Strained

Chapitre 55

Les fans trépignaient d'impatience : elles tapaient du pied, reprenaient en chœur le dernier tube du groupe, faisaient des 'ola' à travers l'arène en attendant l'arrivée des garçons. L'ambiance était survoltée, les jeunes filles comptant bien profiter au maximum de ce concert qui serait peut-être le dernier de « Young up spirit ». L'agitation s'intensifia dès que la salle fut plongée dans le noir et que la musique retentit. La vidéo d'introduction fut projetée, des jets de fumigènes masquèrent la scène. Lorsqu'enfin les fans entendirent la voix de Gabriel et aperçurent les silhouettes des garçons, elles exultèrent de joie, leurs hurlements résonnant dans tout l'espace.

L'épuisement, l'irritation et l'ennui que les garçons éprouvaient souvent avant d'aller sur scène avaient disparu ce soir. Ils prirent quelques secondes pour regarder la foule massée devant leurs yeux, heureux de délivrer cette performance pour un public si formidable. Soudain, ils eurent l'impression de ne pas lui avoir assez montré leur gratitude au fil des années. Ils s'étaient tous perdus et cependant, malgré leurs faiblesses, ces jeunes filles qui se comptaient par millions, avaient grandi avec eux, changé radicalement leur vie et fait preuve d'une fidélité inébranlable, puissante et unique, n'avaient jamais cessé de les soutenir. De nombreux artistes renommés auraient aimé susciter un tel dévouement chez leurs fans.

La poussée familière d'adrénaline leur procura l'énergie nécessaire pour satisfaire les attentes de la foule. Ils s'étaient produits devant plus de deux millions de personnes durant leurs 400 concerts ces cinq dernières années. Pourtant, ils se retrouvèrent dans le même état d'esprit que lors de leur première performance : insouciants, heureux, unis. Tout semblait nouveau, excitant, comme s'ils n'étaient jamais montés sur scène auparavant ou qu'ils n'avaient jamais interprété leurs chansons un nombre incalculable de fois.

Les garçons repoussaient leurs limites aussi bien physiques que vocales, conversaient sans cesse avec le public entre les chansons, essayant de savourer pleinement chaque minute car le concert passait à une vitesse effarante, ils en étaient déjà quasiment à la moitié. Leur bonne humeur et leur vitalité étaient contagieuses : les fans se déhanchaient sur leurs tubes et chantaient avec eux sans relâche chaque parole. Ils pouvaient à peine s'entendre puisque les fans ne cessaient de crier, mais ils se délectaient de leur enthousiasme.

Toutefois, les jeunes filles furent attristées de constater que Gabriel et Louis s'ignoraient. La distance entre eux se remarqua d'autant plus ce soir-là que tous les membres du groupe se parlaient, sauf eux deux. Les fans espéraient qu'ils auraient mis leurs différends de côté pour cette dernière apparition, et la déception qu'elles ressentaient gâcha légèrement la magie du spectacle.

Gabriel se plaça sur un côté de la scène où il n'était pas encore allé. De là, il aperçut plusieurs banderoles tournées vers lui. Un frisson lui parcourut le dos en les lisant. Les fans le suppliaient de pardonner à Louis et de ne pas quitter le groupe. Même s'il était censé rester à cet endroit jusqu'à la fin de la chanson, il recula dans la direction opposée tant il culpabilisait mais, dans sa précipitation, il percuta Louis de plein fouet et celui-ci tomba sous la violence du choc. Gabriel aurait dû l'ignorer et continuer son chemin, mais il voulait s'assurer qu'il ne lui avait pas fait mal. Il s'apprêtait à l'aider à se relever lorsque Louis le regarda avec effroi et l'arrêta net en sifflant entre ses dents : « Ne me touche pas ! ». Puis il sauta sur ses jambes et s'éloigna de Gabriel le plus rapidement possible avant que les fans ne remarquent leur échange. Heureusement qu'ils ne chantaient pas leurs couplets à ce moment, les caméras auraient été braquées sur eux et tout le monde aurait été témoin de la scène.

Gabriel essaya de passer outre l'élan d'agressivité de Louis. Il savait qu'il avait réagi ainsi pour les protéger et protéger le groupe, car nul doute qu'Andrew ne perdait pas une miette du spectacle. Si jamais l'affection que Gabriel portait à Louis s'était vue, même durant ces quelques secondes, il n'aurait pas manqué de les faire payer une fois de plus. Il poursuivit sa performance mais le cœur n'y était plus. Après toutes les épreuves qu'ils avaient endurées, il lui semblait si injuste, intolérable et frustrant de continuer à prétendre haïr Louis en public alors qu'il ne souhaitait qu'une chose : crier son amour pour ce garçon. Il réalisa qu'en dépit de ce qu'il avait affirmé aux garçons dans leur loge, il n'allait pas survivre encore longtemps à cette mascarade. Quelque chose se brisa en lui.

