If we meet again... [Wattys 2018 Longlist]

City of stars...

Louises Herz klopfte angenehm schnell als sie mit Tom im Aufzug auf dem Weg zur Dachterrasse des Beverly Wilshire stand. Beide hatten sich für eine Flasche Rotwein entschieden und Tom hatte vornehm darauf bestanden die Rechnung zu übernehmen. Ohne, dass er Louise einen Blick auf den Bon erhaschen ließ, hatte er seine Kreditkarte gezückt und dem Barkeeper ein großzügiges Trinkgeld zukommen lassen. Sie sollten es sich bereits auf der Dachterrasse bequem machen, der Wein würde ihnen gebracht werden. Und wie schon auf dem Weg zur Bar, führte Tom Louise nach der Wegbeschreibung des Barkeepers durch die pompöse Lobby zu den Aufzügen - seinen Arm immer gefährlich nah an ihrem Rücken.

Vor dem Aufzug, betätigte Tom den Knopf und hielt vornehm die Lichtschranke der Aufzugstür für sie, bevor er ihr den Vortritt ließ. Als der Aufzug sich in Bewegung setzte, brach für einen kurzen Augenblick eine etwas angespannte Stimmung und Stille ein. Womöglich lag es an dem engen Raum, in dem sie sich gerade befanden, in dem man jegliche Reaktionen, Atemzüge und Bewegungen des Gegenübers unmittelbar spüren konnte. Louise setzte unbewusst eine etwas flache Atmung ein und blickte starr nach vorne. Tom tat es ihr gleich. Keiner sagte etwas.

Louise umklammerte ihre Clutch, die sie vor ihrem Bauch hielt und starrte auf die Anzeige, die ihr die Position des Aufzugs verriet. Innerlich feuerte sie den Aufzug an schneller zu fahren um sie somit schneller aus dieser beengten Position mit diesem Mann zu befreien, denn sie hatte Angst, dass er ihr Herz schlagen hörte. Erst als das erlösende Klingeln ertönte, welches signalisierte, dass sie am Dachgeschoss angekommen waren, stieß Louise lauter als ihr lieb war ihre Luft aus.

Langsam schob sich die schwere Tür des Lifts auf und entblößte sofort den Blick auf die riesige Rooftop Lounge des Hotels. Der Barkeeper hatte nicht übertrieben, als er sagte, dass es von hier aus einen wahnsinnigen Ausblick auf das nächtliche Los Angeles geben würde. Tom trat einen Schritt vor und stellte sich in die Aufzugstür. Schweigend und nur mit einer Handbewegung forderte er Louise auf hinaus zu treten. Mit einem dankenden Lächeln setzte Louise sich in Bewegung und sofort umhüllte sie die kühle aber angenehme nächtliche Brise der Stadt. Ein leichtes rauschen des nächtlichen Verkehrs war zu hören und Louise atmete einmal tief ein und aus. Vor ihr baute sich die nächtliche Skyline von Los Angeles auf. Einige Wolkenkratzer stießen in den sternengesäumten Nachthimmel, in denen vereinzelt noch einige Lichter brannten. Die Lounge war mit gedimmten indirektem Licht durchflutet, vereinzelt standen hier und da ein paar Heizstrahler, denn trotz der milden Temperaturen am Tage, war es auch in der Stadt der Engel mittlerweile herbstlich geworden. In der Mitte befand sich eine gemütliche Rattansitzgruppe, die kunstvoll um eine moderne Feuerstelle drapiert waren, deren Flammen in dem lauen Wind flackerten. Louise spürte, wie Tom wenige Millimeter hinter ihr zum Stehen kam und sie somit aus ihren beobachtenden Gedanken riss. Für den Bruchteil einer Sekunde, hatte sie tatsächlich vergessen, dass sie in Begleitung war. In Begleitung eines unbekannten Bekannten, den sie an diesem Abend näher kennenlernen würde.

"Seems like we got paid off." bewunderte er leise die Umgebung, was Louise dazu verleitete ihren Kopf zu drehen, und zu ihm hinauf zu sehen. Er hatte recht. Der Ausblick war wirklich fantastisch - etwas kitschig für diese Art von treffen, aber definitiv lohnenswert.

"I really like L.A." stimmte Louise nachdenklich zu, schaute wieder in den Himmel und stieg eine Stufe hinab, die zu dem Rooftop Pool führte, der noch beleuchtet war.

"When I ate my lunch here yesterday, who would have thought I would end up here in the middle of the night for a night cap..." schwelgte Louise in Gedanken und lief einige Schritte vor in Richtung der Sitzgruppe, die der Concierge anscheinend für die beiden vorbereitet hatte. Einige Vorteile hatten Luxushotels mit Concierge - es wurde einfach alles möglich gemacht und Joy hatte ein Händchen für besondere Orte, die Louises Geschmack immer trafen. Kurz dachte Louise an ihre Assistentin - Joy würde ausflippen, wenn sie von dieser Nacht erfahren würde und vor allem wenn Louise ihr beichten würde, wer sich hinter dem mysteriösen Earl Grey Guy verbarg. Leise lachte sie auf, während sie an der Sitzgruppe angekommen war.
"A penny for your thoughts." hörte sie Tom, der nun neben ihr auftauchte und gleichzeitig wieder diese magnetische Aura seiner Hand nur wenige Millimeter von ihrer Taille entfernt.