Легенда о Шархелм-Эридейле

133. Дары

- Учитывая все обстоятельства, для Аскобола было бы лучшим решением - сойти сейчас с дистанции, - пробормотал Ким-вей. - Однако, он здесь.

Юноша был среди участников и, кажется, совсем не планировал уходить - в его взгляде читалась глухая решимость.

Ким-вей честно пытался смотреть на него, но взгляд то и дело скользил в бок, туда, где стоял Мрак. Да как туда взгляду не скользить вообще? Мрак, видимо, смирившись с тем, что его одежда не то чтобы приспособлена к местной жаре, где-то раздобыл одежду из местной ткани, хоть и тоже черной. Но, что было немаловажно, теперь на верхней части его одежды не было рукавов - и если даже раньше его рельефные руки было видно сквозь одежду, теперь то, насколько они совершенны, становилось очевидно. Ким-вей буквально чувствовал, как все на эти руки пялятся.

- Возможно, дело в награде, - произнёс Соломон, стоящий рядом, и Ким-вей пришлось приложить усилие, чтобы вернуться в стезю разговора и понять, о чем он. - Награде победителю испытаний. Мы сделали её достаточно привлекательной, чтобы в будущем было много желающих участвовать, но первопроходцам не сказали о том, что именно это будет. Но Аскобол - сын генерала. До него могли как-то дойти слухи.

- Так что за награда?

Соломон растянул губы в улыбке:

- На усмотрение победителя. У каждого может быть своя просьба: дорогое украшение для супруги, новый меч, даже выкуп дома. А может кто-то хочет попытать свое счастье в рядах чиновников или поступить в академию. Если просьба не нарушает законы и не проблематична, мы выполним желание победителя. Но имеем право и отказать. И тогда ему придется придумать что-то другое.

- Человека с улицы - в чиновники?

- Никто не говорил, что это будет пожизненное место. Не будет справляться - покинет пост, всё просто.

- Хм, - Ким-вей перевел взгляд обратно на собирающуюся толпу на площади. - Удивительно, что твои чиновники были на это согласны.

Полдень приближался, площадь уже почти полностью заполнилась, а народ всё пребывал. Видимо, к полудню проснулось гораздо больше народа, чем рано утром. Это было не очень хорошо - создавало дополнительное давление на участников. Зеваки так и норовили высунуть свою голову подальше, чтобы разглядеть участников и то, что они принесли с собой в качестве «даров», а потом ругались с организаторами, что если их ноги находятся в зоне для зрителей, то это не считается.