The Frotteurist (Paraphilia Series, 2)

Kabanata 7

Kabanata 7

NAKAUPO na kami sa hapag nila Nel nang dumating si Russell. He changed his top. A gray v-neck. Pawisan na rin naman kasi siya kanina.

"Sit down, bro." sambit ni Gio as he pointed the seat across from me.

Maraming pagkain ang nakahanda sa mesa. Ilang dito ay mga seafood, but I already had my sight on the creamy sizzling tofu. Ayun lamang ang gusto kong kainin ngayon kahit na nasa harap ko pa ang pinaka malaking lobster na nakita ko sa tanang buhay ko. Ganoon ako ma-obsessed. Sarado na ang isip sa lahat ng alternatives o options. I only had eyes on the prize.

"So, Nel told me you two are song writers?" started Gio as he forked in a lob meat and chewed.

Tumikhim si Russell at saka tumango habang inaayos ang kaniyang upuan. Inabutan siya ni Nel ng serving plate na may lamang kanin. He accepted it and answered Gio as he put rice on his plate.

"Yeah, it was more like a favor from my sister."

"Favor from a sister? Mind if I ask what you mean?" tanong agad ni Gio.

Napangiwi ako. He's only being polite, pero hindi ko talaga gustong naririnig ang throaty voice ni Gio. Tahimik na lamang akong kumain sa tabi ni Nel. Magkaharap sila ni Gio, tapos ay si Russell naman ang kaharap ko sa table.

"Kapatid niya ang idol mo." sabat ni Nel at saka ngumuya ng kaniyang kinakain.

Namilog ang bibig ni Gio sa gulat. "Really? Sinong icon?"

Nel chuckled and shook her head bago nilingon si Russell na napakamot ng kaniyang batok. Nanatili akong tahimik na ngumunguya mg creamy tofu. Nakikinig lang sa kanila. Hindi parte ng usapan.

Doon ko naramdaman ang daliri na dumaan sa binti ko. Caressing my flawless leg. Up and down.

Nangunot ako ng noo at nag-angat ng tingin. Gio was literally face-to-face with Russell. Too animated, talking about music and Isabel Tenebro. Izzy, the icon. My boss. Alam na niyang ito ang kapatid ni Russell. Namula lang ang mukha at tainga ni Russell sa compliment ni Gio sa kaniya. Buhay na buhay ito habang pine-praise si Izzy. Napapailing na lamang si Nel bago kumuha ng malaking sugpo at iyon naman ang tinira.

The foot that caressed my leg went on again. Napakagat ako ng ibabang labi, lalo na nang sandaling lingunin ako ni Russell habang kuwento nang kuwento si Gio sa kaniya. He's the one doing it. I know. It's obvious in his face. Now, I wonder if Gio's compliment was the reason of his tomato face... or it was about me and his shyness to stroke my skin.

Lalo akong napangisi sa hayop. Nang alisin na niya ang paa niya ay siyang angat ko ng aking paa. Idiniretso ko iyon at agad ipinatong sa hita niya. Lalong namula ang kaniyang mukha at sandali akong nilingon. Namimilog ang mga mata bago bumalik ang atensyon kay Gio.

Gusto kong humalakhak.

Siya ang nagsimula ng laro, pero kung makatingin sa akin, akala mo inosente.

Tinapik ni Nel ang braso ko at saka ako nginitian.

"I love you." aniya at saka ngumiti ng matamis sa akin. "Thank you for tagging along."

Nginiwian ko lang siya, instead of saying, 'It's okay, so far it's great.' I don't have the guts to say my compliments or to praise anyone. I always hide behind my stubborn façade. I don't know.

I think, being nice even for once is the only ingredient needed to be an exact replica of Nel. At ayaw kong mangyari iyon.

Not that I hate her personality. I just don't want to be weak. I don't want to be used. Sabi rin iyon ni Dr. Cielo. Sabi niya, it's the only reason why I'm wearing a mask. Kasi deep down, I'm still shackled to my worst fears. And with Nel being like this... there's no one who can save me... from myself. And I have the urge to save her too since she's my sister and all. Siya lang ang meron ako.

I felt Russell's foot stroking my leg again. He was now eating his share of food. Inaalok siya ni Gio pamaya't maya ng pagkain, o kaya ay inumin. Ngumiti ako ng tipid kay Russell bago ko muling sinimulan ang pag-angat ng paa ko. Inabot ko iyon sa hita niya. Muntik pang mabulunan ang gago.

Napahalakhak si Nel.

"Russell, hinay-hinay!" tawa nito, "Maraming pagkain! Hindi ka mauubusan!"

Napahalakhak rin si Gio, bago kumuha ng pasta para sa kaniyang plato.

