Strained

Chapitre 54

Dans moins d'une heure, ils se tiendraient devant 30 000 personnes, et bien plus encore les regarderaient derrière leur écran. Andrew avait en effet décidé de diffuser leur show final en direct sur Internet. D'après les prévisions, une dizaine de millions de fans se connecteraient pour assister à la dernière performance de leurs idoles, ainsi que des curieux souhaitant comprendre pourquoi ce groupe engendrait une telle effervescence depuis des années. Ce concert était l'occasion parfaite de se faire une opinion.

Aucun artiste auparavant n'avait retransmis un concert en direct à cette échelle et les garçons marqueraient l'histoire en battant de nouveau un record. Mais la pression était d'autant plus écrasante, la performance devait être exceptionnelle. Aucune erreur ne serait permise car leur crédibilité était en jeu.

Les garçons, réunis dans la loge de Gabriel et de Louis, attendaient anxieusement l'appel d'Andrew. Celui-ci n'avait pas donné signe de vie de la journée et, avec le stress de la performance à venir, ils avaient tous du mal à rester calmes. Ils essayèrent de se changer les idées du mieux qu'ils pouvaient et surtout d'ignorer la peur qui leur broyait les entrailles. La tension dans la pièce atteignit son point culminant lorsque le téléphone de Louis vibra dans la poche de son sweat. Il le saisit, son cœur battant à tout rompre.

Il toussa pour s'éclaircir la gorge. « Allo ? »

« Bonsoir Louis, vous êtes prêts pour ce soir ? » demanda Andrew aimablement.

« Oui, fin prêts, » répondit-il, confiant.

« Parfait. Alors, j'ai passé en revue votre liste et cela me convient à peu près. Il y aura quelques changements à effectuer par ci par là mais, je te rassure, rien de majeur. »

« Vraiment ? » Le visage de Louis s'éclaira et une joie intense s'empara de lui. Andrew acceptait finalement que Gabriel et lui révèlent la vérité à leur sujet. Ils avaient attendu tellement longtemps ce jour. Ils allaient être enfin libres et pourraient désormais vivre leur vie comme bon leur semblait.

« Oh attends, je ne suis pas d'accord pour que vous révéliez être gays et en couple, cela va de soi. »

Louis haleta, l'air quittant soudainement ses poumons. Andrew, cruel, avait fait exprès de lui donner un faux espoir. Il aurait dû se montrer moins stupide et naïf, Andrew n'allait jamais cesser de les asservir. Louis jeta un coup d'œil en direction de Gabriel et la douleur qu'il ressentit le mortifia. Il passa nerveusement la main dans ses cheveux, mordant ses lèvres en même temps. « Mais pourquoi ? » supplia-t-il, et le ton de sa voix alerta les garçons.

« Parce que c'est trop tard, Louis. Nous ne pouvons plus reculer tant nous nous sommes embourbés dans tous nos mensonges. Mais je te promets que toi et Gabriel n'aurez plus jamais à vous exhiber avec des filles à vos côtés. Cette fois, quand vous reviendrez, je vous laisserai tranquilles. Je suis désolé, c'est le mieux que je puisse faire. » Il s'arrêta pour donner un effet encore plus dramatique à ses propos. « Bref, » reprit-il, « j'espère que vous allez donner une excellente performance et ne pas me décevoir. Je compte sur vous. »

Machinalement, Louis appuya sur l'icône de fin d'appel. Il était sous le choc. Comment allait-il annoncer au garçon qu'il aimait plus que tout qu'il devait faire une croix sur son rêve le plus cher ? Il cilla en entendant la voix insistante de William.

« Louis, qu'est-ce qu'il a dit ? » répéta William.

