Dos corazones por Hoenn (ADVANCESHIPPING)

Capítulo 21: "Unos viejos conocidos"

Hace ya tres días que Ash, May, Pikachu y Torchic salieron de Ciudad Lavaridge en dirección a Ciudad Peltalburg donde Ash espera enfrenarse al padre de May, Norman, por su quinta medalla de gimnasio. En este momento, Ash esta revisando el mapa de la región mientras May caminaba por delante.
May: Entonces Ash ¿por donde tenemos que ir para llegar a Petalburg?
Ash: Podríamos pasar de nuevo por Ciudad Mauville y saludar a Wattson y a Watt.
May: Eso estaría bien. Hace mucho que no los vemos. Espero que no tengamos que pasar de nuevo por esas trampas de la otra vez.
Ash: Yo también.
Continúan caminando hasta que se detienen en seco. Habían llegado a una zona montañosa donde no recordaban haber pasado antes.
May: (nerviosa) Ash... ¿estas seguro de que es por aquí?
Ash: Es la forma más rápida de llegar. A menos que quieras que pasemos por Ciudad Fallarbor.
May: No tengo intención de regresar allí en un largo tiempo. Pero... parece un poco peligroso.
Ash: (asiente) Según la guía, en este lugar hay pokemon realmente fuertes. Hay que ir con mucho ojo.
Ash y May comienzan a caminar por el valle rocoso. Tanto ellos como Pikachu y Torchic iban con los sentidos agudizados, intentando captar el más mínimo rastro de peligro. Entonces, escuchan un sonido nada amigable en la lejanía.
May: ¿Qué será eso?
Ash: Algo me dice que estamos a punto de averiguarlo.
Desde detrás de una montaña ven salir un Skarmory.
Ash: ¿Qué pokemon es ese?
Ash consulta su pokedex.
Pokedex: Skarmory, el pokemon Coraza Ave. Skarmory está totalmente encerrado en el interior de una fuerte coraza protectora. En vuelo, puede llegar a alcanzar los 300 km/h y usa las afiladas alas que tiene para azotar al rival.
May: Eso no es nada bueno.
Ash: En lo absoluto. Espero que no nos vea.
Demasiado tarde. Skarmory los ve desde lejos y se lanza a atacarlos.
May: ¡Nos esta atacando!
Ash: ¡Hora de correr!
Empiezan a correr mientras esquivan los ataques de Skarmory.
May: ¿¡Por que razón nos ataca!?
Ash: ¡Debemos de haber entrado en su territorio!
May: ¡Pues no pienso seguir huyendo!
May se detiene y encara al Skarmory.
May: ¡Torchic usa Lanzallamas!
Torchic lanza su ataque que impacta en Skarmory. Este se da vuelta y se va.
Ash: Menos mal. Gran idea May.
May: Gracias Ash. Lo has hecho muy bien Torchic.
Torchic: ¡Torchic Tor! (¡De nada!)
Ash: Sigamos.
Estaban por reanudar su camino pero una bandada de más de una docena de Skarmory surge de la nada.
Ash: ¡Tienes que estar bromeando!
May: ¡Son demasiados! ¡No podremos con todos!
Entonces, tres personas encapuchadas llegan al lugar.
?: ¡Vengan por aquí! ¡Podemos ayudarles!
Ash: ¿Quiénes son ustedes?
?: ¡No hay tiempo! ¡Si no vienen con nosotros esos Skarmory les harán picadillo!
May: ¡No tenemos opción Ash! ¡Vamos!
Ash y May comienzan a seguir a los extraños mientras eran perseguidos por los Skarmory. Logran entrar en una cueva y la bandada ceja en su empeño. Todos estaban cansados y tardan unos segundos en recuperar el aliento.
Ash: Gracias por ayudarnos. ¿Podrían decirnos ahora quienes son?
?: Mis disculpas.
Los tres desconocidos se sacan sus trajes para revelar los uniformes que llevaban debajo. Eran blancos con una R roja atravesada por una N plateada.
?: Somos soldados del NeoRocket.
