Photographed ✔

twenty-seven

"Protect her diegs. Protect my niece. If someday you will see me dying. Hayaan mong ialay ko ang buhay ko para lamang ma protektahan siya at palage mo ring tatandaan na mahal na mahal kita."

Nakatitig si diego kay arriane habang nakatanaw sa papadilim na kalangitan ang dalaga.

They were strolling on the beach. He needed to relax and arriane wanted to smell some fresh air.

Pakiramdam niya ay mayroong bumabagabag sa dalaga. Nais niya sanang sabihin neto ang gumugulo sa isipan neto at e share sa kanya.

Kuyom ang kamao na pinigilan niya ang sariling magtanong. Kahit pa nag-aalala siya dahil pakiramdam niya namamaalam ang dalaga sa kanya.

Huminga siya ng malalim ng halos mapuno ang kanyang puso.

Arriane gives him comfort. Hindi eto katulad ng ibang babae sa mundo nila na palageng hinahanap ang kanyang atensiyon. She's telling her stories about life. Lessons about forgiveness and acceptance.

Minsan di siya makapaniwala. Damn!

She's a freaking assassin. She killed many lives and yet she talked about God. About sins and forgiveness.

"What are you trying to tell me mahal. You will be fine. You know i am always here." tinawag ko siya sa endearment na palage niyang tawag sa akin.

Nilingon siya netong may ngiti at kislap ang mga mata.

She cupped his face at ginawaran siya neto ng halik.

"I love you diego antonious. I love you, always remember what i have told you. Protect my niece. Protect her."

Bumalikwas ng bangon si diego at ginulo ang kanyang buhok. Tulala siyang nakatitig sa kadiliman ng kanyang kwarto. 

Fuck!

Why the hell did he dream about her? Paulit-ulit siyang nanalangin noon na sana mapaniginipan niya si arriane at halos sabunutan ni diego ang sarili nang bigla na lamang niyang naalala ang mga bagay na napag-usapan nila noon. 

Protect her niece? Damn it!

Mabilis na bumangon si diego at nagsuot ng pantalon saka lumabas ng kwarto na walang damit. Lora Bella Madrigal. The Empress. Diego chuckled to his self. How the hell na hindi niya eto namukhaan. 

And the attraction he have for her? 

That fucking question? That damn word? ATTRACTION?

Hindi niya mapaniwalaan ang sarili na sobra sobra ang atraksiyong nararamdaman niya para sa emperatris. He's supposed to protect her. Iniiwasan niya ring mapalapit sa dalaga kahit noon pang una niya etong makilala at magtagpo ang kanilang paningin. 

Kakaiba kasi ang nararamdaman ni diego para sa dalaga. At ayaw niyang maging komplikado ang mga bagay-bagay. He knows the madrigal empress was bethrothed to his cousin Derrick and yet like a moth to a flame. Years and he taste her. 

He is addicted. 

He knows he's denying it. 

"uy gising kana pala. Tara kaen" he stared at the unhealthy food lora eat. 

Nagsalubong ang kanyang kilay ng sarap na sarap etong kumakaen ng pancit canton. 

"that's unhealty" ngumuso si lora. 

Pinigilan ni diego na abutin ang dalaga at kumuyusin ng halik.

Mamula-mula kasi ang pisngi at labi neto idagdag pa na napakaganda parin neto kahit wala sa ayos ang pagkakatali ng buhok at may muta pa yata.