Пепел Наших Грёз

Глава седьмая. Сомнения

Равен сдержал своё обещание. Довёл до самого порога дома, хоть это того и не стоило.

Было далеко за полночь, когда Эстер опасливо переступила порог тетушкиного дома, стараясь максимально тихо запереть входную дверь, как специально оставленную открытой. Во мраке передней силуэт Агаты, острый, угловатый, не по возрасту сгорбленный. Матовая ночная рубаха добавляла ей мертвенной белизны, чепец с по-девичьи розовыми рюшами - ощущение убывающей молодости, а контрастная тёмная накидка в цвет волосам и вовсе не красила.

Нет, тётушка не злилась.

Злость, как всякое привычное и слабое чувство, осталась далеко за спиной. Немая ярость ясно проступила в её лишенных сна и покоя чертах. И читалось во взгляде подозрение или, и того хуже, знание всех свершенных непутевой племянницей проступков.

... Милостивый Всевышний! Эстер, погляди на себя! Ты вымокла до нитки, явилась домой посреди ночи. На дневных службах тебя постоянно нет, а твоё плохое самочувствие отныне непростительно. Вынужденно. Твои знания языков кончаются на корявом приветствии, песочные часы даже не переворачивают, когда ты садишься читать. Впрочем, Эстер ничуть не стыдно...

Стоило обуви с грохотом хлопнуться об пол, как тётушка схватила девушку за локоть, не сказав ни слова, потянула вслед за собой в гостиную.

- Прости! - только и успела выпалить. - Прости, что задержалась! Я не хотела...

Но слова пропустили мимо ушей.

Агата срыву выдвинула на середину комнаты маленький пуфик, небрежно пнула его к старому, приобретённому на благотворительном аукционе, пианино.

- Садись, - лампы были поочерёдно зажжены. - Садись! Не стесняйся! - звучало упрёком.

Покорно присела, сложив руки на коленях.

- Мне на днях писала твоя матушка. - Чуть затушила пламя свечи. - Наши интересы с ней во многом совпадают. Честно признаться, мне нет дела ни до чего, кроме твоей учёбы. Ты можешь сколько угодно пропускать занятия, возвращаться позже должного, но я должна видеть и знать, что мои терпимость и благосклонность не безосновательны.

- Ты можешь положиться...

- Не думаю, - сказала как отрезала.

Агата плавным шагом подступилась к пианино, резко вздернула его крышку, бережно, кончиками пальцев очертила крайние клавиши.