Les Joueurs de Lost Vegas

Premier commandement

Khe sentit que tous les regards convergeaient vers lui. L'ensemble de la tribu s'était rassemblée devant les portes du Stallite pour soutenir les familles des guerriers d'élite qui avaient malheureusement péri lors de la première attaque. Maintenant que Jupter était mort, les Foraineurs attendaient que Khe prenne le commandement. Ce que souligna Hermes en s'approchant de lui.

« Oui, Khe, tu es le tribun des Foraineurs maintenant. Que décides-tu pour la tribu ?

─ Ne devrions-nous pas faire un Pow-Wow ? hasarda le jeune homme, désemparé par cette soudaine responsabilité.

─ En avons-nous le temps ? répliqua la sorcier. Non, tu dois décider de l'avenir des Foraineurs, et tout de suite. Seul. »

Khe embrassa du regard la tribu dans laquelle il avait passé toute sa vie. Il y avait là les machinistes, dont la connaissance technique permettait à la Bourrique de se mouvoir dans les pires chemins. Il y avait des chasseurs incomplets : les jeunes, déjà forts, déjà fous, mais encore trop tendres pour pouvoir soutenir une attaque des bêtes de l'Obscur; et les anciens qui connaissaient les coups et les tactiques mais dont les forces et la précision déclinaient. Enfin, il y avait les femmes, qui maîtrisaient elles aussi les arts de la guerre, mais qui pensaient plus à la survie immédiate qu'à l'écriture de hauts faits d'armes.

Khe ne voulait pas s'engager pour eux. Il n'en avait pas le droit.

Alors il s'avança vers les visages anxieux qui se dessinaient comme autant de lunes dans la nuit.

« Foraineurs, clama-t-il, j'ai promis à mon père que je serai un bon Tribun. Je ne voulais pas prendre cette responsabilité, mais je ne peux pas non plus me parjurer. Je suis donc votre Tribun, écoutez-moi... L'heure est grave. Notre Tribu entière peut mourir. À cause du Shankr et du Runka. À cause de ces puissances qui nous dépassent, et qui sont prêtes à s'affronter, et qui sont prêtes à nous détruire, parce que pour elles nous n'existons pas. La terre tremble, des Bêtes nous exterminent. Les puissances n'ont que faire des hommes qui se trouvent à Lost Vegas. Nous sommes des insectes pour elles. Est-ce vrai? Sommes-nous vraiment des insectes ? Ou sommes-nous des humains ? »

L'assemblée comme un seul homme cria son indignation. Khe reprit :

« Oui, nous sommes des humains. Et nous allons nous comporter comme tels. Vous, Foraineurs, allez choisir. Réfugiez-vous dans la Bourrique si vous le voulez. Combattez les Bêtes du Shankr si vous le voulez. Mais faites-le la tête haute, en ayant pesé les pour et les contre de votre action.

Vous me demandez de décider pour vous. Je ne le ferai pas. Vous allez être des humains, et vous allez faire votre choix comme bon vous semble. Aujourd'hui, je n'ai pas le droit de décider pour vous. C'est votre vie dont il s'agit ici. C'est votre droit de choisir la façon dont vous voulez mourir. Il n'y aura pas de Pow-Wow, il n'y aura pas d'unanimité. Chacun décide pour lui-même. »

Les visages durcis se fermèrent un peu plus. Les Foraineurs n'avaient pas l'habitude de ce genre de discours. Jamais ils n'avaient eu la responsabilité de leurs actes. Khe remarqua bien que certains s'éloignaient déjà, rassemblant rapidement leurs effets pour s'en aller vers la Bourrique. Cela lui serra le cœur, mais il s'était promis de ne pas influencer les Foraineurs.

Un jeune chasseur, d'à peine douze cycles, lui donna cependant l'occasion de poursuive, en lui demandant :

« Et toi Khe, que feras-tu ?

─ Moi, je mourrai en combattant le Shankr. Je mourrai en aidant les Joueurs. Bien sûr, je pourrais chercher à sauver ma propre peau, je pourrais aller me réfugier dans la Bourrique, en espérant qu'elle résistera à l'assaut des Bêtes, au choc du combat entre le Runka et le Shankr. Mais je préfère aller aider les Joueurs, car en les aidant, c'est un peu comme si je m'aidais moi-même. Je ne me bats pas pour moi. Je me bats pour les Foraineurs, pour les Joueurs, pour les Sombre-Terriens. Je ne suis pas un insecte.