First time ko nakasamang mag-isa si Tito noon. Makaka-aliw siya, ma-kwento, kengkoy, mahilig magbiro at manukso. Tinanong niya ako kung anu-ano ba ang aking bibilhin, at sabi ko ay mga summer clothes at siyempre bathing suits. Sayang naman yung isang linggo namin sa Bora kung naka shorts at T-shirt lang ako. Yun nga lang hindi ako pwede mag-suot ng medyo daring, dahil baka kurutin ako sa singit ni mama.
Magaan ang loob ko sa kanya, at yung mga bagay-bagay na hindi ko nasasabi kina papa ay madali kong nababanggit sa kanya, na parang sa mga ka-tropa ko lang. Kinukulit niya ako kung may mga nanliligaw na sa akin, at ngumiti lang siya ng sinabi kong wala, at wala pa sa isip ko ang mga bagay na iyon, bagama’t napa-amin niya ako na may crush ako sa isang lalaki sa school na ahead ng isang year sa akin. Muli siyang nangulit kung pinopormahan naman ako non, ang sabi ko na lang parang nagpaparamdam lang pero hindi naman nanliligaw.
Sa ganitong kwentuhan lumipas ang biyahe namin patungo sa mall. Dahil maaga pa ay madali kaming nakakuha ng mapaparadahan ng sasakyan. Sa kasabikan ko ay gusto ko na siyang hilahin papasok sa loob, pero habang tumitingin na ako ng mga damit ay parang gusto na niyang tumawa dahil hindi ako makapag-pasya kung ano ang gusto kong piliin. Pangatlong balik ko sa kanyang kinatatayuan upang iharap sa kanya ang pinagpipilian ko ng napatawa na siya.
“Tito naman, nahihirapan na nga akong pumili tapos tinatawanan pa ako,” sabi ko.
“E kasi naman, parang bata ka pa din, natatawang sabi niya. “Ganito gawin natin. Bilib ka ba sa taste ko?”
“Ha? Ano naman yon?” tanong ko.
“Kung okay lang sa iyo, ipakita mo sa akin yung mga damit na gusto mo, tapos ako ang pipili.”
“Eee…. E baka naman mas grabe pa ang taste mo kesa kay papa.”
Kinuha niya ang kanyang cellphone, kinalikot iyon at saka pinakita sa akin. Iba ibang litrato nga mga babae na parang mga model ang itsura.
“Sino naman ang mga yan Tito?”
“Mga naging models ko,” sagot niya. “Eto pa.”
Mga litrato muli ng mga babae na kasama naman siya. Nabanggit ko na ba na isang part-time free-lance photographer si Tito? At yun nga ang dahilan kung bakit na-extend ang kanyang bakasyon, dahil may nakakita ng mga shoots niya na na-publish sa ilang magazine at gusto siyang kunin bilang creative director sa tinatayong venture ng mga ito.
Kunsabagay, naisip ko, siguro naman marunong nga pumili si Tito dahil maayos naman ang mga kasuotan ng mga modelo niya na pinakita sa akin. Tumango ako sa kanya at muling pinakita ang mga kinuha kong pagpipilian.
Mabilis siyang mag-decide, at in fairness type ko din ang mga napili niya. Pagdating namin sa mga swimwear hinayaan lang niya akong mamili, siyempre mga conservative na one-piece, at isang two-piece na may pagka-sports wear para pumasa kina papa. Ako na rin ang pinapila niya sa bayaran, tumayo lang siya sa isang banda at sa tuwing mapapasulyap ako sa kanya ay napapansin kong nakatitig siya sa akin.
Natapos ko ng bayaran ang aking mga pinamili, at naglakad akong papalapit sa kanya. Nanatili siyang nakatayo duon ay pinagmamasdan ako habang naglalakad.
“Huy Tito, baka matunaw na ako niyan,” nakangiti kong sabi sa kanya ng magkatabi na kami.
Ngumiti lang siya at inabot ang mga pinamili ko.
“O, saan naman tayo ngayon?” tanong niya.
“Kain muna tayo Tito, nakakagutom pala mag-shopping ng ganito, sagot ko naman.
“O sige. Ilagay ko muna ito sa kotse, saka tayo kumain. Hintayin mo na lang ako dun sa kakainan natin.”
Masaya na naman ang kuwentuhan namin habang kumakain ng lunch. Medyo light lang kasi busog pa kami sa breakfast kanina, kaya’t nakatapos kami bago dumating ang dagsa ng tao sa mall.
