Легенда о Шархелм-Эридейле

2. Покажи, насколько ты серьезен

В Эридейле зачинался рассвет. Как и все в этом королевстве, он был так прекрасен, что это вызывало недоумение – неужели кто-то специально сделал это королевство до того идеальным, что даже рассвет здесь слишком красив?

Мрак сидел на подоконнике комнаты, которую ему выделили, и прислушивался к утренней тишине и пению пташек. Он почти всю ночь просидел так, смотря на небо – как оно меняет цвет со светлого, до закатных красок цвета крови, после чего темнеет и наполняется сверкающими звёздами, чтобы спустя часы окраситься золотом рассвета.

Небо Шархелма было черным почти всегда.

Дверь в его комнату резко открылась, и на пороге нарисовался недовольный Сардер с синяками под глазами.

- В этом проклятом королевстве, - с дёргающимся глазом сказал он, - слишком тихо! Слишком спокойно! Я ни на секунду не смог заснуть! Когда уже начнутся это гребанные испытания?!

Король так и не сказал, в чем будет суть испытаний, только начал нести эту чушь о том, что утро вечера мудренее, все решится с восходом солнца, и все такое прочее. Мрак всю ночь думал о том, какие это могут быть испытания. Он бы легко победил в битве или даже в пространном квесте «найди то, не знаю, что», но он имел дело со светлыми – а значит, это могло быть все, что угодно. Настолько все, что становилось жутко, ведь нормы поведения для светлых крайне отличались от таковых у темных.

Дверь распахнулась ещё раз, и на этот раз внутрь ворвался советник:

- Даже если Ваше Величество не пройдет испытания, мы все ещё можем давить на них законодательно! – заявил он, размахивая какой-то бумагой. Синяки под его глазами были даже больше, чем у Сардера. – Как они могут требовать от Его Величества быть хорошим мужем, когда договор был заключён даже без его согласия?!

...Приближенные люди короля темных верили в него безоговорочно.

***

Зал, в который они вошли, был наполнен солнечным светом, из-за чего Мрак и его люди на мгновение замерли, перед тем, как войти в него. Казалось, что, сделай они шаг в этот свет, и они, если не умрут, то проиграют точно. Мрак первым пришел в себя и пошел вперёд.

Король их уже ждал. Если можно назвать ожиданием серьезный выбор между тремя видами фруктовых нарезок, которые держала в руках улыбчивая служанка.