Eastern Palace (Goodbye My Princess) [END]

Side Story (1) : Hibiscus oleh Kolam Taiye dan Willows oleh Istana Weiyang

Judul cerita sampingan ini berasal dari puisi terkenal yang dikenal sebagai Song of Everlasting Regret (Lagu Penyesalan Tanpa Akhir), yaitu tentang kisah cinta tragis antara Kaisar Xuanzong dan Permaisuri Yang (Yang Gui Fei), yang dikenal sebagai salah satu dari empat keindahan bersejarah di Tiongkok kuno. Ada ketegangan antara anak angkatnya An Lushan (Jenderal Militer) dan sepupunya Yang Guozhong (Perdana Menteri). Akibatnya, An Lushan memberontak. Kaisar Xuanzong melarikan diri bersama Permaisuri Yang, Yang Guozhong, dan pasukannya yang jumlahnya sedikit. Sepanjang jalan, tentara membunuh Yang Guozhong karena mereka merasa dialah yang telah melemahkan Dinasti Tang dan memprovokasi pemberontakan ini. Mereka juga menuntut Permaisuri Kekaisaran Yang untuk dieksekusi karena dialah yang membantu Yang Guozhong naik ke tampuk kekuasaan. Tanpa pilihan lain, Kaisar Xuanzong hanya bisa memerintahkan Permaisuri Yang untuk dieksekusi. Permaisuri Yang dicekik sampai mati di halaman sebuah kuil. Setelah kematiannya, Kaisar Xuanzong meninggal dalam kesedihan beberapa tahun kemudian. Judul cerita sampingan ini adalah salah satu setting puisi tersebut.

.............

-- Part 1 --

"A'Mu!"Aku menarik lengan bajunya, tetapi kemudian aku mengubah caraku memanggilnya, dan berbisik, "Yang Mulia ......"

A'Mu mengangkat kepalanya, menatapku dengan tatapan kosong. Dia mengenakan jubah berwarna polos, yang membuat matanya terlihat lebih gelap, ekspresinya sedikit kekanak-kanakan.

Menurut aturan istana, aku tidak diizinkan memanggil Putra Mahkota dengan namanya. Namun ketika aku pergi ke istana tahun itu, aku berusia tujuh tahun, A'Mu lebih muda dariku, dia berusia lima tahun. Kami seperti saudara, dan karena aku lebih tua, aku selalu melindunginya. Ketika dia tidak bisa menghafal buku, aku menipu dia di bawah mata guru. Ketika dia dihukum, aku bisa meniru tulisan tangannya dengan sempurna, membantunya menyalin tumpukan buku yang tebal tanpa mengungkapkan kekurangannya. Kami bersama-sama di taman bermain ketapel, adu kriket [1], memanjat pohon, dan bermain dengan pelayan istana .....

Kami perlahan-lahan tumbuh dewasa, tetapi aku tahu hubungan kami tidak berubah. Jika A'Mu memiliki sesuatu yang mengganggunya, dia akan memberitahuku, dan aku akan bersedia memikirkan cara untuk membantunya menyelesaikannya.

A'Mu memiliki banyak hal yang harus dikhawatirkan, karena Yang Mulia hanya memiliki satu putra, jadi wajar saja dia memiliki harapan yang tinggi padanya. Namun di depan seorang kaisar yang sama bijaknya dengan Yang Mulia, orang lain tidak akan berarti.

A'Mu pernah bertanya kepadaku: "Bagaimana aku bisa menjadi seperti ayahku?"

Aku tidak bisa menjawab.

Yang Mulia berperang dengan baik dalam perang. Dia pernah bertempur di Wilayah Barat, menenangkan selatan, menyerang banyak kota, dan mendirikan fondasi bagi dunia. Berdiri di depan diagram geomansi [2] akan membuat siapa pun memiliki semangat membara. Dalam seratus tahun terakhir ini sejak berdirinya negara, wilayah dinasti kami tidak pernah sebesar ini sebelumnya. Setiap tahun negara-negara kecil akan memberikan penghormatan kepada negara kami. A'Mu dan aku pernah berdiri di puncak gerbang Cheng Tian bersama Yang Mulia, mendengarkan banyak warga berteriak "Hidup Yang Mulia!" Kerasnya suara bisa mengguncang sembilan kota, bahkan anak-anak yang tidak mengerti seperti kami akan tercengang selama momen-momen ini. Namun Yang Mulia hanya akan tersenyum  tipis dan berdiri sebentar di menara gerbang, karena dia menolak untuk berdiri di sana untuk waktu yang lama, memerintahkan orang untuk menurunkan tirai, sebelum langsung kembali ke arah barat. Sepertinya semua momen yang berkembang hanya akan menjadi awan yang lewat di mata seorang kaisar yang dingin dan sombong.

Dengan ayah yang seperti itu, aku masih merasa A'Mu sangat menyedihkan.

Yang Mulia terampil dalam menunggang kuda dan memanah. Dinasti kami diperoleh melalui punggung kuda, jadi aku memahami pendidikan dan pelatihan yang harus dilalui anak-anak dari keluarga bangsawan, dimulai dengan memanah dan menunggang kuda, diikuti dengan melek huruf dan seni bela diri. Aku diajar oleh ayahku, dan di antara para sarjana, keterampilan bela diriku dianggap baik. Namun jika dibandingkan dengan Yang Mulia, aku masih tertinggal seratus delapan ribu mil.