May: (confundida) ¿Del NeoRocket?
Ash: (confundido) ¿Eso significa que son amigos?
Soldado NeoRocket: Así es. Los hemos identificado al entrar y nuestro jefe quiere hablar con ustedes. La entrada a nuestra base esta por aquí. Sígannos.
Empiezan a avanzar por el interior de la cueva hasta que llegan a un callejón sin salida. Ash estaba por preguntar que pasaba cuando uno de los soldados presiona una piedra que sobresalía de la pared. Entonces se abre una puerta revelando un ascensor.
Soldado NeoRocket: Por aquí.
El grupo entra en el ascensor y uno de los soldados aprieta un botón.
Ash: ¿Esta es su base principal?
Soldado NeoRocket: Para nada. Tenemos varias bases en todo Hoenn. Esta solo es una más.
May: ¿Y todas están así de ocultas?
Soldado NeoRocket: Así es. Por la seguridad de los reclutas debemos ocultarnos.
May: ¿Ustedes son reclutas?
Soldado NeoRocket: No. Nosotros desertamos del Equipo Rocket.
Justo en ese momento la puerta se abre y salen a un pasillo. Desde él se podía contemplar parte de la instalación a través de unos grandes ventanales. Ash y May pudieron ver en los niveles inferiores a varias personas, todos con el mismo uniforme, yendo de aquí para allá. Unos segundos más tarde llegan a una compuerta y esta se abre. Adentro había una persona de espaldas contemplando unos monitores.
Soldado NeoRocket: Se los hemos traído señor. Como lo ordenó.
?: Excelente. Pueden retirarse.
Los soldados se van, dejando a Ash y a May con el que parecía ser el jefe del lugar. Este se da vuelta con una sonrisa en la boca. Ash y May quedan boquiabiertos y por poco no se caen al piso de la sorpresa.
Ash y May: ¿¡Gary!?
Gary: ¡Hola! Tanto tiempo.
Ash: ¿¡Trabajas para el NeoRocket!?
Gary: Trabajo con ellos. No para ellos. Soy el jefe de Investigación y Desarrollo y, además, estoy a cargo de este centro de entrenamiento.
May: ¿Cómo ocurrió esto?
Gary: Les había dicho que me estaban vigilando ¿verdad? Bueno, descubrí quienes estaban detrás de eso.
Ash: El Equipo Rocket.
Gary: Exacto. Por lo que, cuando me ofrecieron trabajar con el NeoRocket, acepté sin dudarlo. Podría estar seguro y, al mismo tiempo, tener algo que hacer contra los desgraciados del Equipo Rocket. Nuestros recursos son muy limitados pero hacemos todo lo que podemos.
Ash: Me sorprende que hayan construido esta base en tan poco tiempo.
Gary: Nosotros no la construimos, la encontramos así. Solo la remodelamos.
May: ¿Qué quieres decir con que la encontraron así?
Gary: Todas nuestras bases son instalaciones abandonadas del Equipo Rocket.
Ash: ¿No es eso un poco arriesgado?
Gary: En parte sí pero nos hemos asegurado de que sigan creyendo que están abandonadas.
Ash: Ya veo. Cambiando de tema, me gustaría saber más de la organización del NeoRocket. Estructura, cadena de mando.
Gary: No hay mucho que decir. Aunque en teoría Jessie, James y Meowth están al cargo en la realidad los jefes, como yo, tenemos mucha libertad de acción. Demasiada para mi gusto. Lo que sí me da un poco de desconfianza son los "comandantes".
May: ¿Comandantes? ¿Quiénes son?
Gary: Ya quisiera saberlo. Se muy poco sobre ellos pero por lo que pude descubrir son cuatro entrenadores muy poderosos. Solo conocemos sus apodos. Lightning, Torch, Ocean y Montain. Sus nombres reales son totalmente desconocidos.
Ash: Ya veo. ¿Y que actividades suelen hacer?
Gary: Casi nada. Nos limitamos a intentar sobrevivir. Al menos por ahora. La policía nos considera una banda de "criminales" aunque yo más bien nos catalogaría como una organización para-policial.
