Les Joueurs de Lost Vegas

Kheops

Quelques instants plus tôt, Khe plissait les yeux pour tenter de distinguer les ombres qui s'agitaient dans la pénombre. Les Shankreatures approchaient, il n'y avait pas de doute possible. Les déchaînements de détonations qui provenaient du bout de la route s'étaient tues peu de temps auparavant. La résistance héroïque des Burboys n'avait pas suffi à arrêter les forces de destruction.

Khe et Triga échangèrent un bref coup d'œil entendu. Il ne restait plus qu'eux. Le Burboy se retourna alors vers le Foraineur. En quelques mots précis et frustres, il s'excusa.

« Yep. Sale histoire. On va certainement crever. Mais c'est pas grave, j'aurai eu le plaisir de combattre à tes côtés. »

Le garçon caressa amoureusement les cicatrices qui striaient sa face bovine.

« T'es un bon guerrier, Khe, continua-t-il. Dommage qu'on ait pas eu l'occasion d'aller chasser ensemble. J't'aurais appris des ruses, tu m'en aurais appris.

─ Ne t'en fais pas, Triga, le rassura Khe. On chassera ensemble dans les terres de Tao. »

Ces derniers mots se perdirent dans le rugissement qui jaillit devant eux.

Dans les murs d'une pyramide qui deviendrait leur tombeau, une poignée d'hommes s'apprêta à livrer une bataille acharnée, au nom de leur humanité.

Le crissement infernal précéda l'apparition des monstres. Les criquets devaient bien être une centaine. Khe resserra la main sur son casse-tête. Il ne faisait plus confiance à la technologie pour sauver sa vie. Seule l'énergie qui l'électrisait le défendrait dorénavant.

Les premières Bêtes n'attendirent pas le reste de la meute et foncèrent sur les portes de Kheops. Triga maintenait ses hommes, leur commandant de déchaîner toute leur puissance de feu uniquement lorsqu'ils verraient les mandibules des Bêtes.

Les Bêtes furent sur eux l'instant d'après. Dans un nuage de poussière, dans un tonnerre assourdissant, dans un tourbillon de membres volants dans les airs et de corps déchirés, les Joueurs lâchèrent une salve terrible de plomb et de feu. Si le premier rang des Shankreatures s'écroula presque instantanément aux pieds de la barricade, quelques Bêtes réussirent cependant à pénétrer dans le hall d'entrée. Elles se précipitèrent sur les Burboys qui s'y trouvaient, attaquant notamment les deux garçons qui maniaient les poulies hissant le monte-charge. Heureusement, les Shankreatures furent rapidement détruites, et les hommes purent continuer leur travail.

Khe sourit doucement, alors que son regard croisait celui de Triga. « Une dizaine de moins. La nuit sera longue. » Triga lui rendit son sourire, avant de tressaillir en entendant le terrible cri qui marqua l'arrivée de Nejerou aux abords de l'Inn.

La phénoménale chauve-souris se tenait à quelques toises du bâtiment, se découpant dans la lumière des torchères, enveloppée d'une aura bleue grésillante. Triga jura : « Mais.. mais... c'est la Shankreature que j'ai rencontrée dans l'Obscur. Le vassal de Nejerou. » Khe nota dans un coin de son esprit la remarque de Triga. Il ne put pas éclaircir ce point, les Shankreatures dopées par l'arrivée de leur maître donnèrent un nouvel assaut.

Tout autour de lui, les Burboys tombèrent les uns après les autres, divers membres arrachés, les gorges giclant d'un sang épais. Bientôt le hall d'entrée fut rempli de criquets qui fondaient sur les rares survivants.

***

Piris entra en trombe dans la chambre. Elle se retrouva en face d'une pique tremblante qui la menaçait directement à la gorge. Au bout de la lance se trouvait Kami, qui sanglotait en fermant les yeux. Piris lui glissa : « Kami ! Viens ! » La jeune servante n'eut pas le temps de savourer ces retrouvailles avec sa maîtresse. Le bâtiment vibra de tous ses murs. Au même moment, un crissement infernal annonça que les Shankreatures venaient de se lancer à l'assaut de l'Inn entier, utilisant les escaliers de secours. Piris se jeta sur la lance que Kami venait d'abandonner, et risqua un œil dans le couloir.