Пепел Наших Грёз

Глава девятая. У берегов Эрийса

...

И сошёл он с небес, крыльями землю застелив,

И зацвели руины под ногами его.

И рассыпались перья, плотью обратившись, земли жизнью заполонив.

И возрадовался народ, тело спасителя удушая...

...

Почему прекратилось наступление? Витней узнал многим позже. И как признавался самому себе, в момент сего события был более озабочен бедственностью собственного положения.

Толпа сгущалась. Витней с трудом находил силы для глотка воздуха, чего не скажешь о попытках позвать на помощь Равена. Ей-Богу, ситуация казалась по-детски глупой и нелепой, но лишь до того момента, когда чужие одежды, пряжки, ремни и плоть стали въедаться в самые рёбра. А меч, чьи ножны юноша сжимал пальцами онемевшей руки, драл и корябал штанину брюк, норовившую порваться при любом лишнем движении.

... И когда всё это кончится?..

Хуже быть не могло. Определённо. Но к ужасу стало.

Толпа, было, начала рассеиваться, но вместо этого приобрела чёткую направленность и движение. Противиться ему, значило быть растоптанным в первые же секунды. Кто заложил начало общему всему? Кто породил давку? - Оставалось лишь гадать. Но в таких обстоятельствах, где ноги медленно становились частью земли, а личные границы ускользали, как солнце в декабре, полагаться приходилось на способности физические, отнюдь не мыслительные и дипломатические, коими Витней в полной мере, итак, не владел.

Стоило подступиться к мостовой, как подвернулась первая возможность выпутаться из отягощающих сложностей. Витней оказался прижат к каменному выступу, огибающему мост вдоль всего периметра. Рискуя с головой окунуться в Медаллу, юноша вскарабкался на него, цепляясь носками сапог о крупный булыжник, на минуту застыл, обозревая столпотворение с небольшой, но значимой высоты. Людской поток тянулся от самой площади вниз по невиданному ранее скверу к мосту, соединяющему берега одного из притоков Медаллы - Эрийса. Гомон разливался на близлежащие улицы, отголосками охватывал всю столицу. Сотни еле различимых человеческих тел окутывали стены храма, тянулись вдоль центральных авеню к окраинам, заволокли всё до малейшего кусочка зелени. Наблюдать эту картину долго не пришлось. Кто-то то ли из шутки, то ли из элементарной человеческой злости схватил Витнея за ногу, видимо, желая столкнуть его в воду.