May: ¿Que es eso?
Gary: Hacemos lo que la policía no está dispuesta a hacer. Es decir, capturar a los villanos. Por ejemplo, si se conoce que en determinado edificio está la base de unos ladrones si fuéramos de la policía tendríamos que obtener 52 ordenes distintas para poder allanar al edificio y antes de eso ya se cambiaron de base 5 veces. Nosotros vemos un problema y lo eliminamos. Así de sencillo.
En ese momento, suena un sonido desde la computadora de Gary. El la revisa rápidamente y sonríe.
Gary: Parece que tenemos una visita inesperada.
Ash: ¿Quién?
Gary: Alguien que quizás conozcas Ash. Ya debería de esta aquí.
La compuerta de la sala se abre súbitamente.
Gary: Les presento a la Jefa de Operaciones Encubiertas.
Ash y May giran para verla. Ash salta de su asiento de la sorpresa.
Ash: ¿¡Dúplica!?
Dúplica: (sonríe) ¡Hola Ashy-boy! No nos veíamos desde Jotho ¿verdad?
Ash: Si. En verdad ha pasado mucho tiempo.
Dúplica: Más del que me gustaría.
May: Disculpa ¿quién eres?
Ash: Me había olvidado que ustedes no se conocían. (presentando) May, ella es Dúplica. La conocí en Kanto. Es una experta en lo que se refiere a disfraces e imitaciones.
Dúplica: (avergonzada) Tampoco soy tan buena como dices.
Ash: No seas modesta Dúplica. (idea) De hecho ¿por qué no le muestras a May como me imitas?
Dúplica: (sonríe) Será todo un placer.
Dúplica desaparece por una fracción de segundo solo para reaparecer exactamente como Ash. May estaba muy sorprendida.
May: ¿¡Pero que demonios!?
Dúplica: (imitando la voz de Ash) Soy Ash Ketchum de Pueblo Paleta.
Ash: (ríe) Nunca me cansaré de esto.
Gary: ¿Ya se han divertido? Porque tenemos asuntos que atender.
Dúplica: Disculpa Gary.
Vuelve a desaparecer para regresar con su ropa normal.
Gary: Muy bien. Síganme.
Todos salen de la habitación y siguen a Gary. Este los lleva por algunos pasillos.
Ash: ¿A dónde vamos Gary?
Gary: Al ala de pruebas experimentales. Quisiera probar que tan poderosos se han vuelto con su Destino Encadenado. Después de lo de Fallarbor lo mejor será averiguar exactamente que tanto poder tienen y encontrar una forma de dominarlo al completo.
Unos minutos más tarde llegan al ala en cuestión. Había cerca de una docena de personas con batas blancas realizando diversas tareas. Gary lo guió por el complejo hasta lo que parecía ser un campo de tiro.
May: ¿Qué debemos hacer?
Gary: Colóquense en frente de uno de los blancos y lancen su ataque más poderoso. Los blancos tienen censores que me permitirán saber su poder. Cuando quieran.
May: Vamos a hacerlo.
Ash: Si.
Los dos se colocan en posición.
Ash y May: ¡Comencemos!
Pikachu lanza un impactrueno a Ash mientras que Torchic dispara su lanzallamas en dirección a May. Gary y Dúplica se habían ido a una sala continua para observar la escena.
Ash: Somos mucho más poderosos que la última vez.
May: Esta vez lo lograremos.
Ash: ¡VEN A MI OH VALEROSA LUZ!
May: ¡ACUDE A MI LLAMADO OH APASIONADO FUEGO!
Chispas cada vez más fuertes empezaron a salir del cuerpo de Ash mientras que May incrementaba la temperatura a su alrededor. Ambos estaban listos para atacar y colocan sus manos enfrente de ellos.
Ash: ¡TRUENO OLÍMPICO! ¡GRADO DOS!
May: ¡ASTRO REY! ¡GRADO DOS!
Sus ataques mejorados se lanzan con una gran fuerza impactando en sus blancos. Unos segundos después, Gary y Dúplica se reúnen con ellos.
