La Promesse Éternelle

Chapitre 1

Hiver 1664, Norvège.

Les flocons de neige tombaient paresseusement sur le château royal. Le mois de février approchait.

Alors que le froid s'immisçait rapidement dans les demeures de chacun et que certains appréhendaient la fin de la saison, les enfants de la famille royale ne partageaient pas ce point de vue.
Dans les jardins du palais, les boules de neige fusaient et les cris de joie allaient bon train.

Une jeune femme blonde se plaqua contre un arbre, le cœur battant. Sa belle chevelure abondante défaite l'empêchait de regarder derrière elle tant le vent soufflait sur la région. Malgré les rires enfantins, elle sentit des pas s'approcher d'elle. Elle ferma les yeux, tentant tant bien que mal de se faire toute petite, mais son sourire immuable trahissait son enthousiasme pour ce jeu.
Elle serra ses mains gantées contre sa poitrine et souffla. Son temps de repos fut de bien courte durée car une boule de neige bien épaisse s'abattit sur sa joue.

- Nial ! s'exclama-t-elle alors, rencontrant le regard plein de malice que lui lançait son jeune frère.

Il riait gaiement. Mais elle se précipita à son encontre et le fit basculer contre le sol. Amusée, elle le recouvra de neige et exigea des excuses.

- Pardonnez-moi, ma sœur, articula-t-il entre deux éclats de rire. J'espère ne point vous avoir fait de mal...

Elle se releva, en touchant sa pommette rougie par le froid et par le coup.

- Non, cela partira rapidement, marmonna-t-elle en époussetant sa robe.

- Vous m'en voyez bien chanceux, alors ! sourit-il en se levant à son tour.

Elle lui adressa un sourire complice avant de frissonner, sentant quelques flocons pénétrer ses vêtements.

- Astrid, Nial, que faites-vous, donc ?! s'écria une voix, près d'eux.

Une jeune femme brune s'approcha de ces derniers, le souffle irrégulier: Héléna. Elle était la sœur jumelle d'Astrid. Du moins, en théorie, car physiquement, elles semblaient être des contraires mêmes.
L'une était brune, l'autre blonde. L'une possédait un corps bien formé, l'autre demeurait très mince. L'une était grande, l'autre restait assez petite. L'une avait le visage très pâle, l'autre possédait un teint plus foncé accompagné de charmantes taches de rousseur.
Et cette liste pouvait encore s'étendre...
Elles n'avaient qu'une seule particularité physique commune : leurs yeux bleus. Tous les enfants de la famille royale en bénéficiaient.

- J'ai tenté de reprendre mon souffle plus de quelques minutes mais Nial est sournoisement intervenu ! se plaignit Astrid. Mais de toute évidence, la nuit tombe et je commence sérieusement à prendre froid.

- Oui, murmura sa sœur, il serait plus intelligent de rentrer. Allons rejoindre les autres.

Ils retrouvèrent ainsi leurs frères et sœurs qui les attendaient impatiemment. La famille royale comptait six enfants : Héléna et Astrid, Amund, Nial, Håkon et Erle.

Les grossesses multiples de la reine s'étaient succédées, donnant des enfants dont l'âge demeurait rapproché. Seulement un ou deux ans séparaient l'un de son prochain.

D'une démarche lente, ils atteignirent le château illuminé.

- Amund, dit alors Erle pensivement. Il me semble que père désirait vous parler... J'ignore tout de ce qu'il souhaite vous partager mais cela vient de me revenir à l'esprit.

- Merci Erle, soupira l'héritier de la couronne, s'adressant à la plus jeune de ses sœurs. Je suppose que je dois vous laisser, donc. Bonne nuit.