Dernière Guerre Pour le Paradis.

Permission.

Dans les entrailles du crapuleux couvent, la soirée débutait. Les filles étaient redescendues accueillir leur clientèle et Naïcha avait disparu avec Eren et Historia. Cette dernière ne lâchait plus le jeune homme et le bébé d'une semelle, et tous deux étaient allés cacher la petite dans la chambre dont disposait désormais le sergent. La jeune reine avait insisté pour accompagner le général Manson, abandonnant ainsi le reste du Conseil à Yalkell. Si Levi s'y était, d'emblée, fermement opposé, il avait été contraint de céder lorsqu'elle avait fini par invoquer son autorité suprême. Seul le capitaine de sa garde l'avait escortée et, par chance, celui-ci avait préféré renforcer la sécurité en épaulant les veilleurs du perron qui surveillaient la rue et les alentours avec un grand zèle, tout comme l'identité et les poches de chaque client. L'homme n'avait donc pas assisté aux démêlés grotesques qui avaient suivi leur retour. C'était toujours une oreille indiscrète de moins.

Avant qu'ils ne repartent pour Hermina, l'adjudant-chef avait insisté pour que le secret concernant les Ackerman demeure appris de lui seul. Il n'était pas sûr de savoir quoi en faire, ni même d'y croire vraiment, mais il refusait que Mikasa en soit informée, craignant les décisions arbitraires qu'elle serait capable de prendre afin de protéger son frère envers et contre tout bon sens. Quant à ce dernier, si Historia préméditait que lui révéler la vérité ferait courir un éventuel danger à sa fille et lui préconisait de se taire, Levi respecterait aveuglément cette consigne. La souveraine avait, bien entendu, souligné qu'Eren ne lui ferait jamais aucun mal, mais la possibilité qu'elle meurt résulterait, justement, des choix du sergent visant à les épargner, Levi et sa fille, ainsi que sa sœur adoptive. Si Eren transmettait un jour le Titan Originel a un nouveau réceptacle, en échouant pour le détruire ou en renonçant simplement à le faire, quelqu'un d'autre pourrait à tout moment, selon Historia, tenter de sacrifier un Ackerman pour la cause. Les chances pour qu'il s'agisse de Naïcha augmentaient selon ce scénario. Évidemment, ce n'était que divination obscure, et la prescience de la jeune femme ne permettait aucune certitude. Les dédales sinueux de ses prémonitions échappaient à Levi et le laissaient perplexe.

Finalement, s'il avait si facilement accepté que la reine de Paradis se mêle ainsi à la faune du Temple Des Fleurs, c'était en partie car il était rassuré de l'avoir sous la main. À présent, il surveillait le vaste salon avec son expression blasée la plus péremptoire, sous les coups d'œil couards des branques* qui semblaient le prendre pour le nouveau barbeau** de la taule. La plupart de ses hommes et de ceux de Manson s'étaient réfugiés dans les angles de la salle et jouaient, en sourdine, aux cartes et aux dés pour ne pas déranger les activités de la maison. Le général, Hiro et Bull, s'étaient également absentés, prétextant avoir besoin de quelques ablutions et, le lieutenant Vassnoïvitch étant demeurée aux côtés du commandant Pixis, il ne restait, de leurs comparses UPL, que Duke Barton, Joseph Rojkov et Rick Hunt. Ce dernier était toujours convalescent, mais en bonne voie de guérison. Ces trois-là bavassaient en sirotant un nectar alcoolisé servi par la réservée Viktoria, tout comme ses quelques escouades éparpillées qu'il chouffait du coin de l'œil pour qu'elles se tiennent tranquilles.

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*Clients de prostituée (argot vieilli, plus souvent utilisé de nos jours pour qualifier un individu stupide, naïf).
**Maquereau ou gérant d'une maison de prostitution (argot).
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La réplétion d'attentions dont faisaient preuve leurs hôtesses laissait l'adjudant défiant. Il soupçonnait leurs largesses, déguisées en bonté d'âme, d'avoir un objectif bien plus pernicieux, comme d'adultérer, pour leur propre distraction, l'ordre et la rigueur militaires prédominants jusqu'ici. Ainsi, la petite soubrette, sans tambour ni trompette, s'affairait à ce qu'aucun verre ne sèche. Malgré cela, Levi n'avait pas refusé ce moment de relâche à ses soldats, s'avouant que lui-même en avait grandement besoin, et il buvait posément un canon de vin liquoreux en compagnie d'Hanji, Mikasa et Sasha. Après s'être calmé et exigé quelques explications quant aux choix de nourrissage pour sa fille – dont il avait vite abrégé les réponses en affichant clairement son dégoût et son incompréhension – lui et sa consœur avaient discuté de son séjour à Yalkell. Une fois son compte-rendu terminé, la brune avait entamé des hypothèses sur la marche à suivre pour le Bataillon.