Dúplica: ¡Eso fue realmente impresionante! ¡Nunca había visto nada igual!
Gary: Los resultados se salen de la escala. Es increíble que hayan mejorado sus ataques tan pronto y aún así puedan mantener el control.
Ash: Aunque no lo parezca hemos estado practicando mucho.
May: Este es el resultado de nuestro entrenamiento.
Gary: Eso puedo verlo. Ash, May, me gustaría pedirles un pequeño favor más.
Ash: Claro. ¿Qué necesitas?
Gary: Como les dije, esta instalación también es un centro de entrenamiento. Los nuevos reclutas están muy verdes y necesitan un poco de experiencia de combate real.
May: Déjame adivinar. Quieres que luchemos contra ellos.
Gary: Así es. Pero si es mucha molestia para ustedes...
Ash: Para nada. Lo haremos gustosos ¿verdad May?
May: Por supuesto.
Gary: Gracias. Dúplica ¿te encargas?
Dúplica: ¡Claro! Convocaré a todos los reclutas para dentro de media hora en el centro de entrenamiento principal.
Gary: Bien. Hasta entonces...
Gary les entrega a Ash y a May un pequeño dispositivo.
Ash: ¿Qué es esto?
Gary: Una forma de comunicarnos de forma segura. Además, tiene incluido un mapa de las instalaciones. Les avisaré cuando sea la hora.
May: ¿Lo has inventado tú?
Gary: Con un poco de ayuda de Devon S.A pero sí, la mayor parte del diseño es mío.
Ash: Increíble. Eres muy bueno Gary.
Gary: Eso ya lo se. Venga, disfruten de lo que el NeoRocket tiene para ofrecer. Nosotros tenemos trabajo que hacer.
Ash y May salen del ala de pruebas experimentales y se meten en los pasillos de la base.
May: ¿A dónde vamos primero?
Ash: Déjame ver...
Ash no tardó mucho en dominar el dispositivo. Era muy simple de usar. Abrió el mapa que había mencionado Gary.
Ash: No se tu pero yo tengo mucha hambre. Debería haber una cantina no muy lejos de aquí.
May: Tú tienes el mapa, yo te sigo. Vamos.
Llegan al comedor y piden de comer en la cantina. Se sientan en una de las mesas libres. Había otras personas allí, todos con el uniforme del NeoRocket. Los miraban raro y hablaban por lo bajo.
May: Seguramente se estarán preguntando quienes somos. Es un poco incómodo que nos miren así.
Ash: Ignóralos. Es lo más fácil. Concéntrate solo en nosotros dos ¿si?
May: Si.
Cuando terminan de comer se dirigen a un lugar llamado "El Ojo". Era un lugar ubicado a gran altura desde el que se podía ver toda la instalación.
Ash: Es increíble que hayan logrado tanto en tan poco tiempo. Este sitio no parece que haya estado abandonado alguna vez.
May: Lo que más me impresiona es que todo esto esta bajo tierra. ¿Cómo han hecho para que no los descubran?
Ash: Seguro que Gary ha tenido algo que ver.
Se quedan unos minutos allí hasta que sus comunicadores empiezan a sonar.
Ash: Creo que es la hora.
May: Si. Vamos.
Siguiendo el mapa, se dirigen al campo de entrenamiento principal. En la puerta los esperaba Dúplica.
Dúplica: Me alegra saber que no se han perdido. Este lugar parece un laberinto.
Ash: ¿Los reclutas ya están adentro?
Dúplica: Así es pero... hay algo que deben saber.
May: ¿Qué sucede?
Dúplica: La mayoría de los reclutas son personas a quienes el Equipo Rocket ha hecho mucho daño.
Ash: Entonces buscan venganza.
Dúplica: (asiente) Temo que su búsqueda de satisfacción personal comprometa a todos. Por eso es que te necesitamos Ash.
Ash: (confundido) ¿A mí?
Dúplica: Si. Tú puedes hacer que cambien de opinión y que se comprometan a luchar por algo más grande que ellos mismos.
