BATMAN: Gotham lovagja

Edward Nigma

  Nagyot koppanva zuhant össze a Batwingből kiesve, véres foltot hagyva a földön. Kábultan figyelte ahogy a bíbor folyadék szétárad a fekete kövön és hallgatta, ahogy Alfred siető léptei egyre közelebb érnek hozzá. A világ elhomályosult előtte.
- Bruce úrfi… - hallotta valahonnan nagyon távolról, holott a komornyik közvetlen felette állt. Nem értette teljesen, mint mond - ebből elég… soha többé…
  Érezte, hogy a hóna alatt megfogják és felemelik. A műtőasztalra rakták és valahogy kiszedték a páncéljából. Nem, nem többen. "Csak Alfred. Alfred itt van. Mindig itt van."
- Ígérje meg, Bruce úrfi… - a semmi elnyomta a férfi hangját - Soha többé… nem ellene… megértette? Istenem…
  Aztán a világ elsötétült.

***

  Bruce napfényben ébredt, az ágyában. Ahogy megpróbált felkelni, belé hasított a fájdalom, mintha kést forgattak volna a hasában. Ilyen borzasztó kínt utoljára akkor érzett, mikor elütötték.
  Felemelte a takarót és elfintorodott. A lepedőt teljesen összevérezte, a testét pedig több kötés borította, mint azt el tudta volna képzelni. "Hát ilyen az Acélemberrel harcolni?"
  Superman könnyen megölhette volna, mégse tette. Igazság szerint bármelyik korábbi ellenségét megölhette volna, mégsem lépett át egy határt. Bruce remélte, ez azt jelenti, a szuperhősnek is van egy Batmanhez hasonló becsületkódexe.
  Hirtelen megcsörrent a telefonja. A milliárdos azonnal felvette.
- Halló?
- Jó reggelt, Mr. Wayne - Lucius hangja barátságosan csengett - Remélem nem keltettem fel.
- Ugyan, dehogy. Mi a helyzet, Mr. Fox?
- Emlékszel, mikor arra kértél, nézzek utána Luthor aktáinak? - kérdezte a férfi.
- Lucius, azt hittem ezt megbeszéltük - sóhajtott Bruce - Ne dolgozz! Vegyél ki egy-két szabadnapot! Bőven rád fér.
- Ó, én nem is csináltam semmit - kuncogott Fox - Ugyanakkor megbíztam az egyik könyvelőt a vállalatnál, hogy járjon utána és már kapás is van. Kész géniusz az a pali.
- Mi a neve?
- Edward Nigma.

***

  Nigma rendkívül átlagos embernek tűnt első ránézésre. Sovány volt, pirospozsgás és fekete, vastagkeretes szemüveget viselt, zöld nyakkendővel. Épp az asztalon legeltette lábait, mikor Bruce a mankói segítségével bebicegett. A férfi abban a pillanatban felpattant és egy széket húzott asztala elé.
- Mr. Wayne, micsoda, micsoda megtiszteltetés - kiáltott vidáman - Mármint, sejtettem, hogy eljön, no de nem ilyen hamar! Mellesleg, mi történt magával? Úgy néz ki, mint aki hajba kapott az Acélemberrel!
- Majdnem -mosolygott Bruce - Autóbaleset.
- Meglehetősen sokszor szenved balesetet, uram - jegyezte meg Nigma, majd azonnal haptákba vágta magát - Nem sértésként mondom.
- Veszélyes a milliárdosok élete, nincs igazam? - kuncogott Wayne - Nos, Edward, Mr. Fox informált róla, talált egy-két érdekességet Lex Luthor gothami üzletében.
- Igen, igen, ami azt illeti - Nigma egy percet kutakodott az irathalmazai között, majd egy mappát nyújtott át - Rendkívül, rendkívül érdekes. Tudta, hogy Mr. Luthor felvásárolta a teljes Richards-bankvállalatot? Gotham legjobb üzletemberei már az övé. Öhm, nem sértésként mondom.
- Igen, a Richardsokról hallottam - motyogta Bruce, miközben a dokumentumokat böngészte - Vannak itt azonban sokkal érdekesebbek is… Kane Chemicals, Cobblepot-üzletlánc…
- Luthor sorra megszerzi Gotham legjelentősebb üzleti vezetőit - tárta szét a karját Nigma - Ezt fejtsd meg: milyen vagyonból? Lex gazdag, de még ön, főnök, se lenne képes arra, amit ez az ember megtett.
- Én tudom, hogyan - komorodott el Wayne - Köszönöm a segítségét, Edward. Nagyra értékelem.
- Szívesen, Mr. Wayne. Szívesen, szívesen. Mindig segítek önnek.