Le concert tirait à sa fin et les garçons en étaient bouleversés. Ils ne voulaient pas quitter leur public, ils avaient si peur d'être oubliés. L'émotion s'entendait dans leurs voix lors des derniers morceaux et beaucoup de fans, le percevant, ne purent contenir leurs larmes. Lorsqu'Alex chanta la note finale, la foule se mit à rugir et applaudir fiévreusement. Au lieu de se précipiter en coulisses comme à chaque fin de concert, les garçons restèrent sur scène et William essaya de parler au-dessus de la cacophonie.

« Nous voulions vous remercier... » La foule se tut progressivement afin de le laisser s'exprimer. « Merci pour tout ce que vous avez fait pour nous ! » hurla-t-il avec un grand sourire.

« Nous sommes tellement reconnaissants d'avoir des fans tels que vous ! Ne changez jamais ! » s'époumona Oliver en envoyant des baisers au public.

« Nous vous aimons tellement, vous êtes et avez toujours été extraordinaires et je vous promets que nous serons toujours là pour vous, » continua Gabriel.

« Je suis heureux que vous soyez restés avec nous aussi longtemps, vous êtes incroyables ! » s'exclama Alex en saluant la foule de la main.

« Merci pour votre fabuleux soutien depuis le début... Jamais nous n'aurions eu cette carrière sans vous, merci encore ! » conclut Louis en fermant ce discours de remerciement.

Debout et applaudissant à tout rompre, les fans crièrent de plus belle. Les garçons firent une révérence puis se prirent ensuite dans les bras les uns des autres. Mais quand vint le tour de Gabriel et Louis, ce dernier esquiva discrètement l'étreinte en prenant le chemin des coulisses. Il n'était pas fier d'avoir été odieux avec Gabriel après sa chute et avait hâte de se retrouver en privé avec lui pour se répandre en excuses. Il se retourna pour voir si Gabriel le suivait. Lorsque leurs yeux se croisèrent, il fut incapable de détacher son regard du sien tant ce qu'il y voyait l'épouvanta. Le changement flagrant qui s'était opéré en Gabriel entre le début de la performance et le moment présent donna la nausée à Louis. Il n'était plus que l'ombre de lui-même. Son aura, d'habitude si éclatante, s'était volatilisée. Il était triste, vide, abattu et, à cet instant, le monde de Louis s'écroula. Gabriel lui donnait un aperçu de leur futur ; s'ils décidaient de suivre la décision d'Andrew, plus jamais il ne verrait un sourire sur le visage de son mari.

Louis resta figé sur place, fixant la foule qui commençait à se disperser, son esprit en proie à un mélange de sentiments confus et tumultueux. Il devait faire quelque chose mais ne voyait pas quoi. Les battements de son cœur s'accélérèrent et, sous le coup d'une impulsion subite, il fonça comme un diable au milieu du long podium sous le regard étonné des garçons. « Attendez ! » cria-t-il en portant le micro à sa bouche. « Je dois vous dire quelque chose... » Les mots étaient sortis sans qu'il y ait réfléchi. L'urgence dans sa voix prit tout le monde par surprise, et stoppa net le mouvement de la foule. Pour la première fois de leur carrière, l'arène était plongée dans un silence de mort. William dévisagea Louis d'une façon qui voulait dire : « Qu'est-ce que tu fais ? » et Louis resta muet car il n'était pas trop tard pour reculer. Le temps semblait suspendu, chaque personne dans la salle et derrière leur écran attendant qu'il continue. Le conflit se lisait sur son visage. Il se tourna de nouveau vers Gabriel pour rassembler son courage et prit une profonde inspiration, certain dorénavant de prendre la bonne décision. Il se moquait complètement qu'Andrew le poursuive en justice, le renvoie ou ruine sa carrière, il préférait cela que de sacrifier Gabriel une fois de plus. « Je voudrais aussi remercier une personne qui m'est très chère, » reprit-il. « Une personne exceptionnelle qui a toujours été là pour moi, qui m'a toujours épaulé au cours de ces cinq dernières années alors que je ne le méritais pas. Sans cette personne, je ne me tiendrais pas devant vous ce soir. Cette personne m'a sauvé la vie de toutes les façons possibles et je l'aime plus que tout... » Il fixa la caméra droit devant lui qui projetait son image sur les écrans géants. «Et je dois vous dire que je suis un sacré veinard car cette personne a bien voulu m'épouser. » Il prit son alliance dans la poche arrière de son jean, la glissa à son doigt et la montra à la caméra sous les cris du public en état de choc. « Gabriel merci. » Comme avant une tempête, le calme régna un instant avant que l'arène n'explose dans une joyeuse cacophonie. Les garçons n'avaient jamais entendu un bruit aussi fort de leur vie et ils durent se couvrir les oreilles de leurs mains pour ne pas devenir sourds. Mais Louis ne chercha pas à s'en protéger et courut vers Gabriel qui irradiait de bonheur. Il se plaça devant lui, posa sa main sur sa taille et se pencha pour lui donner un baiser sous un autre déferlement de hurlements des fans. « J'espère que tu as aimé, » murmura-t-il à l'oreille de Gabriel. Celui-ci hocha la tête et lui adressa un sourire qui illumina ses traits. Louis attrapa sa main et ils firent une révérence à la foule, puis il le guida rapidement en coulisses sous les acclamations du public.