Lame D'Azur

Chapitre 4 : Fracas et réconfort (2/2)

II

  — Cul sec ! Cul sec !

   Les encouragements tonitruants de la joyeuse bande de fêtards se répercutaient dans l l'intégralité de la grand-salle du Sanglier Fringuant. Parmi ces fastidieux éclats de voix, c'était celle Ralfel qui prépondérait plus que tout autre. Son grand ami se tenait assis en face de lui, confortablement installé entre Tempérance sur sa droite et Klod, le fils du meunier, sur sa gauche. C'était ce dernier, une chope pleine à ras bord entre les mains, que la troupe galvanisait à grands coup de « Aller tu peux le faire mauviette ! » « Bois tout ! Tu es un homme après tout, meunier ! » et autres quolibets d'ivrognes patentés. A la joyeuse troupe s'ajoutaient aussi Peregri et Alcid, respectivement boucher et bûcheron, les plus âgés de la bande.

   Darian aurait pu mettre sa main à couper que c'était Raf qu'on entendait le plus dans la taverne. D'ici une heure ou deux, l'un des piliers de bar, à bout de nerfs et alcoolisé, finirait par vouloir lui faire fermer son clapet. Connaissant son ami, la situation dégénérerait de plus belle et la joyeuse beuverie se conclurait par une bagarre générale. Cet état de fait, Darian en était plus que certain. Il ne retient jamais la leçon.

   Cependant ce soir, Darian n'avait aucune envie que la situation s'envenime une fois de plus. A force de faire du grabuge, Markos finirait par les bannir pendant un bon moment du Sanglier. D'habitude il n'aurait eu que faire d'un tel état d'âme, mais la situation avait changé, enfin surtout depuis qu'il s'était mis en tête de courtiser Camillia, la fille du tavernier. Le constat était clair et net, la modération serait de mise ce soir.

   — Alors elle est là, pas vrai ? Cette serveuse dont tu te languis tant.

   Ralfel venait de le tirer de sa torpeur naissante à l'évocation de l'élue de son cœur. Il cessa de scruter la mousse de sa bière à moitié remplie et se redressa sur son séant.

   — Qu'est-ce qui te fait dire ça Raf ?

   — Fini ta pinte et je te le dirais, sacrebleu !

   — Grandis un peu Raf, toujours la même rengaine. Tu devrais le savoir à force – Darian approcha la chope de sa bouche et l'avala d'une traite – J'aurais beau enchaîner les barriques de gnôle que tu serais toujours le premier à finir mort saoul.

   La remarque du jeune Allister déclencha l'hilarité générale, tant elle était criante de réalité. Même Tempérance n'avait pu s'empêcher de lâcher un gloussement amusé.

   — Eh bien... Je vois qu'on ne peut compter sur personne ces temps-ci. Mais n'oubliez pas une chose, mes chers camarades, c'est que ce soir, c'est Darian qui risque de les payer les tonneaux de bières ! rétorqua le fils du tanneur déclenchant une seconde vague de fou rire.

   Ils restèrent ainsi pendant plus d'une bonne demi-heure, festoyant à grand renfort de boissons alcoolisées, puis on finit par leur rapporter les plats qu'ils avaient commandés. C'est en tournant la tête en direction de la cuisine que Darian finit par remarquer sa présence pour la première fois de la soirée.

   Camillia se dirigeait dans sa direction, vers la table des joyeux lascars, une avalanche de plat entre ses doigts agiles. Même croulant sous l'effort, elle demeurait toujours aussi resplendissante, ses nattes blondes tournoyant dans les airs. Ralfel le cogna furtivement de la pointe du pied, accompagnant le tout d'un haussement de sourcil intéressé, comme pour lui dire d'agir en conséquence. La fille du tavernier arriva à hauteur du groupe et se mit à disposer les assiettes, tout d'abord pour Ralfel puis ensuite pour Tempérance.