***

  Batman felfeszítette a rácsokat és besurrant az ablakon. Odabent vörös sötétség fogadta és egy szűk folyosó.
- A, pozícióban vagyok - mondta.
- Továbbra is úgy vélem, B, sokat ártasz az egészségednek - hallotta Alfred hangját - A sebeid még nem teljesen gyógyultak meg, egy rossz mozdulat és…
- Luthor megzsarolta Gotham elitjét - vágott közbe Batman - A bérgyilkosok nem csak rám vadásznak, de sakkban tartják a város milliomosait is! Erre játszik, a félelemre.
- Akárcsak ön.
- Az más.
  Bruce megragadta az egyik ajtó kilincsét és tőből kitépte, majd a lyukon átnyúlva kinyitotta a bejáratot. Odabent sötét szoba fogadta és egy félelemtől remegő, fehér hajú öregember.
- Ké-kérem hagyjon békén - könyörgött a vénember - N-nem szegtem meg az egyezséget! Esküszöm!
- Abraham Kane - Wayne szánalommal nézett le erre a reszkető öregemberre. Ez az ember a rokona volt, anyai ágon. Martha Wayne valaha Abraham megboldogult bátyjának lányaként született - Azért jöttem, hogy megmentsem.
- Nem, maga nem érti - motyogta Kane - Engem nem lehet megmenteni! Luthor… Luthor tud mindent! Megzsarolt és… és megfenyegetett… valaki… valaki elmondta neki a legsötétebb titkaim is…
- Ne pánikoljon, Mr. Kane, vagy valaki meghallja - emelte fel grabancánál fogva a rokonát Batman - Kimenekítem magát, amíg a helyzet nem tisztázódik.
  Abban a pillanatban meghallotta a süvítést, amint elkezdődött. Gyorsan elejtette Kanet és leguggolt, így az acélozott szélű bumeráng egyenesen a feje fölött repült el.
  Az ajtóban kék kardigánban egy nagydarab, durva pofaszakállt viselő figura vigyorgott. Kezében megpörgette a bumerángját és a denevérre böfögött:
- 'Szal te vagy a Batman - morogta - Nagy ügy. Engem hívhatsz nyugodtan Bumeráng kapitánynak. Elcseszett egy név, tudom, de már rám ragadt.
  Bruce tigrisként vetette magát a férfira, elkapva őt a derekánál és átdobta a válla fölött. Hangos reccsenés jelezte, hogy a bérgyilkos álla eltört, de ez nem akadályozta meg őt, hogy véres szájjal röhögve felkeljen.
- Lex azt mondta, nem lesz könnyű munka és asszem nem hazudott.
  A bumerángok hihetetlen sebességgel röppentek ki a kezéből. Batman el is hajolt, de visszafelé jövet az egyik eltalálta a tarkóját. Az élezett szél vágása nyomán felszakadt a páncél.
  Bruce egy jobb horgossal indított és ki is verte ellenfele egyik fogát. Két gyors rúgást intézett a fejére, ezzel összezavarva a navigációját, majd a kinti folyosó falának nyomta a bérgyilkost.
- Mit akar Luthor? - üvöltötte - Miért vadászik rám?
- Haver, ha én az tudnám - kuncogott Bumeráng kapitány - Nem kérdezek, csak gyilkolok. És igen szép a vérdíj a fejeden, pajti.
  Batman egy erős kobakra mért ütéssel elkábította ellenfelét. Ez a gond az egyszerű fejvadászokkal: soha nem tudnak semmit.

***

  Bruce egy forró teát kortyolgatva figyelte a híradásokat. A Kane-vállalat visszavonta a szerződést Luthor cégével, a LexCorppal, ezzel mindkét oldalnak súlyos anyagi veszteségeket okozva. Abraham Kane amilyen gyáva, olyan okos is volt: tudta, amíg Luthort lefoglalja Batman és a bérgyilkosok, addig nincs mi miatt aggódnia, főleg, hogy bizonyítékai vannak riválisa ellen, melyek szerint embereket bérelt fel a félelemben tartása érdekében. Igazi nagyvállalati-hidegháború alakult ki Gothamben.
- Még egy pont a jófiúknak, nincs igazam, Bruce úrfi? - kérdezte kedélyesen Alfred.
- Bár úgy volna - morogta Wayne - De még mindig nem tudom, miben sántikál Luthor. Fontos számára a milliomosok támogatása, ezért bérgyilkosokat bérel fel ellenük, ugyanakkor tudja, Batman is veszélyt jelent, ha kinyomozza, mit művel…
- Lehetséges, hogy az elnökségére próbálja a szavazatokat megszerezni - vetette fel Pennyworth - Mint ahogy azt tavaly a Pingvin tette.
- Kétlem - csóválta meg a fejét Bruce - Luthornak jelenleg bőven elég szavazója van, hogy megnyerje a választásokat. Itt valami más lesz a háttérben és én kiderítem, mi.
- Legfeljebb a közeljövőben. Lex hazament.
- Tisztában vagyok vele - mosolyodott el Wayne - Üzenj, hogy készítsék fel az egyik magángépem! Metropolisba repülök. Ha a sajtó érdeklődik, miért, mondd nekik, hogy… mondjuk megveszem a Daily Planetet.
- Az újságot? - kérdezte döbbenten Alfred - Végül is, úgy hallottam, rosszul áll a tőzsdén.