tu me fais Ethan?

-Je suis désolé, je vais te laisser.

Il se dirige vers la porte d'un pas précipité, mais je me plante devant, calant mon dos contre le battant pour lui bloquer le passage. Son regard croise enfin le mien, j'y lis de la peur.

-Laisse-moi passer, m'ordonne-t-il. je dois partir. Je dois te quitter.

-Mais-

-Ella, je t'en prie.

Il tend la main vers la poignée. Je l'intercepte et il recule brusquement, comme brûlé.

-Ne me touche pas, panique-t-il. Il m'a dit de ne pas te toucher!

Il? Je ne comprends rien.

-De qui tu me parles?

-J'ai promis... Je dois partir.

-Non. Tu ne bougeras pas d'ici tant que je ne saurai pas qui t'a envoyé ici.

Il hésite et je lui ordonne :

-Dis-le moi.

Mon regard noir le pousse à céder :

-C'est ce pauvre con de Jack Lewis! Il a déboulé dans mon appart...

-Q-quoi?

-Il m'a ordonné de m'excuser. J'ai refusé car je ne suis pas à la botte de ce mec! Mais...

Il s'interrompt, baisse les yeux, puis continue, la voix plus basse.

-Il sait des choses sur moi. Il sait comment j'ai vraiment eu la salle de sport. Il sait que j'ai emprunté de l'argent à un truand. Il m'a menacé, Ella. Il m'a foutu la trouille.

Je fronce les sourcils, complètement déboussolée.

-Il m'a même dicté ce que je devais te dire. Mot pour mot. Les excuses, c'était lui. Le bouquet aussi. Je savais pas que les roses étaient tes préférées.

Un rire nerveux m'échappe.

-Il a trouvé l'adresse de mon appartement, il a fouillé mon casier judiciaire, il sait tout. Tout!

Sa colère m'importe peu. Mes pensées sont déjà ailleurs. Vers Jack. Je demande d'une voix frêle:

-Pourquoi?

-Pourquoi ça me met en rage qu'il ait mon adresse?

-Non, Ethan, soupiré-je. Pourquoi a-t-il fait ça?

-Il a dit que c'était la chose à faire.  Il avait l'air convaincu. Mes excuses comptaient énormément pour lui.

Jack a compris. Sans que je dise un mot, il a su ce dont j'avais besoin. Il ne m'a pas jugée. Il m'a rendue justice. Les excuses d'Ethan, même forcées, m'ont soulagée d'un poids invisible. Je ne suis pas coupable de tout. Je ne suis pas cette fille perdue qu'on abandonne toujours. Ethan a fauté. Il l'a avoué. Et moi, je peux enfin respirer.

Il faut que le retrouve. Je dois le remercier, lui demander pardon et lui dire que je l'aime. Maintenant.

J'ignore Ethan pour enfiler en vitesse une veste. Je m'apprête à sortir de l'appartement mais je me retourne dans sa direction pour lui dire :

-Je pensais t'aimer mais je viens de découvrir ce qu'est vraiment l'amour. À mes yeux, tu es juste un connard qui a brisé mes rêves. Le baiser d'hier n'était pas consenti. C'était une agression. Je pourrais porter plainte.

Son visage blêmit, le mien rayonne.

-Tu es égoïste, narcissique, prétentieux et nul au lit. Je n'ai jamais aimé ta mère, ni ses tableaux.

Ethan me fixe incrédule, blessé par mes propos.
Je tourne les talons et quitte mon appartement sans un regard en arrière.

Je vais retrouver Jack.