The Stolen Black Asian Bird Ship (LNF #02)

File XII: The Captain's Magic Word

"One stormy night in 1975, when the Queen Sapphire sail in Winter sea. Kung hindi ako nagkakamali mahigit isang libo ang total ng mga nakasakay sa barko. Kababata ko si Fernando at sa kauna-unahang pagkakataon ay inimbita niya akong sumakay sa barkong siya mismo ang nagpangalan. Bago kami maglayag noon ay tsinek muna namin ang lagay ng panahon at sabi sa balita ay walang anumang bagyo at safe maglayag kaya ipinagpatuloy namin ang pag-travel," Mr. Antonio narrated.

He went on, "sa hindi inaasahang pagkakataon, ng gabing iyon ay bigla na lamang bumuhos ang malakas na ulan gayon din ang paghampas ng malalaking alon sa karagatan. Wala namang naging problema dahil mahusay magmaneho ang inyong lolo ngunit sa pagmamadali niyang maihatid ang mga pasaheri ay hindi niya namalayan na mayroon pa lang malaking tipak ng bato na nakaharang sa daraanan kaya hindi sinasadyang bumangga kami roon. Sa sobrang lakas ng collision ay nagkaroon ng butas ang gilid ng barko. Kung tawagin iyon ay port."

"Katulad ng barkong Titanic, ganoon din ang dinanas namin. Unti unting pinasok ng tubig ang loob ng barko hanggang sa tuluyan itong nilamon ng karagatan. Sa sobrang bilis ng pangyayari ay hindi namin nagawang makapaghanda. Hindi namin naisuot ang mga life vest at hindi namin nagamit ang mga boat na nakahanda para sa ganoong uri ng sitwasyon. Lumangoy kami hanggang sa makakaya namin ngunit walang pampang, puro tubig ang nakikita namin. Hindi kami makaahon, dahil sa bagyo at lakas ng alon na sumasalubong at humahadlang sa amin. Kaya ang iba ay namatay dahil sa pagkalunod. Kung hindi ako nagkakamali mangilan ngilan lamang kaming nakaligtas mula sa trahedyang 'yon, out of 1,000 people... 300 na lang kaming nabuhay," the old man concluded.

Hindi ko mapigilang makaramdam ng awa. Wala man ako ng mangyari 'yon ngunit nadarama ko kung gaano kasakit ang impact nito. "Paano po kayo nakaligtas?" interesadong tanong ko.

"Mayroong barkong naglalayag din noon ng mga oras na 'yon, malapit sa pinangyarihan ng aksidente. Ang pangalan ng ship ay Princess Emerald. Sila ang nakakita at sumaklolo sa amin. Buong akala ko talaga ay mamamatay na ako ng gabing 'yon. Minsan lang akong imbitahan ng lolo ninyo na panoorin siyang magpaandar ng barko, sa kasamaang palad ay hindi pa naging maganda ang kinahihitnan nito. Thirty five years old lang ako ng mangyari 'yon, magkasing edad lang kami ni Fernando. Hanggang ngayon ay malinaw ko pa ring naaalala ang lahat ng nangyari noong lumubog ang Queen Sapphire. 45 years had passed and it's still haunting me," he responded in a sorrowful tone of voice.

Nanaig ang katahimikan sa pagitan naming tatlo hanggang sa basagin ito ni Lev. "Can you tell us everything you know about our grandpa?"

"Bukod sa pagiging magaling niyang kapitan... isa rin sa kaniyang hilig ay ang pag-aalaga ng mga nagsasalitang ibon katulad ng parrot at mynah bird. Dahil sa kaniya kaya nag-alaga rin ako ng ibon, ang tinutukoy ko ay itong si Raven," nakangiting pahayag ng matandang si Antonio.

"Alam ninyo po ba kung bakit? Kasi ho ang mga usual na pet ay aso at pusa. Bakit po mga nagsasalitang ibon? Bakit hindi lovebirds o kaya naman ay hummingbird?" sunud sunod na tanong ko. Nakakapagtaka naman kasi talaga.

"He like animals who can speak in our language. Tinuring niyang anak ang mga ito dahil pagkatapos ipagbuntis at isilang ng kaniyang asawa ang mga anak nila ay hindi na muling nagparamdam pa si Esmeralda. Lagi ko ngang nahuhuling kinakausap ni Fernando ang mga alaga niyang ibon. Ngunit imbes na ulitin nito ang sinasabi ng amo nila ay sumasagot ang mga ito ng ibang salita," paglalahad ni Mr. Antonio. Maging siya ay nahihiwagaan din sa kaniyang matalik na kaibigan.

My forehead crumpled and my brows knitted. "So it seems like they are talking with each other? Like normal people do?" I said in disbelief. How can that be?

"I think he trained the birds. Mayroon pa akong natuklasan tungkol sa kaniya at sa mga ibon, sa tuwing binibigkas niya ang paulit ulit at iisang phrase ay may isinasagot na kakaiba ang mga ibon sa kaniya."