И вспыхнет пламя - Пит Мелларк

16. Союзничество.

Хеймитч хватает Китнисс за руку, предостерегая от необдуманных поступков, но та, кажется, приросла к полу и не собирается двигаться с места. Дарию явно не по себе. Он с трудом сглатывает, и это лишь подтверждает, что его лишили языка. Наказали за вмешательство в публичную порку. До безобразия несправедливо. Видимо, Китнисс испытывает те же чувства, что и я - её лицо стало белым, как полотно. Вывернувшись из хватки Хеймитча, она уходит в свою спальню и запирается на замок.

Ментор качает головой, но ничего не говорит. Эффи в привычной для неё манере отпускает замечание по поводу поведения Китнисс. Правильно, откуда же ей знать Дария?

- Она хотела принять душ и переодеться. Я, кстати, собираюсь сделать то же самое, - произношу я и ухожу в свою комнату. Стою под тёплыми струями и думаю: «Каково это - лишиться языка? С такой-то болью и есть разучишься».

Переодевшись в простую одежду, возвращаюсь в столовую. Наши стилисты уже здесь, и я благодарю их, сочтя это необходимым. Китнисс появляется последней. Взгляд её рассеян, она пребывает в глубокой задумчивости и, кажется, даже не слышит, о чём мы говорим.

Пару раз я пытаюсь поймать её взгляд, но ничего не выходит - она старательно игнорирует меня, уставившись в свою тарелку. Потом случайно опрокидывает вазу с грушами и скрывается под столом, чтобы всё убрать. «Злится на меня из-за Джоанны», - думаю я. И новость про Дария, разумеется, её не обрадовала.

Китнисс намеренно садится между Хеймитчем и Цинной (подальше от меня), когда мы собираемся в гостиной для просмотра парада, что лишь подтверждает мою догадку. Она сердится на меня.
Что ж, пусть будет так. Я стараюсь сосредоточить всё внимание на передаче и забыть о Китнисс вместе с её обидами.

В этом году парад проходит иначе: вместо разодетых в костюмы детей перед нами предстают победители, многие из которых на вид уже немолоды, немощны или просто-напросто нелепы. На их фоне мы с Китнисс выделяемся: юны, прекрасны, ослепительны. Увидев нас, публика неистовствует. Значит, мы довольно популярны в Капитолии, а популярность, как известно, обеспечивает спонсоров. Здесь нам нет равных. Но мысль о том, что мне придётся убить кого-то из соперников, - особенно пожилых и неспособных взяться за оружие - сама по себе ужасна. Не думаю, что у меня получится это сделать, даже когда вопрос встанет о безопасности Китнисс. Я лишь надеюсь, что найдутся трибуты, которые сделают эту работу вместо меня, так же, как было в прошлом году. Думая о девочке из Восьмого, павшей от моей руки, я с головы до пят покрываюсь мурашками. Не хочу, чтобы подобное ещё когда-нибудь повторилось. Эти мысли угнетают.