Love Affirmation

Chapter 23 - A happy birthday?

-- Chapter 23 --

Nakita ni Dexel si Joyce na nakapalumbaba habang wala ng nakapila sa registration. Lumapit siya rito habang wala na siyang ginagawa sa booth.
"Why? What's wrong? Baka kaya wala ng nagdodonate dahil naka-500 ka diyan. Kaya pala wala ng sumunod na magdonate kasi sa registration palang ay nakakatakot na." said by Dexel. Napatingin sa kanya si Joyce tsaka nito inalis ang kamay. Naupo si Dexel sa tabi nito. "Kung ano man yang problema na yan, kalimutan mo na. Special day mo pa naman bukas."
"Ewan ko ba Dex. Eh kasi naman! Yung lalaking yun! Sarap kalbuhin! Hindi ko maintindihan ang ugali. Siya na nga ang tinulungan kahapon, siya pa tong mukhang nainis. Nakalimot na ngang magpasalamat eh." reklamo ni Joyce.
"Sino ba yang lalaking yan? Kris?"
"Remember that I was gone for a while yesterday? That's because I helped Kris to get out of the jailbooth. Pero anong napala ko? Ang reaksyon niyang naiinis. Can't he be thankful for what I've done?" inis na sabi nito. Tinapik tapik naman siya sa likod ni Dexel.
"Maybe he has his reasons. Ayaw niya sigurong pagtawanan mo siya o kutyain. Masyado lang siguro siyang ma-pride. Intindihin mo na lang."
"Nakadagdag pa ay yung nagreklamo siyang natamaan ko siya ng P5 coin kanina. Bakit daw sorry lang ang sinabi ko. Nakakabadtrip. Bahala siya sa buhay niya. Hindi ako makikipagbati sa kanya."

Pinuntahan ni Kris si Joyce sa booth nito pero ayaw siyang pansinin nito. Hindi na rin siya hinayaan ni Dexel na kausapin si Joyce dahil sa masama pa rin daw ang loob nito sa kanya. Pauwi na si Kris. Hindi niya alam kung paano niya susuyuin si Joyce. Birthday pa man din nito kinabukasan. Napabuntong hininga na lamang siya. Sa iniisip niya ngayon ay di niya namalayan ang babaeng patawid. Mabilis niya inihinto ang kotse niya. Gulat siyang napatingin sa harap. Bumaba siya para silipin kung nakasagasa nga talaga. Galit naman siyang sinalubong ng babae.
"Tanga ka ba?!" sigaw ng babae sa kanya. Pagkatayo nito ay nagulat itong makita si Kris.
"Okay ka lang ba? You want me to bring you to the hospital?" tanong ni Kris rito. Tulala pa rin ang babae. Hindi malaman ni Kris kung may nangyari ba dito.
"Sorry.. Kasalanan ko rin naman. Orange light palang tumawid na ko." sagot nito. Nang maalala ni Kris ito pala yung babaeng kausap ni Joyce nung nakaraang nag-offer sa kanya ng dress para sa opening ng festival.
"You look familiar.."
"Ah yes, nagkita na tayo nun. Ikaw si Kris diba? Kilala na kita. Pero I'm not sure if kilala mo rin ako."
"Yes, I remember your name, Cindy, right?" tumango ang babae sabay ngiti nito.

Nagising si Joyce ng maaga dahil sa 2nd day and last day ng blood letting booth nila today. Nabigla siyang makita si Julio sa tabi niya. Nagsimula na itong kumanta. May bitbit na bouquet at cake. Nakangiti ito sa kanya bagaman nahihiya dahil hindi pa rin niya ito kinakausap mula nung ginawa niya nung monday. Hindi niya maintindihan ang bata dahil kahit siya naman talaga ang may kasalanan, si Julio pa rin ang umuunawa sa kanya at ngayo'y panibagong surpresa na naman. Sa wakas, dahil sa tyaga ng bata ay nakuha na rin niya ang loob ni Joyce. Niyakap siya nito tsaka siya nagpasalamat.
"You're no longer mad at me?" tanong ni Julio kay Joyce. Nginitian siya ni Joyce sabay tango. Masayang masaya namang niyakap muli ni Julio ang tinuturing niyang ate.
"Sorry for my evilness. I fear of losing you once your Dad came to look for you." paliwanag ni Joyce rito.
"Don't worry Ate. I will not come with him if that happens. I will never leave you po." sagot nito kasabay ng luha. Nakatayo sa pinto si Tita Yanni. Masayang nakamasid kila Joyce at Julio. Napaluha rin ito sa nakikita niya pero dahil iyon sa saya na nararamdaman niya.

Masaya ang simula ng espesyal na araw ni Joyce. Pagkababa niya ay sinalubong siya ng isang lalaking nakatakip ang mukha ng bouquet of flowers. Nang makalapit siya rito ay si Dexel pala ito sabay bati sa kanya nito ng isang maligayang kaarawan. Napangiti si Joyce sabay pasalamat niya rito. On the way na sila sa school nang mapansin ni Dexel ang hindi maalis na ngiti ni Joyce.
"I'm glad you seem so happy today." sambit ni Dexel.
"Because of Julio. He made my day already." masayang sagot ni Joyce.
"Julio? Yung inampon niyo? I'm happy to hear that you're okay with him na."
"Oo nga eh. Charming kasi yung bata eh. And sobrang tyaga.