Dernière Guerre Pour le Paradis.

Quatre Ans Plus Tard.

« Ils nous haïssent. »

Armin releva la tête vers Eren, surpris que celui-ci brise ainsi le silence contemplatif qui s'était installé entre eux sur le quai. Il n'y avait eu aucune discussion préalable, et le blond sembla deviner que son ami exprimait simplement ses réflexions à voix haute.

Eren, plongé en pleine conversation intérieure, ignora l'étonnement de l'autre, sachant que celui-ci avait la faculté si particulière d'en suivre le fil, car il en était, comme toujours, l'invité secret et silencieux. Depuis qu'Armin était devenu le Titan Colossal et que l'énigme de la cave avait été résolue, il y avait déjà quatre ans de cela, les choses avaient beaucoup changé. Leur amitié enfantine et entêtée n'était plus, remplacée par une sorte de fusion spirituelle. Leur relation n'était pas plus forte mais plus dure, supportant le poids des secrets, le poids des souvenirs et, surtout, le poids du savoir. On leur avait volé leur ignorance, et il ne restait plus que les bribes d'une réalité amère qu'ils déchiffraient ensemble, jours après jours. Ils essayaient de refaire ce puzzle, secrètement, mais il leur manquait encore bien trop de pièces pour le terminer. Leur lucidité, de plus en plus exacerbée au fur et à mesure qu'ils avançaient, réduisait leurs espoirs puérils, piétinait leur colère et alourdissait toujours plus le fardeau qu'ils portaient, tous deux, depuis quatre maudites années. Comme il s'y attendait, Armin se reprit et répondit comme s'il entendait ses pensées :

« Oui. Sûrement toujours autant, si ce n'est plus. Mais je ne vois pas comment les choses pourraient être différentes... »

Eren n'avait plus que quatre ans à vivre. Personne ne le savait à l'exception d'Armin et Mikasa, même si cette dernière refusait d'admettre la vérité. Sachant son temps compté, comprendre et agir était devenu une obsession pour lui. Debout sur le quai et face à l'étendue salée et ondoyante, il laissait son regard se perdre au-delà de l'horizon, sur cette ligne rougeoyante où dansaient les flammes du crépuscule. Après avoir vécu si longtemps derrière des murs, la mer au-devant lui, dont les confins se courbaient en épousant la forme de la terre, lui donnait le vertige. C'était si vaste, si beau, et tellement vide.

« Fait chier toute cette flotte ! » râla-t-il soudain.

Armin eut un petit rire :

« Tant mieux si elle peut te retenir encore un peu ! Nous ne sommes pas prêts. Mahr nous hait. Nos propres frères d'Eldia nous haïssent également, comme tu le dis si bien toi-même. Ça ne te met pas en colère, Eren. Ça te déçoit. Tu n'es pas prêt. Moi non plus, d'ailleurs.

— Putain, Armin ! Je vais crever ici sans avoir rien fait ! Ils se servent de nous comme chiens de garde, mais on dirait qu'ils ne font rien pour mettre fin à cette guerre ! Qu'est-ce qu'on fout, bordel ?! »

La découverte du « port de déportation », comme l'appelait Armin, avait été un avancement considérable dans leur combat pour la liberté. Elle avait permis d'éradiquer le fléau des titans à sa base, mettant un terme à leur propagation. Les hautes autorités avaient unanimement décidé d'y établir un camp de base et une surveillance côtière afin d'enrayer l'invasion. Il s'agissait aussi de faire un maximum de prisonniers pour obtenir des informations, « sauver » les déportés condamnés à être transformés en titans – dans la mesure où ils étaient considérés comme victimes mais, en réalité, leurs vies n'avaient que peu d'importance aux yeux des instances militaires – et bien sûr, faire main-basse sur la fameuse injection : l'élixir titanique.

Cependant, la technologie militaire de l'adversaire s'était révélée bien plus avancée que celle des insulaires. La tridimensionnalité n'étant d'aucune utilité au-dessus des flots, le camp avait été confié à la Garnison Des Murs qui s'était empressée d'installer une vingtaine de canons au-dessus du mur. Mais cela ne fut pas suffisant.