La fugitive

Chapitre 13

Maya avait perdu toute notion du temps et de l'espace : elle marchait dans le noir le plus total, guidée par une corde et avec, pour seule indication du lieu où elle se trouvait, des bruissements de feuilles et le chant des oiseaux.

"On est bientôt arrivés? entendit-elle râler Hélène.

Mais leur guide, le seul du groupe apte à donner des réponses, ne pris pas la peine de répondre au mal en patience de la petite fille.

- C'est quand qu'on s'arrête ? reprit-elle à peine quelques secondes plus tard.

- Si tu continues à faire autant de bruit, la route s'arrêtera ici pour toi, je te le garantis !" la menaça Storm.

Ne doutant pas instant qu'il était sérieux, la petite fille se tut et le silence retomba. À présent, seul le bruit de leurs pas écrasant l'herbe trahissait la présence d'un être vivant : plus le moindre chant d'oiseau ni le moindre souffle de vent ne faisait frémir les arbres... En se concentrant un minimum, Maya pouvait même entendre la respiration de Siméon, du moins le supposa-t-elle, devant lui.

Soudain, Storm s'arrêta brusquement et Hélène lui fonça dedans, et le bruit qui suivit indiqua à la jeune fille que Siméon l'avait rejoint et avait trébuché sur sa sœur. Elle entendit aussi leur guide jurer avant que le leste qu'elle sentit sur la corde ne lui indique que ses deux compagnons avaient dû se relever de leur chute.

Mais la jeune fille eut plus de mal à imaginer les évènements qui suivirent : ils se remirent à avancer et elle eut comme une sensation de... De quoi exactement? Comme si elle touchait une matière solide qui s'ameublissait pour la laisser passer. Hésitante, elle avança à la suite de ses camarades avant qu'une brusque secousse la poussant en avant ne lui indique que Storm s'était placée derrière elle et fermait la marche. Mais alors, qui dirigeait le devant de la file?

"Aïe!"

Personne. Maya entendit leur meneur se replacer à leur tête, mais, étrangement, sans que le bruit de pas derrière elle ne disparaisse.

"Élise? murmura-t-elle.

- Maya ? C'est toi ?" s'étonna son amie.

Mais la jeune fille n'eut pas le loisir de répondre car un "chut!" insistant suivit d'un brusque coup sur la corde lui coupa le souffle, ce qui était sûrement le but vu le comportement hostile que Storm avait eut depuis leur départ. Elle se tut donc, mais ce fut pour mieux écouter le silence : n'était-ce pas le bruit d'une fontaine ou d'une rivière qu'elle entendait ? Son village ne comportant pas de fontaine, l'homme les avaient-ils conduit jusqu'à la ville suivante ? Et là, d'autres bruits de pas !

Quelle ville étrange... On entendait les gens s'affairer, mais sans le moindre bruit, sans qu'une parole ne soit prononcée. Où leur guide avait-il bien pu les emmener ?

" Vous pouvez enlever vos foulards."

Surpris, ils s'executèrent pour découvrir autour d'eux des arbres, comme s'ils n'avaient pas bougés d'endroit... À la seule différence qu'un immense lac se dressait devant eux, certes moins grand que l'océan mais pas moins majestueux.

Mais... Que faisait ce lac ici ? Après avoir étudié la carte de la région pendant des années, Maya n'avait jamais vu le moindre point d'eau, même à petite échelle, et avait exploré tous les environs sans jamais voir d'autres masses d'eau que la mer elle-même !

" Où sommes-nous? demanda enfin Élise.

- Storm !

Ils tournèrent la tête : une femme accourait vers eux, une liasse de papiers à la main. Comme lui, elle était masquée mais d'orange, pas de bleu, et les motifs étaient beaucoup plus élaborés que son compagnon. Elle aussi arborait une cape avec, une fois encore, le même symbole : une lune dans un cercle d'étoiles blanches.