Louis garda les yeux rivés au sol encore quelques secondes avant de relever la tête. « Il est d'accord avec nos demandes, mais pas celle concernant Gabriel et moi. »

Un silence consterné s'abattit sur la pièce, qu'Oliver rompit rapidement. « Mais il ne peut plus vous forcer à mentir. Cette fois-ci, avec l'armée d'avocats que nous allons amener avec nous pour négocier les contrats, il pourra se mettre ses clauses de moralité où je pense. »

« Je sais mais tu as bien vu ce qu'il se passe quand nous ne suivons pas les règles. Il est mesquin, déloyal, et nous n'avons rien ni personne pour nous protéger. Il nous a mis une laisse autour du cou et il le sait très bien. Nous ne sommes rien d'autre que ses petits chiens. »

« Je n'aime pas ça, » intervint Alex. « Même si je quitte le groupe, je n'ai pas envie que vous continuiez de mentir. C'est ce qui vous a séparé plusieurs fois et je ne vois pas en quoi ce serait différent aujourd'hui. »

« Il prétend que nous n'aurons plus à nous pavaner avec des filles. »

« Et tu le crois ? »

« Pas du tout. »

« Soit nous renonçons à notre carrière, soit c'est vous qui allez continuer à souffrir. Mince, c'est vraiment terrible, » geignit William en grattant sa fine barbe.

« Je... Je ne peux pas faire de choix. Franchement, c'est vous deux qui voyez ! » s'exclama Oliver en crispant sa main sur le tissu de son jean.

« Gabriel ? » interrogea Louis.

Gabriel tressaillit, et une ombre traversa son visage. Le futur du groupe dépendait d'eux. Il essaya de peser le pour et le contre. Ils pourraient continuer de mentir en prétendant être hétérosexuels. Après tout, ils allaient faire un break. Ils pourraient disparaître de la surface de la terre et apprécier le plaisir d'être ensemble tranquillement, alors qu'ils déchaîneraient un battage médiatique autour d'eux s'ils avouaient la vérité. Mais son cœur manqua un battement à l'idée de séparer de nouveau sa vie publique de sa vie privée au moment où ils reviendraient dans la lumière. Rien ne changerait vraiment, il serait toujours incapable de se sentir entier, authentique. Il ne voulait plus se cacher. Louis et lui se sentaient lâches de ne pas officialiser leur relation. Leur amour devenait de ce fait un secret honteux qu'il fallait à tout prix étouffer, leur mariage ne représentant strictement plus rien. Étaient-ils prêts à sacrifier leur bonheur pour la survie du groupe ?

« S'il n'y a pas d'autre solution... » La tristesse dans sa voix bouleversa Louis. Gabriel faisait une fois de plus passer le bonheur des autres avant le sien.

Louis caressa les cheveux de Gabriel, et serra sa main dans la sienne. « Ça va aller, » dit-il avec une conviction feinte, sachant pertinemment que ce n'était pas vrai. Leur couple n'allait pas y survivre.

Oliver, voyant le visage livide de Gabriel, s'inquiéta. « Tu vas bien ? »

« Oui, oui, c'est juste un coup de blues. Ça va passer, je vous le promets. Notre carrière est beaucoup plus importante que cela. » Il essaya d'esquisser un sourire.

« Gabriel, ce n'est pas une décision anodine. Nous ne te forcerons pas à faire quelque chose que tu ne veux pas, tu le sais hein ? » insista William.

« Je sais, merci. » La gorge de Gabriel devint subitement sèche et il se tourna vers Louis. À ce moment, un membre de leur staff entra dans la pièce.

« En scène dans dix minutes, » annonça-t-il.

Les garçons se levèrent et se dirigèrent vers la porte mais Louis agrippa le poignet de Gabriel. « Attends, » souffla-t-il. Quand les garçons disparurent, Louis continua : « Tu es sûr de vouloir le faire ? Et ne me mens pas s'il te plait. »

« Oui ça ira, je te le jure, » affirma Gabriel en haussant la voix comme pour se prouver qu'il prenait la bonne décision. « Ce n'est pas si grave que ça. Je m'en remettrai, » sourit-il.

Louis soutint son regard, essayant de déceler la vérité, mais Gabriel ne laissait rien paraître. Le membre de leur staff revint dans la loge et leur fit signe de se dépêcher. Louis mit sa main derrière le cou de Gabriel et l'attira vers lui pour l'embrasser, puis il le libéra.