Ash: Pero... no entiendo porque yo.
May: Creo que es una buena idea.
Ash: (sorprendido) ¿May?
May: Aunque no te des cuenta Ash ejerces influencia sobre las personas que te rodean. Eres alguien a quien seguirían hasta el fin del mundo si así se lo pidieses. Al menos, eso es lo que Casey me dijo. Eres un líder nato. Tanto si te gusta como si no. No puedo pensar en nadie mejor para cambiar a esos chicos.
Ash se quedó mudo ante las palabras de May.
Ash: Pero...
May: (interrumpe) Ash ¿recuerdas como era yo cuando empezamos a viajar después de que llegaras a Hoenn?
Ash: Claro que lo recuerdo. Solo te interesaba viajar. Ni siquiera te gustaban los pokemon.
May: ¿Quién crees que fue el que me hizo cambiar de parecer? ¿Quién fue el que me mostró la belleza del mundo de los pokemon?
Ash no sabía que responder.
May: Fuiste tu. Me cambiaste Ash. Y también podrás cambiarlos a ellos. Estoy segura.
Ash se queda un segundo callado.
Ash: Haré lo que pueda.
Dúplica: ¡Genial! Vamos.
Los tres entran en la zona de entrenamiento. Adentro había cerca de treinta personas. Ash y May reconocieron a algunos del comedor.
Dúplica: ¡Atención reclutas! ¡Firmes!
Todos los reclutas se paran derechos, con los pies muy juntos y sin apenas moverse.
Dúplica: ¡Descansen!
Los reclutas relajan su expresión.
Dúplica: ¡Escuchen! ¡Hoy tendremos un entrenamiento especial! ¡Estos dos son Ash y May! ¡Quizás los hayan visto hoy! ¡Aunque no lo parezcan son de los entrenadores pokemon más fuertes de todo Hoenn y han venido aquí para darles un poco de instrucción! ¡Quiero que los traten como si fueran miembros del Alto Mando! ¿¡Han entendido!?
Reclutas: ¡Si, señora!
Dúplica: Todos suyos. Has lo tuyo Ash.
Dúplica sale de la sala. Ash estaba un poco nervioso pero dio un paso al frente decidido.
Ash: ¡Escuchen todos! ¡Queremos comprobar que tan fuertes son! ¡Nos dividiremos en dos grupos! ¡Las mujeres irán con May y los varones conmigo! ¡Luego rotaremos! ¡Asegúrense de dar su máximo porque nosotros no vamos a contenernos! ¡Hagan de cuenta que somos miembros del Equipo Rocket! ¿¡Han entendido!?
Reclutas: ¡Si, señor!
Ash: ¡Comencemos!
Dos horas y media más tarde la práctica había terminado. Ash y May cumplieron. No tuvieron ningún tipo de contemplación y los reclutas no tuvieron oportunidad. Ni siquiera necesitaron usar la Forma Primigenia de Torchic y de Pikachu. Mientras los reclutas descansaban, Ash y May charlaban.
May: Fue demasiado fácil. Estos chicos no están listos para pelar.
Ash: Porque pelean por los motivos equivocados. La venganza nunca es buena.
May: Habla con ellos. Solo tu puede convencerlos.
Ash: ¿Estas segura?
May: Por supuesto.
Ash asiente y camina hasta donde están los reclutas seguido por May. Estos, al ver que se acercaban se colocaron en formación.
Ash: Escuchen bien lo que voy a decirles. Ahora mismo... ninguno de ustedes esta preparado para enfrentarse al Equipo Rocket.
Hubo un murmullo de sorpresa y algún que otro de protesta.
Ash: Silencio.
Los murmullos callaron de inmediato. Ash empieza a caminar entre ellos.
Ash: No crean que desconozco la razón por la que muchos de ustedes están aquí. Unos pocos con suerte quieren luchar por hacer de este mundo un lugar mejor. La mayoría se enlistó en el NeoRocket porque el Equipo Rocket les causo un daño en algún momento ¿me equivoco?
No hubo respuesta. Ash se coloca enfrente de uno de los reclutas.
