BATMAN: Gotham lovagja

Aranyemberek

  A fényképezők vakuja és a reflektorok fénye elvakította Brucet, aki hamis mosollyal az arcán sétált végig a saját vörös szőnyegén. Hiába mustrálta óriási embertömeg, hiába rejtette a denevért egy celeb maszkja mögé, az elsődleges munkája nem az üzlet volt. És a fejében mindig dolgozott.
  Valaki elárulta őt.
  A Joker tudott a nanobotokról, amiket Wayne nem sokkal a bohóc támadása előtt telepített. Bruce biztos volt benne, se Alfred, se Lucious nem követne el ekkora pálfordulást. Az egyetlen hát, aki lehetséges lett volna, az Selina. "Selina... nem szabad Selinára gondolnom." Főleg nem most, amikor ismeretlen nők ölelését kell eltűrnie, hogy Bruce Wayne playboy-imidzse megmaradhasson.
  Óriási fogadást rendezett, talán a legnagyobbat Gotham történelmében. A jótékonysági bál célja a Joker-incidens okozta károk fedezésére és új árvaházak építésére szánt összeg finanszírozása volt. Az ötlet Alfredé volt, Bruce eredetileg a saját pénzéből akarta Gothamet újjáépíteni, de a komornyik rámutatott, egy igazi önző milliárdos ilyesmit soha nem tenne. Helyette rendezne egy óriási ünnepélyt, mely nem csak személyes presztízsét növelné, de lehetőséget nyújtana üzlete kibővítéséhez.
  Utóbbi eshetőséget nem csak Pennyworth látta meg. Gotham elitjén túl egész Amerikából, sőt, a világ minden pontjáról özönlöttek a milliárdosok, mint darazsak a mézre. Mindenki akart egy szeletet a Föld egyik legsikeresebb üzletemberének kapcsolataiból.
  Bruce egyik pillanatról a másikra egy német modell karjaiban találta magát és egy arab olajkereskedővel beszélgetett, aki hatalmas érdeklődést mutatott az újfajta Wayne-fúrók iránt. A gothamire ez kevésbé volt igaz, de ezt se szavai, se arca nem árulta el.
  Váratlanul egy erős kéz telepedett meg az arab vállán és egy mézes-mázos, mégis szigorú hang hallatszott:
- Megbocsájt, Alim úr egy percre? Szeretnék egy-két szót váltani az est házigazdájával.
-Persze, természetesen, uram - fogta finoman menekülőre a kereskedő - Csak tessék!
  A kézhez egy magas, kopasz férfi tartozott, szabályos állkapoccsal. Az öltönye, márkája alapján, méregdrága lehetett, mégis egyszerű, fekete volt. Kinyújtotta a tenyerét, amit Bruce a modell karjaiból kibontakozva megszorított.
- Jó estét, Mr. Wayne - köszönt az idegen - A nevem Lex...
- ...Luthor - vágott közbe a gothami - Hogy a pokolba ne ismertem volna fel magát? Örvendek a találkozásnak.
- Úgyszintén - bólintott a kopasz szilárd hangon - Engedje meg, hogy megjegyezzem, pompás mulatságott rakott össze.
- Köszönöm, Mr. Luthor - mosolygott Wayne - Hallottam, az elnöki címre pályázik.
-Jó az informátora.
- Ugyan - nevetett fel Bruce - Mindenki tudja, és ugye én se egy barlangban élek.
- Valóban ambícióim közé tartozik az USA lehető legmagasabb pozícióját megszerezni - Luthor hangja hidegen csengett, akár a jég - De ez csupán egy a sok közül. Rengeteg másik cél is vezérli lépteim.
- Igen, hallottam egy-két gothami befektetésről - bólintott Wayne, majd egyből viccelődni kezdett - Csak nem a riválisommá akar válni?
- Nem egészen - rázta meg kopasz fejét milliárdos - Ugyanakkor szívesen megvásárolnám a bankjait. Úgy hallottam volt némi bevételcsökkenés velük. Talán javíthatnék ezen.
- Szerencsére a Wayne-vállalat minden más ága fejlődést mutat e tekintetben - vágott vissza az élen táncolva Bruce - Sajnálom, Mr. Luthor, de amit kér, az lehetetlen.
- Megértem - a férfi tekintete elvándorolt és arca hirtelen dühbe torzult - Bocsásson meg egy pillanatra, Mr. Wayne!
  A milliárdos tett néhány vad lépést előre és elkapta egy széles vállú fiatalember grabancát. Az idegen ijedten felnyögött, majd megigazította szemüvegét és fekete haját.
- Mr. Luthor - köszöntötte "támadóját".
- Mr. Wayne, hadd mutassam be Clark Kentet a Daily Planet sztárújságíróját - kiáltott Lex - Kent, bizonyára ismered a házigazdát.
-Természetesen - rázta meg Bruce kezét a riporter. Erős szorítása volt - Örvendek, Mr. Wayne. Ne aggódjon, fizettem a belépőt.
- Inkább a főnöke fizette - Luthor horkantott, majd a kaszinó tulajdonosához fordult - Bocsásson meg, Mr. Wayne, de szólít a kötelesség. Remélem a jövőben még találkozunk.