И вспыхнет пламя - Пит Мелларк

13. Мы станем профи.

Тело срабатывает быстрее мозга, ноги сами несут меня к дверям. Я бреду по улице, осознаю себя только рядом с домом Хеймитча. Ментор сидит в кресле перед телевизором и смотрит на экран пустым невидящим взглядом. В руке зажата непочатая бутылка белого. Хорошо, что он не успел приступить к алкоголю - мне нужен трезвый собеседник.

- Предлагаю сделку, - сразу беру быка за рога, - независимо от того, что произойдёт и кого выберут, на арену должен отправиться я.

- Нет, парень... - возражает Хеймитч, но я перебиваю его.

- Хватит неткать, Хеймитч. Ты меня не отговоришь. Не в этот раз. Я сделал выбор, и ты позволишь мне.

- Почему? - он поднимается с кресла и встаёт передо мной, выпрямившись во весь рост. - Почему я должен позволить тебе? Почему ты думаешь, что именно ты должен умереть? Потому что я знаю, чего ты хочешь, - отвечает он на свой же вопрос. - Ты хочешь защитить её.

- Разумеется, я этого хочу! - кричу я ему в лицо. - А чего ты ожидал? Что я позволю ей умереть?

- Тише, - Хеймитч вскидывает руки и плюхается обратно в кресло. - Успокойся.

Я же не могу утихомирить ураган внутри.

- Сделай это для меня. В прошлом году ты выбрал её, в этом - мой черёд, значит играть будем по моим правилам. Всё, чего я хочу, это быть с ней. Мы оба знаем, что у меня получится уберечь её гораздо лучше тебя.

- Так почему ты думаешь, что именно тебе нужно умереть, а? - не унимается ментор. - Кто даёт тебе на это право?

- Я же сказал: ты мне должен, - произношу я и сажусь на диван, внезапно почувствовав усталость.

Хеймитч прикладывается к бутылке и одним глотком осушает её почти наполовину.

- Не понимаю я тебя, - говорит он. - Не понимаю, почему ты жертвуешь всем ради неё. Скажи мне, чем она заслужила такое отношение к себе?

- Я люблю её, Хеймитч. Этого достаточно, - раздражённо бросаю я. - И не чем ей не нужно ничего заслуживать. Люблю. Это же так просто.

Ментор медленно кивает. На какое-то время в комнате воцаряется тишина.

Я поднимаюсь и иду на кухню, чтобы заварить чай, пока Хеймитч допивает свою бутылку.

- Ты знаешь, - доносится его развязный голос. - Она должна сделать тоже самое.

- Ты это о чём? - громко спрашиваю я, возвращаясь в гостиную с горячей чашкой в руках.