Ash: ¿Cuál es su nombre, recluta?
Recluta: Coster, señor. Xavier Coster.
Ash: Dime Coster, ¿por qué estas aquí?
Coster: El... Equipo Rocket robó el pokemon de mi abuela, señor. Era su única compañía y lo único que la hacía feliz. Murió hace unos años de la depresión. Nunca volvimos a ver a Azurill.
Ash se aleja y se para enfrente de todos.
Ash: Como el caso de Coster, muchos de ustedes están aquí por una razón. Por venganza.
Muchos reclutas empezaron a inquietarse.
Ash: Pueden disfrazarlo de justicia si quieren. Pero eso no cambia nada. Si hay personas aquí motivados por la venganza les sugeriría que dejen el NeoRocket en este instante.
La inquietud de los reclutas aumentaba por cada palabra de Ash.
Ash: Pero... si aún así quieren luchar, les sugeriría que busque otra razón. Me dirán "pero ¿cómo se supone que encontremos algo por lo que luchar?" ¿Quieren que les diga una razón? Saquen a sus pokemon.
Los reclutas así lo hacen.
Ash: Mírenlos a los ojos. Los pokemon no son herramientas. No son medios para un fin. No son mercancía que se cambia así como así. ¡Los pokemon son nuestros amigos y compañeros! ¡Debemos luchar por ellos! ¡Para que el sueño se haga realidad y brillen sus sonrisas! ¡Para que nadie sea quien controle el suelo por el que pisan! ¿Quieren otra razón por la cuál pelear? Miren a su derecha y a su izquierda. ¡Estos son vuestros camaradas! ¡Sus hermanos y hermanas! ¡Luchen por algo más grande! ¡Luchen por un nuevo mundo mejor que el viejo!
Ash se hecha para atras y se coloca al lado de May.
Ash: Ya he hecho todo lo que podía hacer. Ahora depende de ustedes si aceptan o no lo que les he dicho. ¿Por qué luchan? ¿Por ustedes mismos? ¿O por todos?
Ash deja la pregunta en el aire.
Ash: Eso es todo. Pueden retirarse.
Los reclutas empiezan a irse hasta que solo quedan Ash y May en la sala. Ash estaba cansado y se sienta en el piso. May se sienta a su lado con una gran sonrisa.
Ash: ¿Y? ¿Qué tal lo he hecho?
May: Magnifico. ¿Nunca has pensado en ser político Ash?
Ash: (ríe) No lo digas ni en broma. Solo les he dicho lo que necesitaban oír. Espero que me hagan caso.
May: Lo harán. Lo se.
Justo en ese momento, entran Gary y Dúplica.
Dúplica: ¡Que gran discurso Ash! ¡Me conmovió hasta a mi!
Ash: Gracias... supongo.
Gary: De todas formas, ya les hemos robado demasiado de su tiempo. Los llevaré a una salida.
May: ¿Tendremos que volver con esos Skarmory?
Gary: No será necesario. A menos que quieran despedirse de ellos.
Ash y May: ¡En lo absoluto!
Los cuatro ríen. Unos minutos más tarde estaban delante de un ascensor en el otro extremo del complejo.
Gary: Mantendremos el contacto Ash. Recuerden que nosotros estamos detrás de ustedes.
Dúplica: ¡Eso! ¡Les cubrimos las espaldas!
Ash: Gracias. A los dos.
May: Ha sido una gran experiencia para nosotros.
Gary: Buena suerte. A los dos. Esfuércense al máximo y saquen a relucir todo el potencial de sus habilidades.
Ash: Eso haremos. Adiós Gary, Dúplica.
May: Nos vemos.
Se saludan. Ash, May, Pikachu y Torchic entran en el ascensor. Tras unos segundos de subida salen del otro lado del valle rocoso.
Ash: Hoy si que ha sido un día raro.
May: Y que lo digas. Debemos seguir adelante.
Ash: Tienes razón. Vamos.
Los dos siguen adelante con el rumbo fijo en Ciudad Mauville.
Continuará...