Then, I thought of a naughty idea. Inusog ko ang paa ko sa gitna ng parted legs ni Russell at saka iti-nrust ang daliri ng paa ko sa kaniyang crotch. I stroked his beast with my foot. Nabuhay agad iyon. Tapos ay napaubo ng malakas si Russell. Tila mabibilaukan. Lalong napahalakhak si Gio at Nel, miski ako ay napatawa na rin dahil sa emosyon ni Russell. Umusog si Gio at agad siyang tinapik sa likod. Kumuha naman ng braso ang natatawa pa rin na si Nel. Inayos ko naman agad ang paa ko sa dating puwesto.

"I'm fine, I'm fine." tanggi ni Russell nang makarecover siya kauubo.

"No. Clearly, you are not." sagot ko bago kumagat sa creamy tofu. Lalong namula ang mukha niya at saka iniwasan ako ng tingin. "Paano tayo magko-compose ng kanta mamaya... kung hindi ka maayos?" panggatong ko pa sabay dila sa cream na tumulo patungo sa baba ko. Matamang napatitig si Russell sa akin.

Napalingon agad sa akin si Gio. Na tila ba, ngayon lang muli niya napansin ang existence ko. Kunot ang kaniyang noo nang magsalita. "That's your way of invitating someone to have sex, right?"

Agad kong naiubo ang tofu na nginunguya ko nang bigla niya akong hinila papunta sa hotseat.

"What absurdity is that?" tanong ko agad sa kaniya at sinamaan siya ng tingin. Kahit totoo naman ang sinasabi niya. Napalingon rin si Nel sa akin at saka kumunot ang noo.

"Is that true? Does that mean, you're hooking up with Russell?" gatong ni Nel. Napakunot na rin ang noo niya. Pansin ko agad ang apoy sa mga mata niya. Alam kong hindi niya gusto ang itinanong niya, pero gusto niyang malaman ang sagot.

Sinamaan ko agad siya ng tingin. Now, she's accusing me? Bakit, branded na rin ba niya si Russell?

"No! Of course not! I would never hook up with Russell! We don't even get along!" ilag ko agad at saka sila sinamaan ng tingin.

Napalingon si Russell sa akin. Kunot na rin ang noo. Edi, magkunutan kayong lahat! I don't care.

His mouth was about to open, but he chose to be silent with this issue. Now, I felt a pang of unexpected guilt.

"Right." nasambit na lamang ni Nel at saka tumango sa akin. Binigyan niya ako ng tipid na ngiti.

"Mabuti naman kung ganoon. Roommate romance isn't really..." nilingon niya si Gio at saka nginitian ng malaki. "Well, us as an exception to the rule." sabay lapat ng kaniyang labi sa labi ng kasintahan.

Napangiwi na lamang ako sa kanila at pinagpatuloy nang kumain.

"But." pahabol ni Gio at saka ako tinignan. "Nababasa ko sa mga tabloid, ha, Lus. Lahat daw ng composer mo, nagiging jowa mo, a. Ano ba, dahil sa pagsusulat ng sexy lyrics, need rin ng experience? Alam mo na... para sexy."

Noon, wala naman talaga akong pakialam sa existence ni Gio. Pero ito yata ang kauna-unahang pagkakataon na gusto kong padugin ang guwapong mukha niya. Wala ba talagang preno ang bibig niya? Matamaan na ang matamaan? Napaka hambog kahit kailan!

Muling tumapon ang titig ni Nel sa akin. Salubong na ang kilay niya, tapos ay nilingon rin niya si Russell na tahimik nang kumakain.

Ngayon ko lang rin napansin na kanina pa siya nagbaba ng tingin at hindi na nakinig pa sa pag-uusap namin. Natahimik na lang siya sa puwesto niya. Miski ang pagdikit ng fork at knife sa marbled plate ay hindi maririnig sa sobrang delicate ng kilos niya. Tila ba gusto niyang maglaho sa harap namin.

"Now that I think about it, oo nga, Lus. You hooked up with your every composer. Some, one-night-stands." she pointed out.

Doon na lumabas ang usok sa ilong ko. Tila ba gusto ko nang sumabog na parang bulkan at lusawin sila ng lava ko. Lalo na si Gio.

"For the love of God, Nelissa. Shut up! Sinabi nang hindi! Like, eew!" sigaw ko at saka ay inayakap-yakap pa ang katawang pinupunasan ko from invisible germs.

That satisfied Nelissa.

"No." aniya sabay lingon kay Gio, "She won't do it. I know her."

What I realized after that discussion was that, Russell was offended by what I said. Hindi na niya ako pinansin sa mga sumunod na oras.